Засыпали приятными комплиментами, выражали надежду на лучшее будущее, веселили, целовали руки... Я перетанцевала почти со всеми сыновьями высокопоставленных чиновников, … но ни один из них не тронул моё сердце, не зажёг искру в душЕ. Я доброжелательно улыбалась им в ответ. Едва я остановилась передохнуть. Буквально на секунду осталась одна. Вдруг словно из – под земли, как чёрт из табакерки, передо мной появился - МАКСИМУС. Он схватил меня за руки так сильно, что мне стало больно. Я скривилась от боли. Максимус смотрел на меня глазами полными ненависти. В первую секунду я оторопела от его наглости и неожиданности.

- Отпусти! Что ты себе позволяешь?! - стала кричать ему. Но не услышала собственного голоса! Я просто открывала рот, как рыба.

- Поздравляю тебя, доченька! - он стал приближать ко мне своё перекошенное ненавистью лицо.

- Как же я тебя ненавижу, МЕРЗАВКА! - прошипел он мне на ухо с такой злобой, что я ахнула.

Мороз пробежал по всему телу при мысли, в чьих руках я нахожусь в этот момент. Меня бил озноб.

После этих слов он моментально исчез также, как и появился.

Ничего себе поздравление! - подумала я, не попадая зуб на зуб. А слово «мерзавка», вероятно, самое ласковое слово на этой планете, если слышу его не впервые. Никому пока об этом поздравлении говорить не буду, ещё присмотрюсь к этому горе - папаше. Должен же он проколоться и выдать себя, - решила я, обхватывая себя руками от холода. Нужно срочно открыть местную энциклопедию и изучить все слова. Хорошо, что папа дал мне все артефакты этой планеты и я могу читать. А заодно нужно досконально изучить легенду, передающуюся из уст в уста. Может кто-то что-то перепутал, передавая её? - такая надежда теплилась в моей голове. Кстати, может там что-то написано и о чудовище? И я сама смогу всё узнать, - похвалила себя за сообразительность. Немного успокоилась и пошла к папе, чтобы попросить его проводить меня до покоев. - Я так сегодня перенервничала, столько эмоций сразу в один день! Это конечно, круто! - начала я весёлым голосом. - Я должна тебе признаться…, - начала я говорить. - Молчи! А то хуже будет! - услышала в голове злобный рык Максимуса. Боже! Как же мне надоело, что все кому не лень, постоянно ковыряются в моей голове! А я - растяпа, всё время забываю ставить этот Ментальный щит! - злилась сама на себя и захлопнула его.

- Так в чём ты хотела мне признаться, моя королева? - улыбаясь, ласково спросил папа. - Тебе кто-то понравился из молодых людей? - заинтересовано спросил он. - Нет - нет, - сразу резко ответила я, не задумываясь ни на секунду. - Я сегодня такая счастливая… и немного устала. Хочу отдохнуть. - Конечно – конечно, дорогая! Королевам всегда всё можно! - он подмигнул мне и мы засмеялись. Он поцеловал меня в щёчку и пожелал спокойной ночи! - Не забудь загадать жениха! - крикнул мне вдогонку.

- Ага! Только кошмарных снов мне ещё не хватало для полноты счастья, - но эти слова я уже договорила в покоях. Я вместе со слугами вошла в покои, моментально наложила полог тишины и защитный непробиваемый контур. - Клюм – клюм, я в домике! - сказала себе радостно, как в детстве. На душе было гадко. Максимус смог вывести меня из нормального состояния. Ему это хорошо удалось.

Решила пойти и принять ванну, чтобы согреться. Рассиживаться в ней долго не стала, мне хотелось поскорее лечь спать. Я развалилась звёздочкой на кровати, сладко зевнула, но неожиданно вспомнила грустные глаза Рони… Что же всё – таки у него случилось? - взволнованно подумала я. - У кого я могу узнать о Рони? - Рони, - тихо прошептала я. - Уже поздно, моя королева! Сладких снов тебе! - услышала его ласковый бархатный голос. Мне стало тепло, хорошо, уютно, веки потяжелели и я провалилась в сон.

Эсмеральда.

