Проход начал открываться. Я видела это уже много раз, но каждый раз это было завораживающее действие. Ту сторону видно не было – лишь золотая ровная гладь поверхности, которая каждый раз мерцала, когда через нее проходил новый человек.

Тут я ожидала увидеть и Фрейю – странную девушку из Цветокрая, которая явилась к нам через врата четыре месяца назад. Тогда всех это так удивило – ведь никто из других стран не решался задержаться у нас до следующего открытия врат. Фрейя была замкнутой в себе, ее волосы казались золотыми – настолько они блестели в дневном свете, огромные зеленые глаза смотрели на всех с некоторым подозрением, щеки были красными, изо рта вырывалось облачко пара. Она постоянно куталась в меховую шубу. Бедолага, я даже не представляла, как она выживала у нас эти четыре месяца!

Но главное – никто так и не понял, зачем она решилась на такой шаг. Мы с ней говорили лишь один раз. Ее голос был мелодичным и мягким. Тогда она спросила, как попасть к Снежному богу. Я сразу же сказала ей, что это невозможно не только для нее, но даже для нас – жителей Ледомора. После этого все решили, что Фрейя посетила нашу страну по приказу своей королевы, которая давно грезила о Снежном боге. Точнее – о его бессмертии.

Люди вокруг шептались, и я позабыла про Фрейю, так и не отыскав ее в этой толпе. Начала думать лишь об одном – где мой отец? Почему он решил пропустить такое событие?

Вокруг началось столпотворение. То и дело до меня доносились голоса:

– Листопадники на этот раз щедры на подношения.

– Да-да, столько воинского металла за один раз!

– Что слышно от королевы Лилии? Удалось ли ей отыскать секрет вечной жизни?

– Это вам лучше спросить у вашего Снежного бога!

Недалеко от себя я увидела группу солнцелюбов. Они были утеплены в меховые шкуры с ног до головы, лишь по их румяным лицам и выбивающимся соломенным, слегка выгоревшим волосам мне удалось их распознать. Сегодня помимо материи они пронесли к нам цветы невиданной красоты. В Ледоморе не росло растений помимо ледяных деревьев, поэтому я готова была любоваться чужими цветами часами.

Я приблизилась к группе людей и увидела, как к ним уже подбежала Наина – девочка лет шести, живущая по соседству с нами со своими родителями. Она уже протягивала свои бледные ручки к ярким лепесткам, когда я успела произнести:

– Лучше не прикасайся, любуйся со стороны, Наина.

– Правильно, – кивнула мне девушка Ленора и улыбнулась. Именно Ленора раз за разом являлась к нам от лица всего Летосвета.

Я увидела в маленькой девочке себя и решила ее предостеречь. В детстве я тоже залюбовалась цветами летнего народа и решила их потрогать. Вот только на нашем морозе они быстро леденели, становились хрупкими. Когда лепестки рассыпались на подобие осколков, я заплакала. Мне было жаль осознавать, что такой красоте не было места в нашем царстве.

– Снова поучаешь маленьких? – раздался голос за моей спиной, и я стиснула зубы. Но все же нашла в себе силы развернуться к Брауну и через силу ему улыбнуться. Этот величественный воин являлся воплощением силы и стойкости. Его тело было словно создано из каменного оберега – сплошная гора мышц непреклонной силы. Коротко остриженные белые волосы, как кристаллы, придавали ему особую ауру, а его ледяные глаза, словно озеро замерзшего льда, глядели в мир с холодным сосредоточением и могли напугать любого. Да, у нас у всех глаза были голубого цвета, но его отличались – они по-настоящему были ледяными, от них мурашки шли по коже. И если бы я могла замерзнуть, то мне стало бы холодно от одного лишь его взгляда. Видимо Браун произвел такое же впечатление на солнцелюбов, те попятились и предпочли отойти от нас ближе к Древу.

Браун вырос без семьи, не зная своих родителей. С самого детства его воспитывал Главный Оборонитель нашего царства – Хаскар, передавший Брауну все свои навыки и мудрость.

