И злые взгляды двух девушек скрестились на мне.

– Я приехала издалека, – внутри начинало нарастать раздражение. Первый день, и уже приходится оправдываться, пытаться произвести впечатление, натыкаться на пренебрежение. – И вроде о комнате договорились заранее?

– Да, получите ключи.

– Подождите-ка, – брюнетка развернулась ко мне. – Мне отказывали в переселении из-за неё? Из-за простолюдинки?

– В академии все равны, – комендант буквально цедила слова. Девушки явно успели вывести её из себя. – Я не могу произвести переселение без согласия рекрута Вуд.

– Лили, ты что? – прошипела на подругу рыжая.

Она подскочила на ноги и подошла ко мне.

– Прости её грубость. Вуд, да? Я Николетта Винтерс, возможно, мы будем в одной группе, – она протянула мне руку, которую я пожала, про себя ожидая подвоха. – А эта ворчунья, Лилиан Смитерс. И у нас проблема. Понимаешь, мы подруги детства, надеялись, что получится жить вместе, но места распределены. И если бы ты согласилась переехать в комнату Лили…

– А почему вы не договорились с соседкой Лили? – уточнила я подозрительно.

– Я хочу остаться в своей комнате, понимаешь? – она отвела руки за спину, улыбнувшись ещё ярче. – Там солнце, я огонь, я люблю солнце. А в комнате Лили солнце только к вечеру.

– Ваша комната, Вуд, действительно в южной части, – подтвердила комендант. – Комната Смитерс севернее, на пятом этаже. Она больше по размеру. Соседка из обнищавшего знатного рода, который долго находился в опале…

– Да, там комната больше, и солнце всё равно вредно для твоей светлой кожи. Сама подумай, я буду щебетать о нарядах, мальчиках, вряд ли нам будет комфортно, да? – продолжила Винтерс, поправив шаль на моих плечах. – Так уже никто не одевается, кстати.

– А в столице не в ходу чувство такта? Или это недостаток только знати? – я взглянула вопросительно на коменданта.

Сзади послышался смешок Уэсли, а женщина сдержалась, хотя карие глаза и повеселели.

– Что ты имеешь в виду? – рыжая сердито насупила брови.

– Там, откуда я, все одеваются именно так. А ещё держат под рукой кинжал, чтобы вовремя метнуть его в порождение мглы, – пояснила я.

И Винтерс сразу сделала шаг назад.

– Ну и солнце можно перенаправить системой зеркал. Такую используют в оранжереях.

– Ты отказываешь нам? – рыжая больше не улыбалась.

– Конечно же, нет, – я подошла к столу коменданта. – Не хочу с ней жить, – произнесла громким шёпотом, а за спиной раздался возмущённый вздох рыжей.

Безусловно, можно было встать в позу, получить светлую комнату. Но зачем целый год проживать с возможной змеёй под боком? И она права, её щебетание по поводу нарядов мне совершенно не по душе.

– Хорошо, рекрут Вуд, – одобрительно кивнула комендант. – Я страж третьего ранга Розетта Мун. По всем вопросам, касающимся проживания, следует обращаться ко мне. Я проведу оформление. И нужно дождаться, когда рекрут Смитерс освободит комнату. Вы пока можете получить постельное бельё и форму. Соседний кабинет.

– Спасибо, страж Мун.

Я двинулась на выход, стараясь игнорировать ядовитые взгляды девушек.

– Госпожа Вуд, прошу, – Уэсли открыл передо мной дверь.

За спиной снова раздались удивлённые женские вздохи.

– Вы сделали это специально, – отметила я, когда мы вышли в фойе.

– Конечно, – не стал отнекиваться он. – Знаете, что мне сказал мистер Вилдбэрн, когда приказал вас сопровождать?

– Что я грубиянка? – предположила насмешливо.

А что ещё мог сказать обо мне фиктивный муж?

– Он сказал: «Осторожно, она колючая». Я лишь усилил эффект ваших уколов, – улыбнулся мужчина, а я начала краснеть, вспомнив брачную ночь.

– Вот и нужный кабинет, – на этот раз Уэсли постучался сам.

– Открыто, – раздался молодой мужской голос, и мы вошли внутрь.

