Леночка лежала на траве, закинув руки за голову. Она щурилась от яркого солнца, на губах ее играла блаженная улыбка. Леночка была счастлива. Так счастлива, что хотелось взмыть в небо, подобно птице, и прокричать с недосягаемой высоты всем-всем о своем счастье.

Мальчик Коля, друг ее детства, неизменный товарищ детских игр, сидел рядом и смотрел на счастливую Леночку. Он тоже улыбался, глаза его светились. Коля держал в руках травинку и щекотал ей Леночкин нос. Леночка смешно морщилась и отмахивалась, как от назойливой мухи. Коля наклонился и поцеловал Леночку прямо в приоткрытые губы. Он ощутил пряный привкус трав, солнца и еще непонятно чего тревожащего и волнующего кровь. Поцелуй оказался долгим, таким долгим, что у Леночки закружилась голова. Она подумала, что в этот миг возможно всё. Всё то, о чем она втайне грезила ночами и о чем боялась говорить даже с подругами. Она одновременно и боялась, и желала этого, но Коля оторвался от ее губ и сказал:

–Я люблю тебя.

Сказал так просто и буднично, что Леночка даже удивилась. Разве можно ТАК говорить о любви?! Как будто сообщаешь, что пошел в магазин за хлебом. Леночка нахмурилась, ее полные губы капризно изогнулись. Она собиралась что-то сказать, но пока подбирала слова, Коля снова наклонился и прижался к ее губам.

– Молчи! – прошептал он, гладя ее по волосам. – Молчи, всё испортишь…

Вновь ощутив сладость поцелуя, Леночка тотчас забыла, что хотела сказать. Коля навалился на нее всем телом, и она ощутила его жар. Этот жар передался и ей. Прикосновения Колиных рук заставляли сердце Леночки отчаянно биться. Еще немного, и они бы полностью отдались на волю обуревавших их чувств. Но в этот момент тишину плоскогорья прорезал крик:

– Маруся-а-а! Маруся-а-а! Да куда ты запропастилась, дьяволица окаянная?!

Крик отрезвил их горячие головы. Коля отстранился от Леночки, она смущенно поправила платье, пряча оголившиеся бедра цвета слоновой кости. Коля с сожалением вздохнул, а Леночка залилась смехом.

– Ну и что тут смешного?! – буркнул раздосадованный Коля. – Разоралась тут…

Смешок застрял у Леночки в горле, она села и прижалась к его плечу.

– Это я так, просто очень хорошо… так хорошо, что не могу сказать! Так и лежала бы здесь целый век! Думать не хочется, что тебе скоро в армию.

– А ты ждать будешь? – строго поинтересовался Коля.

– Какой ты глупый! – Леночка шутливо щелкнула Колю по носу. – Ну куда же я денусь? Я же люблю тебя!

– Мать твоя меня не сильно жалует, – лицо Коли при упоминании матери Лены приняло мрачное выражение. – Как зыркнет, так мороз по коже. И за что она меня невзлюбила?

– Да причем тут мать! – Лена положила голову Коле на плечо. – Не ей с тобой жить. Стерпится, слюбится. И потом, мы же собирались уезжать, помнишь? Она и видеть-то нас не будет. А как заскучает, сама прибежит! Главное, чтобы мы были счастливы.

– Да, это главное, – Коля обнял Лену за плечи. – Я тебя, Ленка, так люблю, что все внутри переворачивается, когда о тебе думаю. Мне без тебя ничего не нужно.

– Ну хватит! – Лена тряхнула волосами. – Хватит о грустном! Как придешь, свадьбу сыграем, ну просто пир на весь мир! А потом купим билеты, и уедем, куда глаза глядят! Как устроимся, напишем и моим и твоим. В гости позовем. Ты в институт поступишь, я тоже. Выучимся, пойдем работать. И все-все у нас будет хорошо!

– Ты, я смотрю, уже всё распланировала, всё придумала, как и что… а вдруг я не захочу?

– Что не захочешь? – Лена удивленно посмотрела на Колю.

– Ну, учиться, например…

– Я тебе не захочу! Мне неуч не нужен! – Лена шутливо погрозила Коле кулачком. – Наш сын должен папкой гордиться!

– Да ладно, это я так, – Коля примирительно вздохнул. – Учиться, значит, учиться… кто бы спорил… мне и самому профессия нужна, что я не понимаю?

Лена благодарно чмокнула его в щеку, радуясь, что он во всем слушается ее. Сгущались сумерки, и на плато, где сидели влюбленные, опустились черные тени, похожие на щупальца гигантского спрута… они подбирались все ближе и ближе, грозя полностью поглотить парочку молодых людей, тесно прижавшихся друг к другу.