На нем была надета его привычная криолитовая форма. Эта броня двигалась вместе со своим хозяином, плотно облегая его тело. Криолитовая форма брони – удивительный и впечатляющий предмет, сотканный мастерицами из миллионов снежинок. Броня создавалась из особого вида криолита, который делал ее как прочной, так и легкой.

Каждая броня в нашем крае являлась уникальной и воплощала в себе индивидуальность ее хозяина. Мастерицы создавали броню, руководствуясь не только практическими соображениями, но и учетом характера и предпочтений своего клиента. Поэтому каждая криолитовая форма отличалась не только своей внешней красотой, но и функциональностью.

Эта броня плотно облегала тело своего хозяина, обеспечивая идеальную посадку и свободу движений. Криолитовая форма обладала невероятной гибкостью и подстраивалась под каждое движение, почти становясь второй кожей своего обладателя. Это создавало ощущение комфорта и легкости, даже несмотря на защитную функцию брони.

Броня из криолита также обладала особым магическим эффектом – она была способна подстраиваться к окружающей среде. В холодном крае Ледомора она становилась практически незаметной, сливаясь со снежным покровом и обеспечивая маскировку своему владельцу. Когда же наступало противоборство, броня начинала светиться серебристым или голубым оттенком, создавая гипнотическое сияние, которое наполняло страхом врагов и дополнительно подчеркивала мощь обладателя.

Криолитовая форма брони имела и выдающиеся защитные свойства. Она была нерушима перед любыми мечами и стрелами, а также была способна смягчить удар заклинаниями и магическими атаками. Криолитовый материал обладал свойством поглощать энергию, что позволяет броне защитить своего хозяина даже от самых сильных ударов.

Я постоянно с восхищением взирала на эту броню, мечтая о такой же. Мечтали о ней и в других царствах. Особенно в Осенраде, может поэтому они постоянно приносили с собой из своего края много воинского металла в надежде, что когда-нибудь мы согласимся на такой обмен.

– Как бы мне не хотелось с тобой поболтать, Браун, я спешу домой, – сказала я и попыталась обогнуть эту скалу, но парень схватил меня за локоть и удержал на месте.

Я почувствовала холод, исходящий от снежной брони. Вот бы и мне такую! Вот только мне брони не полагалось. Пора было прекращать о ней мечтать. И пора было признаться самой себе, что моя нелюбовь к Брауну являлась следствием зависти.

– Скади, мне кажется, ты можешь быть и любезнее со мной, – заметил Браун. – Ты сегодня снова пропустила занятия. Ты же любишь являться на тренировки Оборонителей.

Я выдернула локоть из руки Брауна и прошипела:

– Чтобы надрать тебе задницу, мне не нужен спрингклинг или криолитовой брони.

Не дав Брауну опомниться, я поспешила прочь с площади. Ледоступы спешили мимо меня в противоположном направлении – к древу Сефирот. Оглядываться я не стала. И так чувствовала его острый взгляд на своей спине.

Наш с отцом дом находился на самой окраине края. Он был сотворен полностью изо льда и представлял собой полусферу с окнами. Дом имел необычное оформление – на его внешней стороне были вырезаны сложные ледяные узоры, изображавшие ледяных драконов, снежные штормы и хрустальные цветы. Вход в дом производился через ледяные двери, на которых были вырезаны резные узоры изо льда. При входе я сразу попадала в просторную гостиную, где на полу был выложен ледяной мозаичный узор в виде снежной звезды. Качели, стулья и диваны также были сделаны изо льда.

В гостиной находился камин, полностью изготовленный изо льда. Естественно, ни о каком огне тут и речи быть не могло. Мы заправляли камин соком золотых плодов и за счет этого могли прогревать себе пищу. Рядом с камином находился книжный шкаф, в котором отец хранил свои свитки. В центре гостиной стоял ледяной стол, на котором всегда лежала карта ледяного края.

Кухня также была полностью изготовлена изо льда – столы, кухонный гарнитур, весь инвентарь и даже охлаждаемый ледяной погреб.