— Принято! — ответил Макс и переключился на игроков канал ПСО. — Внимание всем! Дальше чётко следуйте моим приказам! К нам движется жирная овца!

На некоторое время в канале повисла тишина. Затем в нём раздался робкий, но очень приятный слуху голосок Киллариетт.

— Насколько жирная? — спросила он. Ей действительно было интересно. Даже про механических быков Лидер не сообщал заранее. Но сейчас сообщил. Кого им ждать?

— Наижирнейшая! — ответил командир. — В сопровождении толпы толстеньких дециподовских ягнят.

Большинство охотников сразу поняли, что за овца к ним движется. Это была действительно жирная овца. Как бы им не подавиться. Те, кто не понял, поспрашивали к командных каналах у коллег и не могли не поразиться самоуверенности председателя. Но именно за таким Лидером и хотелось идти. Железный Город, говорите? Подавайте к столу!

Долина находилась не слишком далеко от Могучего Города, и было понятно, что световая свистопляска в небе не останется незамеченной дециподами. После того, как информация прошла через несколько рук, для проверки ситуации на месте был отправлен ЖГ. При необходимости нужно было уничтожить потенциального врага на месте, пока он не набрал силу. Все ЖГ двигались с командой сопровождения. Там были багги в качестве разведки, джипы в качестве группы оперативного реагирования и несколько БМП, БТР и два танка в качестве ударной группы. Позади них двигался уже Железный Город, который должен был окончательно раздавить врага своей многотысячно-тонной мощью. Почти никогда ЖГ не двигался впереди группировки, чтобы не быть подвергнутым в неожиданной засаде. Мини-машинки быстро срисовали передовые отряды противника и отвели охранников второй линии обороны в стороны. Дециподы заметили свежие следы, но не обратили на них внимания, решив, что это местные исследователи, привлечённые светом в небе.

В то же самое время на транспортных платформах к нескольким точкам засады поехали рудокопы с ракетными установками в руках. Это были смертники, поэтому они не были бойцами, а были наняты из обычных шахтёров, которые предварительно сохранились в Городе Сотни Рас. Здесь уже были вырыты ямы, куда камикадзе и спрятались вместе с пауками-детекторами, затем добытчики присыпали их сверху землёй и сделали ровную поверхность. Таких рудокопов под землёй было размещено несколько десятков на пути следования ЖГ. Через некоторое время Лидер начал свою большую игру. Выстрелила САУ, и в танк одного из рыскавших в округе отрядов вскоре попала стальная игла с неба. В этот раз вполне удачно, сразу поразив башню и командира танка в ней. Почти сразу же после этого арта начала движение для смены позиции. Вплотную за ней ехал танк. Когда пушка была готова к новому выстрелу, машина остановилась, и был произведён новый выстрел. Теперь уже в БМП. Дециподы быстро осознали, что поблизости есть враги. Но пока не могли понять силы противника. Быстроходные багги выдвинулись вперёд, чтобы провести разведку, но были перехвачены автоматическими платформами и бойцами ПСО на багги. В общем, они просто утонули во вражеских позициях, не оставив после себя и крохотной волны, ещё до того, как обнаружили САУ Биг Босса. А тот продолжал делать свои противные жалящие атаки, непрестанно меняя позицию. Всего через полчаса боя было поражено семь единиц тяжёлой техники дециподов, а они не могли ухватиться за хвост атакующего. Вся же лёгкая и быстроходная техника была уничтожена сопровождением врага.

— Босс, Железный Город ускоряется! — сообщил в канале оператор паука-детектора.

— Принято! — сразу же ответил командир.

Было понятно, что он уже вконец разозлил Лорда Железного Города. Макс быстро выскочил из артиллерийской установки и через несколько мгновений заскочил в танк.

— Я поведу! — скомандовал Лидер и вытащил робота из водительского кресла, тому лишь оставалось в шоке хлопать глазами.

По приказу Босса все остальные машины разъехались в стороны, чтобы не попасться на глаза дециподам. И только танк оставался на месте. Когда расстояние сократилось, мощная рельсовая пушка танка выстрелила, и пробивная сила этого снаряда на короткой дистанции была даже больше, чем у САУ. Несколько секунд спустя снаряд попал в одну из артиллерийских башен ЖГ. В ответ на поверхности металлического монстра, особенно в районе колёс и Силовой Установки засветились голубые прожилки. Гигант показал прыть, на которую был способен не всякий багги. Видимо, Лорд не поскупился ЭнКрисов и выжимал из ЖГ всю мощь. Но не у него одного были ЭнКрисы. В кабине танка также было складировано несколько ящиков, как раз, на этот случай. Водитель забросил несколько блестящих кристаллов в топку ЭнергоЯдра, многотонная махина вздрогнула, и освещаемая голубыми линиями, устремилась к зоне засады.

Ещё до появления у него личной Системы у Босса был большой опыт вождения тяжёлой техники. До того, как начались многомесячные игры в кошки-мышки с мировым правительством, Макс участвовал во множестве боевых операций под руководством холодной валькирии — Марины с Земли-1. Сейчас, используя системный шлем, разогнанный на 60% мозг реинкарнатора выдавал чудеса высшего пилотажа. У гвардейцев короля, которые восемь с лишним лет не водили танк, а до этого управляли им не чаще раза в неделю в больших военных операциях или на учениях, от крутых поворотов и редких зигзагов закружилась голова, даже у водителя, который по идее должен был иметь некоторые навыки. При этом, на ровных участках Лидер ещё и успевал передать управление водителю, а сам переключиться на пушку, чтобы сделать выстрел прямо на ходу. И зачастую этот выстрел заканчивался прямым попаданием в Железный Город противников.

