— Хм. — Кайлер почесывал подбородок. — Так просто? Надеюсь, Вилмер цел?

— Цел, пускай и лишился всех своих боевых куколок. Кэтрин убил сам, как она и мечтала в собственных эротических фантазиях. Наш братец подбирал охранниц под стать самому себе, одна извращеннее другой.

— Вот и славно. — Кардинал улыбнулся, пропустив слова о боевых куколках мимо ушей. — Очень не хочется потерять одного из нас.

Фэллон одобрительно кивнул.

— Русские идут? — Поинтересовался Кайлер на счет союзников.

— Да. Вилмер должен будет встретиться с ними недалеко от Далласа, уже в тоннеле. Далее — вступаем мы.

Кайлер нахмурился. С одной стороны, все шло по запасному плану. Магистр думал, что двое кардиналов мертвы, с другой — русские все же устремились на помощь выжившему Вилмеру, но невольно напрашивался один вопрос — почему Таби напал? — «Кто-то предал? Нет, невозможно!» — Об операции знали только сами кардиналы и два человека в России. — «Русские? Но зачем! И самое главное — кто? Император или его министр Верговский? Ни одному, ни другому союз с магистром не был выгоден. Но больше некому, если только под носом у Николая завелся второй Васнецов. Или я упустил что-то еще». — В голове крутились мысли и гипотезы, но ответы оставались скрытыми, еще более запутывая клубок тайн и противоречий.

— О чем думаешь, брат? — Спросил Фэллон.

— О том, какая сволочь смешала нам все карты? — Холодно ответил Кайлер. — И собираюсь выяснить это, пока не стало слишком поздно.

Первый кардинал оглядел новые «апартаменты». Они резко отличались от покоев Фэллона. Больше из окон не красовались городские постройки, пустыня или ночное небо. Тут вообще не было окон. Пространство вокруг это — подземный бункер времен еще «холодной войны», позже перестроенный и спрятанный в сотне километров от Вегаса в бесконечной паутине тоннелей и заброшенных дорог, построенных на заре появления ану.

— Есть предложения? Кто мог слить нас со всеми потрохами? — Фэллон деловито посмотрел на Кайлера. — Не знаю, все же шло так хорошо. И тут бац! Все посыпалось!

— Верговский. Все подозрения падают на него. — Выпалил Кайлер. — Только зачем? Невольно всплывает, что имперского министра намеренно ставят под удар. Или это лишь заблуждение…

— Думаешь? Мы же сотрудничаем с Верговским не первый год. За ним никогда не водились подобного рода грешки. — Фэллон откровенно недоумевал. — Скорее всего, кому-то очень не выгодно пребывание Виктора рядом с Николаем. В это верится охотнее.

— Да, мне тоже немного кажется — Верговского выставляют крайним, но кто? Об операции знали только мы с тобой, Вилмер, император и министр Верговский. — Кайлер взглянул в глаза брату. — Роб… Нет, это совсем абсурдно… Скорее, нас выдал Карабас-Барабас… — Собственные рассуждения раздосадовали кардинала. — Ничего не сходится, хоть ту застрелись, пазл не подходит, с какой стороны на него не взгляни.

— Верно. Предай нас брат, то мы бы уже давно были бы в гостях у Жнеца, только не понарошку, а на самом деле. Отсюда уже некуда бежать, и Вилмеру не хуже нашего известно об этом. — Согласился Фэллон. — Предать сами себя мы не могли, нас можно исключить, если мы еще не лишились рассудка, или не научились писать письма во сне. Остаются только русские. Император уж точно не будет валить нас, а вот Верговский. Он мне никогда не нравился, при всей честности, он недостаточно скрытный. Его мысли вполне смогли перехватить шпионы. Далеко не одни мы обладаем даром телепатии.

Кайлер нахмурился. Дело принимало весьма серьезный оборот.

— Васнецов долго водил за нос и нас, и всю империю. Но, не Верговский, я проверил его вдоль и поперек. Чисто, не один человек бы не справился. — Кайлер отмахнулся от идеи предательства имперского министра. — На сей раз, Николай выбрал правильного человека. Шпионы-телепаты? Тоже нет, Виктор под защитой нейросети, я не уловил даже попытки взломать ее. Все гладенько, как попка младенца, понимаешь?

— Черт. А если это я? — Вдруг произнес Фэллон, посмотрев на брата глазами провинившегося двоечника.

