Дракон меня послушался, сел ровнее. Одеяло чуть сползло, демонстрируя пояс хлопковых штанов. Как же хорошо…

– Тебе идёт, – шепнул он, чуть склонившись ко мне. Подхватив прядь моих волос, он растёр её между пальцами и вдохнул аромат. – Что это за запах? Приятный.

Запах? Да у меня голова не соображает после таких жестов! Что на него нашло? Может, тётя переборщила с водницей в противоядии, и дракон не в себе?

– Рассветный лотос и морошка.

– Морошка?

– Ягода. Редкая. Она не растёт без мглы.

– И ты пахнешь тронутой мглой ягодой? – он ещё склонился ко мне, и я ощутила его дыхание на лице.

– Не нравится, не нюхайте, – фыркнула я, отводя взгляд от насмешливых синих глаз. И даже если нравится, не нюхайте! – Надо обработать рану.

– Я думал, лесные лекари добры к пациентам, – в его голосе звучала улыбка.

Похоже, у кого-то улучшилось настроение. Наверное, и я бы радовалась, если бы избежала смерти.

– Послушайте, клирик…

– Итан, – поправил он меня.

– Итан, – послушно повторила я, промокая моток бинтов в составе. – Сбор растений. Я месяц бегаю по лесу, недосыпаю, вливаю магию в зелья. Я настолько устала, что уже рычу на порождений мглы.

– Понимаю. Ты бы предпочла сейчас спать, а не возиться со мной.

– Уж простите. За добротой к отдохнувшим лекарям, – я аккуратно провела тканью вдоль краёв раны. – Регенерация драконов поразительна. Я взяла и иголку, но шить не придётся.

– Это радует, – лица снова коснулся вздох Вилдбэрна.

Как же хорошо, что я не чувствую его запаха. Иначе, кто знает, как бы сама на него реагировала.

– Ты интересная, Джослин. Обычно перед драконами заискивают, а ты была бы рада выставить нас за дверь.

– Ну, Салливан приятный. Его бы я сначала накормила.

– Спасибо, – усмехнулся он, и теперь его дыхание защекотало ушко. – Меня бы, значит, выставила голодным?

– Я бы дала вам пирожков в дорогу.

– Дело в усталости или ты всегда так гостеприимна?

– Всё вместе. Мне нравится уединение леса. Я не самая общительная.

– Вы тут вдвоём, с тётей. Бесстрашные…

Как раз наоборот. Мы живём в страхе, потому скрываемся там, где страшно каждому.

– Но явно не испытываете сложностей с деньгами. Большая оранжерея, купальня с артефактами, дом с непроницаемым витражом.

К чему он это? Что-то подозревает?

– Вы знаете, сколько стоит бутылочка зелья мунны, которое вы сегодня выпили? Это растение тоже тронуто мглой. Потому и поглощает мглу. Любую мглу. Она есть в душе каждого.

Я тяжело сглотнула, ощутив на языке фантом сладковатого привкуса мунны. Врала. Мы не продавали это зелье. Оно готовилось только для меня. Потому мы столь обеспокоены гибелью растений.

– Интересное изречение, – Вилдбэрн гулко вздохнул, когда я начала наносить мазь на рану.

– Будет щипать…

– О таком надо предупреждать заранее, – беззлобно упрекнул он.

– Поэтому я просила меня не отвлекать, – отбила я. – Тем более, мне казалось, вы совершенно не чувствуете боли.

– Я умею её терпеть. Но неделя отравления… Моё терпение на исходе.

– Ничего, пара дней, и от укуса останется только шрам. Успеете набраться терпения.

– До следующего ранения?

– Вы же клирик. Редко вступаете в бой.

Клирики – поддерживающие маги с атакующим уклоном. Они создают боевые сети, стихийные благословения. Потому в этом направлении могут работать только маги с внушительным резервом.

– По крайней мере с мечом в руках, – подтвердил он. – У тебя огромный потенциал, Джослин. Думаю, ты бы могла стать клириком.

– Я пойду в отряд целителей, – его слова вызвали смех.

Решив, что он шутит, я вновь заглянула в его глаза. О чём тут же пожалела. Он смотрел внимательно, слишком внимательно, будто заглядывал в душу. И явно говорил серьёзно.

– Это неразумная трата потенциала. Но об этом тебе расскажут в академии.