Лена помешала сахар в чашке с черным кофе и грустно улыбнулась. Да, так все и было… время полного и абсолютного счастья. До сих пор в памяти остался запах того вечера… запах солнца, моря и трав. Потом они с Колей спустились на берег, и до самого утра пекли картошку в золе. Смешно. Смешно и нелепо. Такая чистая, почти детская любовь! У них так ничего и не было. Ни тогда, ни потом. Вообще ничего не было. Если не считать того вечера и их большой любви… Леночка усмехнулась. Какая печальная история! Колю забрали в армию, и он ушел из ее жизни навсегда.

Мать была против, и Лена это, разумеется, знала. Но тогда ей казалось, что ее чувство такое огромное, что может смести все преграды на пути к счастью. Конечно, она не принимала всерьез нежелание матери видеть Колю своим будущим зятем. И как оказалось, зря.

Лена закончила мешать сахар, положила ложку на блюдце и посмотрела в окно. Парень на мотоцикле чем-то напомнил ей Коленьку. Ее горячо любимого Коленьку. Лена чуть не расплакалась от отчаяния. Ну почему все так пошло?! Почему самые лучшие, самые прекрасные устремления оказываются в конечном итоге втоптанными в грязь?! У нее был такой расстроенный вид, что официант счел своим долгом спросить, все ли у нее нормально? Лена с усилием кивнула, и попросила принести еще кофе. И рюмку коньяку. Просто чтобы утихомирить воспоминания.

Коньяк подействовал на Лену благотворно. Боль отступила, но воспоминания не отпускали. Восстав из могилы, они требовали, чтобы Лена вдохнула в них жизнь. «Ну и пусть! – решила Лена. – Хотя, что это на меня нашло, спрашивается? Виноват тот мальчик на мотоцикле. Вылитый Коленька, только двадцать лет назад. Это он разбередил старые раны…» Лена отхлебнула коньяк, подержала его во рту и проглотила. Напиток обжег горло, и Лена закашлялась.

Так что там было дальше? Ах, да! Колю забрали в армию. Колю забрали, а она осталась одна. Наедине с матерью и ее ненавистью. Ненавистью к Коле и их любви. Пока Лена писала письма, мать вынашивала коварные планы, ничего не говоря дочери. Лена писала Коле, что мать почти успокоилась и кажется смирилась. Коля отвечал, что рад этому и надеется на их скорую свадьбу.

Но мать ни смирилась, она просто затаилась на время, чтобы усыпить бдительность Лены. Лена порхала, как мотылек, ждала Колю и радовалась жизни. Все вокруг казались Лене милыми и прекрасными.

Свой сороковой юбилей мать Лены решила справлять в ресторане. Самом шикарном и дорогом в городе. Было много приглашенных, о существовании которых Лена даже не подозревала. Конечно, мать Лены, работник торговли, имела много знакомых, и Лена просто не могла знать всех, но все же количество гостей смутило Лену.

На праздник мать себе и ей заказала платья у самой модной портнихи города. Скинув с плеч шубку, и поправляя прическу перед зеркалом, Лена ловила на себе восхищенные взгляды незнакомых мужчин. Ей было приятно, приятно и тревожно.

Красивый молодой человек пригласил ее на танец. Его звали Виктор. Лена дала закружить себя в танце и позволила ухаживать за собой. В тот вечер Виктор не отходил от нее ни на шаг. Леночка на какое-то-то время даже забыла о Коле, так польстило ей внимание Виктора. Мать это внимание всячески поощряла, пару раз намекнув Лене, что Виктор именно тот молодой человек, которого она хотела бы видеть рядом с Леной. Лена отмахивалась, она просто развлекалась. На месте Виктора мог быть любой другой. Она любит Колю, и твердо намерена его дождаться. Мать пожимала плечами, уходила к другим гостям, решив, очевидно, пока не давить на дочь.

Поздно ночью, проводив Лену до дома, Виктор выпросил у нее телефон. Сама не зная зачем, Лена продиктовала ему номер, глупо хихикая. Она много выпила, и еле держалась на ногах. Виктор беззлобно подтрунивал над ней всю дорогу, пока они шли до подъезда. Возле подъезда Лена чмокнула Виктора в щеку, опять же сама не зная зачем. Виктор поймал ее за локоть и хотел поцеловать в губы, но Лена со смешком вывернулась и убежала, помахав Виктору на прощание рукой.