16

— Подъем, армия!

Шестопалов велел всем умыться, причесаться и привести себя в порядок. Оказалось, решил сделать фото своей армии на память. Борисов и Забеля вынуждены были участвовать в этом групповом фото.

Никто не удивился появлению новых бойцов и вопросов не задавал — видать, состав армии постоянно менялся — кто-то сбегал, кого-то убивали, а на их место прибывали новые.

После фотографирования армия выступила в поход. Судя по разговорам, цель — какой-то город поблизости. Шестопалов затеял большое дело:

— Окунев брать идем, братцы.

После ухода армии Шестопалова крестьяне пошли зарывать трупы в овраг и услышали стон. Посовещались, сначала хотели было закидать землей, потом задумались — Шестопалов-то ушел, неизвестно, какая власть будет в деревне завтра. Достали из оврага раненую Оксану Головню, занесли в избу. Выживет — значит выживет, нет — значит, не судьба.

— Пить, — стонала Головня.

Дали воды. Решили — выживет.

17

— Поймите вы, гражданочка, недосуг мне вашего беглеца разыскивать! Тут полстраны в бегах, если мы за каждым будем бегать, это что же получится? Ерунда какая-то?

— Я вас прошу. Сеня хороший мальчик, он просто попал в дурную компанию.

— Все вы так говорите… все мальчики хорошие, а виновата всегда дурная компания. Почему же компания-то дурная, если все мальчики хорошие? А? Как такое может получиться?

Тетя Лена сидела в кабинете у следователя Морозова. О краже продуктов из подвала она умолчала, просила найти племянника. Описала приметы, дала фотокарточку. Следователь ничего не обещал, но когда увидел карточку, задумался.

Выпроводив тетю Лену, отправился на склады рядом с Солянкой, где он всегда встречался со своим осведомителем, воренком по кличке Картозик. Показал ему карточку пропавшего Сени.

— Знакома мне эта личность, — важно отвечал осведомитель.

18

— А что тут думать? Нечего думать, она нас видела, она свидетель. Порешить ее и дело с концом.

— Оно, конечно, порешить. А только рука не подымется на такую-то красоту.

— Аггей, так человек себя и теряет! Сначала на красотку рука не подымается, потом на милиционера. А нет, глядишь — ты уже и сам милиционер в погонах.

— Типун тебе на язык!

— А что это ты мне типунов сажаешь? С какой такой радости? Я что, не дело говорю? Я говорю дело, а ты меня зря не слушаешь. Если бы слушал, то сделал бы все как надо.

— Не хочется брать грех на душу.

— Давно ли? У тебя что, мало грехов на душе? Одним больше, одним меньше. Богу не все ли равно, за какой именно грех отправлять тебя в пекло.

— Новая власть бога отменила. И пекла более не существует.

— А бог-то сидит на облаке и посмеивается над новой властью. И над тобой посмеется.

— Не посмеивается он, а кровавыми слезами плачет. Вот, рассказывали, был один случай, есть в одном монастыре икона…

— Давайте-как отложим этот вопрос, — прервал Аггей наметившийся богословский диспут, — сначала выпить, отдохнуть, а потом на свежую голову решим, что с бабой делать.

— И то дело.

19

— Окунев — уездный город на реке Белой. Есть речной порт и железная дорога. Сюда поступает провизия с юга, перегружается в вагоны и отправляется в Москву. Возьмем Окунев — возьмем за горло Москву, — мечтал Шестопалов, свешиваясь с коня.

В Окуневе 14 тысяч жителей. И гарнизон в полторы тысячи штыков. У Шестопалова семьсот человек. Зато есть четыре пушки и пулеметы. И есть кое-какие боеприпасы. Шестопалов хотел беречь своих людей, воевать на расстоянии. Днем обстрелять город из пушек, а войти в него ночью, когда горожане будут тушить пожары и разгребать завалы. Хороший план придумал Шестопалов. Стратегического ума человек.

— Требуются добровольцы!

Вызвалось человек двадцать. Забеля хотел было руку поднять, но Борисов не позволил — кто его знает, на какое дело выбирают добровольцев. Рисковать нельзя.

