— Ага. Это контейнеры с быстрозастывающим цементом. Если выстрелить по ним, их разорвёт и монстра зальёт бетоном. Он увязнет и… Ну, и всё. Наверное.

— А если нет? — встревожилась Люси.

— Если нет, то бежим.

— Куда?

— Назад.

— А другого плана у тебя нет?

— Хм… Дай-ка подумать… Нет, только этот.

— Ох, ну не знаю, Майкл. Что-то я сомневаюсь.

— Я тоже, но разве у нас есть выбор?

Пока мы болтали, колосс успел уйти и снова набирал разбег. Удар, утробный гул металла, двухсекундная передышка. Любопытная уязвимость. Интересно, у всех ли она присутствует? Это могло бы дать нашим бойцам тактическое преимущество. Решил, что поделюсь наблюдениями с Корпусом, когда всё уляжется.

Люси продолжала мяться:

— По-моему ящики слишком далеко стоят. Не добьёт до ворот.

— Хм. Тут соглашусь. Надо подтащить парочку поближе. Жди меня здесь.

— Стой! Куда? — прошипела Люси, но я уже крался к штабелям контейнеров. Колосс скрылся в тоннеле. Я схватил контейнер и поволок, но не тут-то было. Сработал эффект подпространственной тумбы: полуметровый ящик очень неохотно сдвинулся с места, а я чуть спину не надорвал.

Ковыляя, я поспешил в укрытие, чтобы не встретиться с колоссом. У того как раз стартовал очередной забег.

— Попробуем вдвоём, — обрадовал я Люси после нового удара.

— О боже, я именно этого и боялась!

Я усмехнулся:

— За маникюр переживаешь?

— Вообще-то..! Блин… На самом деле теперь и за него тоже. Весь полёт полировала… Между прочим получилось очень даже неплохо. Этот Закиро совсем не следит за кутикулами…

— Так, всё. Вперёд, — приказал я.

Мы потащили контейнер вдвоём. Вернее — потолкали. По гладкому полу это оказалось чуточку легче. Сдаётся мне, одного ящика хватило бы за глаза.

Но я решил добавить второй, чтоб наверняка.

Небольшая передышка в укрытии и снова за дело. Заодно проверили, как колосс отреагирует на появление контейнера рядом с воротам. Ответ — никак. Его вообще не волновали те элементы интерьера, в которые незачем было ломиться головой. Люси, понаблюдав за его действиями, заявила, что мы всё слишком усложняем, и можно было просто поставить блок цемента перед воротами, чтобы колосс сам его размозжил и заодно забетонировался.

Я возразил, что он так и ворота забетонирует. А по моей задумке, бетон заполнит выдолбленное под заливку углубление вместе с лежащим в нём монстром. Поэтому будем делать, как я сказал.

Но сначала нужно приготовиться. Если бетон не тот или контейнер выдержит выстрел, то придётся сматываться. А делать это лучше под действием стимуляторов.

Проверено: на университетских соревнованиях по бегу я занял почётное второе место, благодаря инжектору с адреналином. Поэтому — шприцы наизготовку. Оружие тоже.

Стреляем одновременно, по моей команде.

Ждём. Колосс отходит, колосс бежит. Колосс таранит башкой ворота. Огонь!

Хрупкая оболочка контейнера разлетается на куски. Нанобетон фонтаном бьёт в потолок и в стороны, но больше — в ворота, которых почему-то больше нет… В ушах ещё звенит от грохота, а я уже вижу как ворота, расколотые пополам, проваливаются в темноту. Туша колосса грузно бухается на пол, но прежде, чем я успеваю что-то сделать, её тащит в открывшийся проход. А следом и струи цемента, застывающего на лету и другие контейнеры, и прожектор, и весь мелкий мусор в пещере.

И меня. По ту сторону была брешь! Хранилище разгерметизировано!

Бежать невозможно, ноги уже не касаются пола.

Я ору что есть мочи:

— Люси! Маска!

И вкалываю стимулятор в бедро, прямо сквозь костюм. Двигаться нужно шустро, а думать — ещё шустрее. Пистолет — в кобуру, маску — на лицо. Оборачиваюсь и вижу вытаращенные глаза полковника. Руки прижимают маску ко рту, пистолет — в свободном полёте. Хватаю Люси за рукав и лечу.