— Что? С ума сошел? Ты? — Кайлер покрутил пальцем у виска, поморщившись. — Брат, все понимаю, мы оба раздосадованы, но не поддавайся панике. Скоро начнем бояться собственной тени, да?

— Кайлер, я серьезно. — Фэллон подошел вплотную к брату. — Это могла быть моя ошибка. Я мог дать себя раскрыть, когда взламывал компьютер. Понимаешь? Мне кажется, Таби раскусил нас именно в тот момент.

— Но как это могло произойти? — Удивленно спросил Кайлер. — Ты же проверял все меры безопасности перед взломом. Никаких следов не должно было остаться.

— Я не знаю, Кайлер, но что-то тут не так. — Ответил Фэллон, смущенно взглянув на пол. — Мы должны быть осторожными.

— Если это так, то дела плохи. — Согласился Кайлер. — Но, с другой стороны, Таби мог с легкостью прикончить Вилмера, при подобном сценарии нам было не выжить. Нет, не стыкуется. Хотя, постой… магистр не зря спросил, готов ли он пожертвовать нами… Выходит, Вил теперь на особом счету, и старикан уверен, что это именно брат отправил нас в дальние края танцевать со Жнецом, гори все в пекле.

— В любом случае, нам нужно срочно спасать Вилмера, пока не поздно. — Внезапно глаза Фэллона загорелись оранжевым свечением. — Мы не сможем долго отсиживаться, рано или поздно люди Таби найдут нас, и обман раскроется. И от нашей семьи не останется и мокрого места.

— Что ж, план придется снова пересмотреть. Попытаемся прорваться незамеченными. Магистр как можно дольше не должен знать, что мы живы. Иначе Вилмер обречен, а заодно и все в подземелье, включая нас. — С грустью заметил первый кардинал. — Но, ты точно уверен, что это твоя ошибка, а не предательство Верговского или кого-то еще? В этом случае мы подставим брата. Ставки — его жизнь, понимаешь?

Фэллон развел руками. Он не знал, что ответить. Никакой уверенности в своей правоте у него не было.

— Так я и думал. Что ж, придется импровизировать. И брату зад прикрывать, и самим не облажаться. — Резюмировал Кайлер. — Тут есть один проход. Придется ехать на электромобилях. На это уйдет время, но иного пути просто нет. О тоннеле никто не в курсе, так что доберемся до русских без проблем. Но дальше… Мы не знаем, что нас ждет. — Кайлер осекся. — Даже если меня убьют, выживи.

От услышанного Фэллон широко раскрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Без тебя мне уже ничего не надо. — Ответил он. — Либо выживем все мы, либо никак.

— Не говори ерунды! — Кайлер обнял Фэллона и по-братски трижды похлопал по спине.

— Мы слишком давно знаем друг друга… — С грустью произнес Фэллон. — Поэтому, Кайлер, мы должны жить…

— Постараемся выпутаться. А потом… — Кайлер рассмеялся, но резко отстранился и подошел к компьютеру. — Да, путь не близкий, да и не разгонишься особо. Не хочется раскидать припасы по всему подземелью.

Электромобили могли развить довольно большую скорость, но в неосвещенном подземелье, которое к тому же оставалось заброшенным много лет, о быстрой езде можно было забыть. Можно было налететь на посторонний предмет и перевернуться вместе со всеми потрохами.

— Припасов достаточно. Сделаем дело и можем отдохнуть где-нибудь на Гавайях, Вилмеру отыщем новых боевых девочек, пусть развлекается в свое удовольствие. — Иронизировал Фэллон. — Ему сейчас не просто в компании умалишенного старика, словно срисованного из ужастиков. — Он имел ввиду Таби, чей облик вызывал у любого человека инстинктивное отвращение.

— Это точно. А то еще насмотрится на старика и превратится в параноика-ворчуна. — В шутку произнес Кайлер, не отрываясь от монитора. — Тоннель пригодный для путешествия. Но свет лучше не включать. Поедем по приборам. Иначе, нас могут засечь. Я не могу знать, какие камеры работают, но они все довольно ветхие и лишены ночного зрения.

Кардинал загрузил карту тоннеля, известного только им самим. Они не одно десятилетие, в тайне от магистра, строили тоннели, укрытия и все возможные защитные сооружения на случай, если Таби раскроет их.