– У меня обширные знания в лекарском деле. Я смогу сосредоточиться на создании и усилении астральной книги.

В этом моя цель. Только поэтому мне нужно в академию. Потому что там открытый и постоянный доступ в астральный мир.

– Ты уже всё продумала…

– И распланировала, да, – не без облегчения я вернула взгляд к ране.

Оставалось наложить повязку, чем я и занялась.

– А родители? Они тоже были лекарями?

– Я не хочу о них говорить. Они погибли во время переворота.

– Мне жаль.

– Вряд ли, – перебила я его ожесточённо. – Насколько знаю, род Вилдбэрн выступил против императора и возвысился.

– Там не было сторон. Мы все проиграли, – глухо произнёс он.

– Потому что только члены императорской семьи могли воздействовать на разлом? Но они все погибли. Действительно, победить вам не удалось.

– Оставим эту тему, – попросил он жёстким тоном.

Я вздрогнула опомнившись. Зачем вообще заговорила об этом? Пятнадцать лет назад в стране произошёл коллапс. Противостояние с другими державами, усиление проблем на передовой, сокращение всех видов производства и наращивание военного, недовольство простых граждан… И нашли виноватого. Им стал император. Уж не знаю, чего хотела добиться объединившаяся против него знать, но в итоге все члены императорской семьи погибли. Монархию расформировали, во главе страны встал совет, в который вошли шесть представителей великих родов драконов и шесть людей из каждого региона страны. Военные бунтовали, многие ушли со службы. Зато производство получило толчок в развитии. Война между странами завершилась принудительным перемирием на фоне проблем у разлома. Бывшую империю драконов Кириус окружил непроницаемый барьер. Вроде бы всё наладилось. Пока не пришла новая беда. Разлом открылся, и из него вышли полчища порождений мглы, а поредевшие ряды военных не смогли их сдержать. Множество городов просто снесло волной тварей всего за несколько ночей. И тогда все поняли, насколько им нужен император, но было уже поздно. Пришлось справляться своими силами.

– Да, она слишком болезненная, – я наложила на рану повязку.

– И у каждого своя правда, – более спокойным тоном подтвердил он.

На этом разговор завершился. Я в молчании закончила обработку и убрала вещи в сумку лекаря. Вилдбэрн просто сидел и наблюдал за мной.

– Сколько нужно ждать? – уточнила я, приподняв рукав, чтобы оценить цвет брачной вязи.

Браслетам нужно подстроиться под ауры супругов, потому приходилось находиться в одной комнате.

– Часа три-четыре, не больше.

– Долго, – я даже не скрывала своего расстройства. – Посижу в кресле, вы спите. Если засну, разбудите, уйду к себе.

– Джослин, подожди, – Вилдбэрн удержал меня за руку, не давая встать с кровати.

Я в непонимании подняла взгляд к его лицу. Теперь он смотрел иначе. Мне вновь чудился интерес в льдистых глазах.

– Послушай, я уже семь месяцев на передовой… – он замолчал, давая мне время на осмысление.

Только чего? Я в непонимании мотнула головой. Может, у него ещё какие проблемы со здоровьем? Запор на фоне смены рациона? Сыпь из-за другого состава воды?

– У меня давно не было женщины, – пояснил он, вздохнув с лёгкой улыбкой на губах. Кажется, его позабавила моя реакция. – Если ты проявишь ко мне благосклонность, я буду благодарен, – завершил с намёком и вновь замолчал, ожидая ответа.

Сложные недели и длинный день давали о себе знать. Мне пришлось повторить его слова про себя несколько раз, чтобы убедиться в том, что верно поняла их смысл. Вилдбэрн предлагал мне…

– Мы же прописали в контракте, никакой близости, – сердито напомнила я ему, хотя лицо предательски запылало.

Мне никогда… чтобы так прямо предложить лечь к нему в постель. Вот же… дракон! Он не только сноб, но ещё и извращенец.

– Без твоего согласия, – подтвердил он. – Но если бы ты согласилась… Разве не для этого ты принарядилась? – произнёс вкрадчиво, мягко проведя пальцами по моей ладони.

По коже побежали щекотные мурашки. Дыхание сбилось.

– Что?! Нет! – я резко подскочила с кровати, чуть не выронив сумку.