Шестопалов выбрал человек шесть и поставил им такую задачу: пробраться в город, смешаться с местными жителями и определить цели, по которым будут целиться из пушек. И пометить эти цели, привязав к ним заготовленные накануне кусочки кумачовой ткани. С тем, чтобы эти красные пятнышки можно было разглядеть в цейсовский бинокль и пристрелять по ним пушки.

Так вот зачем сберег Шестопалов комиссарский кумач, не дал пустить на портянки! Умно придумано, ничего не скажешь.

— Надо предупредить коменданта, — сказал Борисов. Забеля кивнул.

20

В суматохе, которая предшествовала атаке, Борисов и Забеля отделились от армии Шестопалова и пробрались в город, предупредить горожан об атаке.

Остановили первый же патруль, показали мандат, обрисовали ситуацию. Их немедленно доставили в штаб. Состоялся короткий, деловой разговор с заместителем коменданта Ждановым. Предупредили. Успели. Жданов передал им благодарность от коменданта Кондратьева. С самим Кондратьевым поговорить не удалось. Занят важнейшими государственными делами.

Город Окунев начал азартную охоту за диверсантами.

Шестопалов смотрел на город в бинокль. Вот увидел одно красное пятнышко, вот еще одно. Дал команду артиллеристам — мол, вот ваши цели, открывайте огонь.

Грохнули пушки. И грохнули радостным смехом красноармейцы в осажденном городе — снаряды попали в свалку, разметав по городу обломки всякой рухляди. Всех диверсантов выловили, кумач из-за пазух у них повытаскивали и привязали в самых бесполезных для города местах — на свалке, на пустыре, на церкви. Трать снаряды впустую, глупый атаман.

— Сдавайте город, пощадим всех, кроме коммунистов, — кричали горожанам Шестопаловцы.

— Сами сдавайтесь! — кричали из города.

Между Шестопаловцами ходил с тетрадкой Фокин, записывал, почти не скрываясь. И шептал про себя:

— Вот они, наши враги, как они есть, во всей своей отвратительной красе.

И не поймешь, то ли ужасался, то ли любовался.

21

***

22

Пока окуневцы готовились защищать город от Шестопалова, Аггей Медведев сотоварищи гулял в подпольном кабаке на Трубной. Про этот кабак под названием «Ад» писал еще Гиляровский. К 1921-му году мало что тут изменилось. Небольшой зал и за потайной дверью — прокуренные кабинеты, где до утра идет картежная игра.

Диану люди Медведева заперли в кабинете, сами гуляли в зале. И воренок Картозик тут же вился, грел уши. Будет что рассказать следователю Морозову.

Слух о пленнице ходил по кабаку, волнуя публику. Вот подсел к Медведеву Гриша Хруст. Поздравил с успешным завершением дела и попросил разрешения посмотреть на девицу.

Медведев кивнул. Хруста отвели к кабинету и позволили заглянуть в приоткрытую дверь. Хруст заглянул. Молчал полминуты, потом повернулся к Медведеву:

— Отдай ее мне.

Медведев, еще минуту назад не знавший, как избавиться от Дианы, увидев, что она кому-то нужна, вдруг зажадничал:

— Плати тысячу и забирай.

Хруст покачал головой.

— На тысячу я таких пятьдесят куплю и еще останется на извозчике прокатиться.

Хруст отошел. Медведев задумался. Надо было отдать Диану Хрусту даром. Теперь уже нельзя отступить — цена названа.

Выпивка более не радовала. Медведев сел за карты. Поднял глаза — а напротив сидит Хруст и смотрит внимательно. Полчаса не прошло — спустил Медведев все, что имел.

— Ставь пленницу свою, — повелительно сказал Хруст. Медведев взял карандаш, оторвал от стены кусок обоев и нарисовал на обрывке обоев женский силуэт и бросил на стол:

— Играем.

Сдали карты. И что ты будешь делать? Медведев выигрывает. И опять. И еще раз. И еще. Отыграл все. Хруста оставил ни с чем.

Взял Медведев обрывок обоев с рисунком и поцеловал.

— Я теперь с тобой до конца дней своих не расстанусь, — сказал пьяно, — ты мне удачу приносишь.