– Будут! – слишком горячо воскликнула я. – Близость. Она неприемлема.

– Ох, бедняга, – тихо фыркнул под нос Салливан.

– Я пропишу, что только по вашему желанию, – сдержанно заявил Вилдбэрн, а мои щёки начали стремительно наполнять румянец.

Как же стыдно обсуждать такое…

– Это… хорошо, – вымолвила я еле слышно и отвернулась.

Так, нужно принести обезболивающее и согреть ужин.

– Что ты рычишь? – донёсся до слуха шёпот Салливана.

Обычный человек его бы не услышал, но я не обычная. У меня много тайн, и каждая из них опасна.

– Брови отрастут, и очень даже ничего.

– Без разницы, – хмыкнул дракон, и я вздрогнула, иррационально ощутив укол в груди.

Я не писаная красавица, особенно сегодня, но зачем настолько пренебрежительно?

Так, Джослин, соберись, тебе нет дела до мнения этого дракона. Вы подпишите контракт, тётя его вылечит и вы разбежитесь по разные стороны страны. Только… ох, все порождения мглы… я совсем забыла… Хотим того или нет, но ночь мы должны провести вместе, чтобы контракт и созданный им брачный знак вступили в силу. Зато потом мне не придётся опасаться притязаний благородных в академии. Уж ради этого одну ночь со снобом пережить можно.

/Итан Вилдбэрн/

– Давно я не ел ничего настолько вкусного, – похвалил Калеб, подмигнув замершей у очага Джослин.

Девушка смущённо потупила взгляд, чуть опустив голову. Сама невинность…

– Согласен, вкусно, – подтвердил я.

Не врать же. Мясо просто таяло на языке, букет специй наполнял блюдо особенным ароматом, оставляя приятное послевкусие. И только вежливость не позволяла попросить добавки. Женщины не ждали гостей, готовили лишь на себя. Мы оставим их без еды.

– Я рада, – несмело улыбнулась девушка, но взгляд зелёных глаз оставался настороженным.

Она боялась нас, я видел это, чувствовал. И неудивительно, ведь мы принеслись ночью, сломали защиту их дома. Двое взрослых мужчин и девушка. Вполне привлекательная. Хотя после семи месяцев на передовой радуешься любой женской фигуре, не облачённой в военную форму. Джослин не была яркой красавицей, как моя сестрёнка или будущая невеста. Но всё же неудивительно, что тётя так желает её уберечь. Тонкокостная, хрупкая, с маленькой грудью и узкими бёдрами. Многие дамы лишают себя дыхания корсетами ради такой талии. Хотя у меня возникало желание предложить поесть и ей. Жизнь в лесу явно проходит не так просто.

– Чайник вскипел, – сообщила Джослин. – С чем заварить чай? У нас много ягод. Есть бордник, он даёт перчинку вкусу, а ещё…

Девушка подняла взгляд к потолку, принявшись загибать тонкие пальцы, пока перечисляла весь ассортимент трав, из которых можно приготовить чай.

– Джо, мы военные, – усмехнулся Салливан.

– Джо? – удивилась она.

– Джослин, – исправился он. – Мы военные и не травники. Приготовь сладкое. Со сладким на передовой проблемы.

– Сладкое, хорошо, – светлую кожу щёк девушки вновь тронул румянец.

Она спешно отвернулась, распахнула створки одного из подвесных ящиков и приподнялась на цыпочках, чтобы достать банку со сбором неизвестных трав. Это стало последней каплей для гнезда на её голове. Заколка не выдержала, соскользнула на пол, но девушка удержала разъезжающееся подобие причёски, собрала смоляные пряди в жгут и пихнула его за ворот застиранного платья. Повезло же с женой, пусть и фиктивной. Надеюсь, Виктория сможет с ней что-то сделать, а то неряха Джо подпортит мне репутацию.

– Нужно будет подождать, пока заварится, – объявила она, заливая кипяток в фарфоровый чайник.

Белоснежный, что удивительно. Но, с другой стороны, если осмотреться, лесной домик блещет чистотой и уютом. На полу плотные ковры, стены украшают вышитые вручную картины. Посуда начищена до блеска. Роксана тоже одета аккуратно, волосы собраны в два милых пучка. И только Джослин выбивается из общей картины. Платье старое, растянутое. Лицо в саже, брови подпалены, волосы в жутком беспорядке. Ладно хоть чистые. Ей будет сложно в академии, там строго следят за внешним видом. Всё же высшее военное заведение.