Впереди — пустота, длинный коридор, как шахта. Свободное падение по горизонтали. Передо мной летит колосс в ореоле из камней и обломков. Провода тянутся шлейфом, липкая жижа струится из места, где тело соединяется с частями домокла. Струйки нанобетона, тонкие и острые как копья, летят рядышком. Дьявол, беднягу-пилота тоже, наверное, утянет сюда. А Лию и Натана? Нет, они достаточно далеко. Но воздух!

Воздух со страшной силой тянет нас в пустоту и холод. Мы уже в хранилище, я вижу опоры фундамента недостроенной станции и гигантскую трещину, рассёкшую крышу. За ней — звёзды, необъятная глубина космоса и… северное сияние, обрётшее плоть. Десятки тонн кибернита, вылетевшего в дыру и размазанного по орбите. И мы летим к нему навстречу, стремительно и бесконтрольно.

За что зацепиться?

Я верчу головой в поисках, я подмечаю мельчайшие детали, скорость рефлексов возросла в десятки раз. На одной из опор замечаю ступеньки, из другой торчат штыри. Далеко, не дотянусь.

Прямо под нами — абсолютно пустое озеро. Ни капельки не осталось. Дно гладкое, без выступов. И тоже далеко. И с каждой наносекундой всё дальше и дальше.

А разлом приближается, рваные края трещины достаточно близко. На такой скорости можно запросто сломать или даже оторвать руку, если неудачно ухвачусь. А рука-то у меня одна, на второй повисла Люси. Колосс над нами, выпрастал руки-ноги в стороны, почти достаёт до противоположных краёв трещины в фундаменте.

Но нет, не хватает совсем немного. Вот он уже высовывается наружу, сейчас вылетит на поверхность и дальше — в неоновую пелену кибернитской завесы. Она ещё бурлит, колышется, складывается в крошечные и гигантские пузыри. Обидно. Фундамент был пробит совсем недавно.

Но колоссу удаётся-таки ухватиться. Домокловы руки крепко обхватывают раскрошившуюся плиту. Его безобразное тело совсем близко, нужно только достать, вцепиться, отбросив страх и отвращение. Левой рукой. Но её держит Люси.

Ерунда, у меня полно времени на разворот. Верчусь, вытягиваю правую, хватаю поручень на крышке от кабины. Она закрывает дыру от выстрела. За пыльным стеклом плещется чернота. Липкая, неоднородная масса. Внутренности организма, неизвестного науке. Организма, способного с одинаковой лёгкостью ассимилироваться с камнем и механизмом. И органикой наверняка. Главное — самому в него не влипнуть.

Мир переворачивается вверх тормашками. Меня продолжает тянуть в небеса, но теперь — ногами вперёд. Там, над-подо мной повисает Люси. И крутятся мерцающие вихри самого дорогого и редкого вещества во Вселенной. Активы нескольких миллиардов акционеров. Разожми руку и ныряй.

Нельзя.

На орбите воздуха не будет совсем, даже жалких пятнадцати процентов. Обогатитель не справится. Не говоря уже о том, что холод собачий. А казалось бы…

Мы болтаемся в реактивной воздушной струе, зацепившись за тело колосса, который нас совсем не замечает. Он крепко держится за уступ, но продолжает подтекать. Как бы руки боевого меха не лишились нового хозяина.

— Майкл, это ты?! — слышу я в голове удивлённый голос. Стимулятор шпарит вовсю, слова растягиваются, эфир хрипит, но я узнаю Сифри.

Что она здесь делает? Это же не по плану.

Ладно, я тоже не должен здесь находиться, так что ничья.

Кстати, где мы?

Окидываю взглядом окрестности. Равнина. Станции не видно, слишком далеко. Скалы в отдалении. Полузаброшенные склады и строительная техника вокруг зачатков фундамента.

И колоссы. Большие, неторопливые. Класс второй или третий. У них под ногами мечутся «Домоклы» с раскалёнными мечами наперевес. И резво несётся по долине одинокий челнок с непомерно большими турбинами.

— Майкл, ты меня слышишь?

— Да! Что происходит?

— Вторжение! Пока мы ждали, на кибер высадилось порядка двадцати колоссов. Несколько громят станцию, остальные занялись всеми известными шахтами…

Пока Сифри это говорит, я замечаю, как один из колоссов сминает зазевавшегося домокла в лепёшку. Меч отлетает в сторону, в эфире общего канала звучит его хрип и отрывистые приказы командира отряда:

— Бритс, заходи сзади! Не лезь на рожон! Мэхью, Китано, следите за тылами! Бритс, я сказал, не лезь! Куда ты, сука, лезешь?