Праздники закончились, почти все гости разъехались по домам, за исключением самых дорогих и близких родственников.

А мы с Танюшкой сегодня пойдём в Магическую Академию!

Наконец-то, я смогу развить свои способности, научиться новому, а самое главное доберусь до академической библиотеки. Надеюсь, что найду там старинные рукописи, в которых будет подробно описано моё предназначение. Сколько же можно жить в неведении? Хочется уже какой-то определенности.

Танюшка пройдёт отбор на наличие у неё магии, а у меня тоже проверят уровень моих магических способностей, чтобы определить на какой курс меня зачислять.

Конечно, мы с ней понимаем, что будем учиться на разных курсах в разных группах, но главное - у нас будет время остаться вдвоём и возможность посекретничать...

Нам повезло, Академия располагалась недалеко от дворца. Это была старинная, крупнейшая, самая престижная Академия всей планеты. Принимали в неё самых одарённых существ.

Папа предложил переместить нас порталом, но мы отказались, решили прогуляться пешком.

Когда в сопровождении слуг мы вышли из дворца, к нам ещё присоединилась и королевская стража.

Они окружили нас плотным кольцом и мы двинулись в сторону Академии.

- Капец! Вот это прошлись пешочком и посекретничали, - начала канючить Танюшка.

- Не ной! Привыкай! Считай, что никого рядом нет, а есть только мы и в единственном экземпляре!

Она сразу же оживилась.

- Как всё - таки здорово, что мы здесь! - Татьяна подняла радостно руки вверх.

- При поступлении был жёсткий отбор, принимали на учёбу только тех, кто имел сильный магический потенциал, - начала я рассказывать об академии, потому что за праздники некогда было пообщаться и другой возможности уже не будет.

Только Танюшка витала в облаках и меня не слушала.

- Ты меня слышишь? - возмущаюсь я, хватая её за запястье.

- Слышу - слышу! - проговорила голосом зайца из мультика "Ну, погоди!"

- Мы же с тобой две звезды! Две королевы! Вот и взяли нас с тобой вне конкурса! - объясняю восторженно подруге.

- Можно сказать по блату! - радостно засмеялась Танюшка.

- А то! - поддерживаю подругу и тоже смеюсь. - Только кому и что платили?

- Сегодня у студентов будет особенный день! - говорит она, а в глазах бегают чёртики.

- Представляю их лица, когда они будут на нас с тобой пялиться, - мы на мгновение представили их вытянутые от удивления лица и громко рассмеялись.

- Ничего, мы с тобой сильные, все взгляды выдюжим! - говорит мне Танюшка, продолжая хихикать.

- Папа сказал, что девочек в Академии обучается очень мало.

- Значит мы попадём в мужской цветник! - закрыла глаза, представляя себе эту картину.

- Ты просто неисправима! Когда же ты уже повзрослеешь?! - возмущаюсь на подругу. - Ты уже замужем! - напоминаю о новом статусе.

- Я реалистка к вашему сведению, моя королева! - парирует она, нисколько не смущаясь моих замечаний.

- Я ввожу тебя в курс дела, а у тебя на уме одни мужики, да хи - хи!

- Пффф! Эс, не заводись! Ты же не старая бабка?! - фыркает подруга.

Я пропускаю мимо ушей её слова.

- Преимущественно обучаются Маги, эльфы, драконы и другие расы,- продолжаю рассказывать об Академии, чтобы она имела хоть какое-то представление.

- Эс, мне так хочется увидеть живых драконов! - пищит она от нетерпения.

- А они правда летают, как в сказках?... И огонь вылетает изо рта?... И хвосты есть? - задаёт мне сразу кучу вопросов о драконах.

- Не знаю, я их не видела, - недовольным тоном отвечаю ей.

- Слушай, Эс!... А Валиус?... Он же дракон?... А совсем не похож на дракона. ... И отец его тоже не похож, - она не обращает внимание на моё раздражение, находится на своей волне.

- Может они умеют превращаться в настоящих драконов? - развивает дальше свою мысль Танюшка.

- Что ты к ним прицепилась? Они тебе нужны? - я уже начинаю злиться и выходить из себя.

- Ты ещё про их достоинство спроси!