– Нравится? – Калеб подтолкнул меня ногой под столом и заговорщицки подмигнул.

Пока что мне нравилось только то, что плечо впервые за эту неделю не пыталось отвалиться от боли. То ли дело в зелье, то ли в обезболивающем. Яд порождений мглы смертелен и убивает мучительно. Мне приходилось наблюдать не раз как он сжигает за мгновения замечательных ребят. Кто-то умирает быстро, кто-то борется дольше, как я, но исход всегда один. Точнее, почти всегда. Слухи о том, что в Мглистом Лесу живёт сильная травница, способная исцелить от яда порождений мглы, ходят давно. Я лично посылал за ней делегацию. Но те наткнулись на отказ. Травница развеяла все надежды: противоядие изготавливалось индивидуально и помогало не всем. А сама она отказалась покидать насиженное место. Конечно, можно было надавить. Если честно, у нас не было выбора. Но тут несчастье случилось со мной. Я был готов принять свою судьбу, чего не скажешь о Калебе. Он в первый же день ранения утащил меня на поиски травницы. Не собирался отпускать. Лучший друг всё-таки.

– Прекрати, – одними губами попросил его я.

Женитьба в мои планы не входила. Я вообще собирался умирать. Так что годовой фиктивный брак с незнакомкой не такая уж и высокая цена за жизнь. Лишь бы не возникло других сюрпризов. Кто знает, как она будет себя вести в академии. Выглядит скромной, но внешность бывает обманчива. Джослин умеет быть дерзкой и неплоха во лжи.

– Как плечо? – девушка зашла мне за спину, расправляя в руках влажную тряпицу.

– Что это? – насторожился я.

– Компресс. Вытянет мглу, – она осторожно наложила тряпку на плечо, закрывая рану. – Может, нужно ещё обезболивающее? – и посмотрела вопросительно.

Глаза у неё красивые. Глубокие, зелёные с голубоватыми крапинками. Лекарь, сразу видно. Но тратить такой потенциал на лечение… Я же видел её ауру. Она может дойти до высшего ранга в ударных войсках. Хотя её выбор связан с воспитанием. В академии её быстро возьмут в оборот.

– Уже не болит. Сильное зелье. Спасибо, Джослин.

Стоило обратиться к ней по имени, как она снова начала краснеть и спешно опустила голову.

– Разолью чай, – пробормотала и поспешила от меня отступить.

– Герой-любовник, – почти неслышно хмыкнул Салливан, снова пихнув меня под столом.

На этот раз я в долгу не остался. Он чуть нагнулся, скривившись от боли.

– Все ингредиенты у меня есть, – объявила Роксана, выглядывая из-за одного из стеллажей, расположенных в дальней части комнаты. – Большинство в концентратах, приготовление пройдёт быстро. Составляйте контракт скорее. Лин-Лин, подготовь для гостей спальни.

Раздав указания, она подхватила корзину с ингредиентами и скрылась в соседней комнате.

– Странно, направленные мной люди сообщили, что противоядие готовится минимум сутки, – отметил я, взглянув с подозрением на девушку.

Джослин пожала плечами, усмехнувшись под нос чуть снисходительно, что вызвало глухое негодование.

– И точно не травники. Конец лета же, – подхватив оба чайника она направилась к нашему столу. – Сбор лечебных трав завершается. В начале осени в Мглистый Лес лучше не ходить. Либо не углубляться в нашем случае. Так что вы действительно везунчик, господин Вилдбэрн, месяц назад не было бы половины ингредиентов для зелья. А тут мы как раз завершаем сбор и успели изготовить концентраты.

Она налила заварку в подставленную кружку Калеба, следом и в мою. Носа коснулся нежный аромат цветов и каких-то ягод.

– И правда, сладко, – улыбнулся Салливан, одобрительно кивнув девушке. – А Итан действительно везунчик. Та тварь должна была откусить ему голову, но даже кусочка не оторвала, так, подрала немного.

– Не напоминай, – поморщился я.

Обычная проверка дежурных, безопасный квадрат. Но порождение мглы воспользовалось заброшенной шахтой. Конечно, мы быстро перекрыли возможный путь прорыва тварей, но в тот день покалечило двоих хороших бойцов. Мне досталось больше всех: тварь меня отравила. Но Калеб прав, могло быть и хуже. Порождение само ослабло от раны, напоролось на торчащую из земли рельсу, когда пробиралось через шахту. Если бы оно билось в полную силу, пострадали бы многие. Тварей такой силы убивают целыми рейдами.