Помещение оказалось обширным, с выставленными в ряд металлическими стеллажами, на полках которых располагались комплекты одежды, обувь и различный инвентарь. Но проход к ним был перекрыт широкой стойкой, за которой сидел парень в чёрной с серебром форме. Судя по всему, он тоже был адептом академии, но уже создал астральную книгу и получил распределение в отряд. Когда добьюсь того же, тоже перейду от серой формы к чёрной. Или вылечу из академии в случае провала. И тогда меня ждёт отправление на передовую в статусе энергетической подпитки.

– Мне нужно получить форму. Джослин Вуд.

– Вуд? – на лице парня появился интерес. – Для тебя приказали подготовить всё заранее.

Нагнувшись, он вытянул из-под стойки хлопковый мешок.

– Особенная, да? – опершись на столешницу локтями, он подался ко мне, насмешливо заглядывая в глаза.

Впервые я присмотрелась к нему. Жилистый шатен с карими глазами. Человек. Маг земли, судя по ауре. Отряд стражей. Он специализируется в создании защитных сетей.

– Обычная, – спокойно ответила я, потянувшись к мешку.

– Я возьму, – Уэсли меня опередил.

– Ага, обычная, как же, – донеслось мне вслед, прежде чем мы покинули комнату.

– Не расстраивайтесь, Джослин. Вас не посмеют тронуть.

– Всё в порядке, – заверила я его.

Мнение незнакомца не столь важно. Чужую неприязнь можно пережить. Контракт с Вилдбэрном защищает меня от другого. От брачного интереса драконов.

Ладонь вновь потянулась к медальону на шее, погладила его сквозь ткань платья. Надо успокоиться. Первый день проходит не очень гладко, но могло быть и хуже. Например, я могла опоздать на поезд. Или приглянуться Дингл и терпеть примерки.

Когда мы вернулись в кабинет Мун, девушки уже успели уйти. Сама она хоть и была строга, но неприязни или излишнего любопытства ко мне не проявляла.

– У меня тут все получают равные условия, – сообщила она мне, вручая ключ, когда я подписала все документы. – Подчиняйся правилам, и проблем не возникнет.

– Я понимаю.

– Нужно говорить: «Есть, страж Мун», – женщина позволила себе скупую улыбку.

– Есть, страж Мун, – я выпрямилась, но не смогла отсалютовать, пока это казалось глупым.

– Молодец, – похвалила она меня. – Свободна. Вся информация в памятке. Соседка прибыла раньше тебя, подскажет. И, Вуд, постарайся найти с ней общий язык. Свободных комнат для переселения нет.

– Конечно… Есть, страж Мун.

Её слова озадачили. Неужели она думала, что с соседкой возникнут проблемы? Или всё дело в той некрасивой сцене? Я тоже была не особо любезна с девушками.

– Теперь в комнату. Надеюсь, Смитерс её уже освободила и не оставила после себя гадость.

– Проверим, – ответил с улыбкой Уэсли.

Мы поднялись на пятый этаж. Вдоль длинного коридора располагались пронумерованные двери. Моя комната находилась в самом конце. Стоило вставить ключ, как он сразу растворился, просто исчез.

– Не волнуйтесь. Он нужен лишь раз, чтобы обновить систему защиты. Она запомнит вашу ауру, будет пропускать без ключей, – объяснил мужчина.

– О, да, надо же, – я быстро заглянула в памятку.

Про ключ действительно было написано в первом пункте.

Толкнув дверь, я медленно вошла. Комната оказалась просторнее моих ожиданий и уютнее. Мебель расположилась зеркально. Кровати возле стен, прикроватная тумба, платяной шкаф, рядом окно, занавешенное зелёными портьерами, и стеллаж для книг с письменным столом. Одна половина комнаты выглядела обжитой: на стенах висели картины, полки заполняли безделушки, на спинку стула была небрежно наброшена одежда. А вот другая половина оказалась чистой и нетронутой. На кровати голый матрац и подушка.

– Смитерс прибралась после себя? – предположила я.

– Она тут не жила, – сообщила незнакомка, входя следом за нами в комнату.

Среднего роста, с изящной фигурой. Смоляные волосы были собраны в две широкие косы. Серые глаза чуть раскосые, кожа смуглая. Судя по всему, северянка. А приглядевшись к её ауре, я с трудом сдержала удивлённый возглас. Она не являлась человеком или драконом, хотя с последним было кое-что общее. Я никогда не видела такого рисунка. Цвет выдавал в ней сильного мага водной стихии, но необычные завихрения не позволяли понять, кто передо мной.