Группа преследования на всех парах следовала за своей дерзкой добычей, и у них было мало багги для исследования пути. Поэтому, когда они проезжали мимо зоны засады, то были застигнуты врасплох появившимися из ниоткуда ракетчиками. Большинство из рудокопов не обладали никакими навыками, поэтому сразу выбирали для атаки самую заметную цель — ЖГ. Некоторые другие атаковали сопровождающих ЖГ БТР и джипы. Конечно, они были быстро подавлены, как и подразумевалось в самом начале их миссии, но ЖГ противника получил повреждения, а несколько БТР и джипов были взорваны или повреждены и не могли продолжать преследование. Лорд приказал водителю Железного Города ускориться ещё. И вскоре они заметили едущий впереди светящийся танк, постоянно вихляющий по пусти, чтобы избежать снарядов, выпущенных из рельсовых пушек города.

Лорд дециподов непрестанно чертыхался на своём языке, но юркая цель всё ещё была недоступна для их атаки. Едва только артиллерия была наведена, танк с грациозностью кошки сворачивал в сторону, прячась за холмом или куском скалы. А иногда и просто резко менял направление, отчего выстрелы Железного Города уходили в молоко. Щупальценогим оставалось только и удивляться тому, на что способна тяжёлая техника в руках того чёртового водителя. Огромный гусеничный танк умел дрифтовать, ехать на одной гусенице, ехать задом и даже пару раз он ехал боком, но они не поняли, как это вообще получилось. А ещё танк периодически отстреливался в ответ, и хотя их цель была отнюдь не маленькой, сам же ЖГ был значительно больше, поэтому попадали в него значительно чаще. За счёт невероятно больших размеров казавшееся довольно медленным движение Железного Города в действительности было очень быстрым. Сопровождающие боевые машины уже давно отстали, два оппонента были один на один.

Две машины стремительно двигались по пустоши. Железный Город становился всё ближе и ближе к танку. Но в пылу битвы навигаторы и сам Лорд ЖГ не заметили, что во время погони стреляла не только главная пушка танка, но и пулемёт. И за прошедшие двадцать минут безумной скачки по холмам и буеракам пулемёт поразил довольно большое количество прожекторов движущегося города. Вскоре танк в очередной раз спустился в овраг, но теперь он двигался по прямой, не пытаясь сделать зигзаг. Наводчики быстро взяли его на прицел. Несколько второстепенных орудий едва не поразили цель, снаряды прошли буквально в нескольких сантиметрах. Операторы пушек стали целиться ещё раз, но потом что-то поняли. Почему снаряд продолжил лететь после того, как прошёл мимо цели. Куда он летел? Глаза дециподов округлились, но было уже поздно. В это время гвардейцы, сидящие в танке, обливались холодным потом. Это было слишком близко! Наступила самая важная часть сражения, ключевая. Лидер применил навык, и танк сделал последний рывок. Из-под его колёс пошли искры. Правильно, вы вылетели комки земли, а пошли искры. А всё потому, что он сейчас двигался по массивным металлическим цепям, держащим главный купол, прикрывавший ранее излучение телепортационной полусферы. Насколько сложно было двигаться в тяжёлой боевой технике по подвешенным в воздухе цепям? Сложность такого манёвра не поддавалась расчётам, но системный шлем и разогнанный мозг Босса делали своё дело. Конечно, цепи были дешёвыми и потому довольно простыми, прямо сейчас они начали медленно разрушаться от веса танка. Но вот, многотонная махина сделала последний рывок и выскочила из котлована в эпичном прыжке. Однако, следующему прямо за ней Железному Городу не могло так повезти. Огромная яма была замечена, но было уже поздно. Лорд ударил по кнопке экстренного торможения, а навигатор начал судорожно выкручивать штурвал. И казалось, что у них почти получилось. Вместе с тем, по краям котлована добытчики вырыли много катакомб под землёй. Вес танка слой грунта выдержал, а вот под такой махиной, как Железный Город, он дал слабину. Края ямы начали медленно осыпаться, утягивая за собой ЖГ. И он был слишком большим, чтобы сделать нужный манёвр и выскочить из зыбучей зоны. В конце концов, вместе с лавиной песка ЖГ рухнул вниз, когда до дна оставалось сто пятьдесят или двести метров. Машине длинной в сто метров, шириной в шестьдесят и высотой в пятьдесят метров такая высота подъёма была недостижима при относительно вертикальных стенках. Более того, ЖГ завалился на бок. Без бригады инженеров и помощи другого Железного Города ему было невозможно встать прямо. Огромный механический монстр теперь беспомощно лежал внизу и всё ещё крутил гусеницами, но всё было бесполезно. Словно у жука или черепахи, положенных на спину, подбрюшье его было полностью открыто. Вместе с тем, у Биг Босса на этот Железный Город были свои планы.