- Вот именно поэтому я всем и говорю, что мой муж должен быть военным.

- Чтобы ты боялась, что он танком тебя переедет и шутила аккуратнее? – спросила я, пряча лукавую улыбку за прикусыванием губы.

- И поэтому теперь тоже, - хохотнула подруга. – А еще потому, что мой муж должен быть бронелобым, чтобы от него отскакивали все мои шуточки.

- Это ты сама так решила?

- Не-а, мне мама так сказала, - подхватив меня под локоть, Алёнка поволокла меня в сторону спортзала. – Идём болеть. Там, поди, у Козырского ничего без тебя не получается. Талисман краснощёкий не в рядах болельщиков. Нельзя так.

Уже на подходе к спортзалу царила суматоха. В основном, состоящая из девчонок. Все хотели занять места поближе к игровой площадке да так, чтобы каждый игрок смог заметить их улыбочки, заигрывающие взгляды, а если повезет, то и толстовку одного из них на своих плечах.

Наш спортзал довольно большой и отапливается только за счёт разгоряченных игроков, поэтому тот факт, что кто-то из болельщиц может замёрзнуть не кажется подозрительным.

- Давай, сюда сядем, - указала Алёнка рукой на самый верхний ряд.

- Ничего, что там уже сидят? – приходилось вжимать голову в плечи и бояться, что в нас может прилететь баскетбольный мяч, который сейчас гоняли по площадке десять здоровенных лбов.

- Как сидят, так и встанут, - заверила меня подруга и потащила за руку вверх. Склонилась к двум сидящим девчонкам и вполне серьёзно произнесла. – Вас там руссичка зовёт. Что-то с контрольной… Точно не знаем.

- Блин! – закатили они эпично глаза и, тяжело вздыхая, поднялись со своих мест, куда нас почти сразу усадила Алёнка.

- Руссичка зовёт? – скептически выгнула я брови. – Серьёзно?

- Ань, посмотри на их лица. Они ж, наверняка, слово «молоко» пишут, просто рисуя корову.

- Надеюсь, нам не придется с ними драться, когда они поймут, что их обманули?

- Они сейчас пошли добровольно сдаваться своей училке. У неё, по-любому, есть для них тонна заданий. Так что не парься. Смотри, лучше, на площадку. Смотри, как взглядом бегает по болельщикам. Тебя ищет. Точно говорю.

Почти сразу поймала взглядом макушку Козырского. Парень бежал спиной вперед, периодически поглядывая себе за плечо, на разминку, что велась впереди, и на трибуны, словно выискивая кого-то.

- Посмотри сюда, - шептала рядом Алёнка, словно зазывая его. – Выше. Ещё выше. Вот так!

Наши с ним взгляды встретились. Дыхание на секунду перехватило, словно меня толкнули к краю обрыва. От солнечного сплетения по телу разбежалось тепло и миллиарды щекочущих мурашек.

Уголки губ Матвея едва приподнялись, а в следующую секунду ему в лицо чуть не прилетел мяч, который он успел поймать.

- Хорош разминаться! Давайте играть, - скомандовал он другим игрокам, и его инициативу громким свистком подхватил наш физрук Иван Степанович.

- Видишь? - шепнула мне Алёнка, положив острый подбородок на плечо. – Он только тебя и ждал.

- Не выдумывай! - шикнула на неё и ткнула локтем в рёбра.

***

- Разбиваемся на команды! – густой бас физрука отлетел от потрескавшейся краски стен спортзала и ударил по барабанным перепонкам ничуть не меньше, чем это делал его свисток. – Козырский и Маслов за капитанов.

В центре площадки началось распределение игроков по командам. Оба капитана поочередно отбирали себе по игроку, между телом подкалывая друг друга в том, кто больший лузер в предстоящей игре. Добрая и правильная конкуренция друзей не настраивала команды на «мясо». От начального настроя, вообще, многое зависит. Бывали случаи, когда еще при распределении игроков в команды капитаны начинали драку, не поделив какого-то игрока.

Сегодня, к счастью, нам не грозит стать свидетелями поединка еще до начала основной игры.

Когда команды были сформированы, а лишние мячи убраны с площадки, Маслов кивком головы и лукавой улыбкой подозвал к себе Козырского. Склонившись к его уху, что-то шепнул и улыбнулся еще шире, заметив на лице Матвея сначала растерянность, а затем ядовитую ухмылку.

Бросив быстрый взгляд прямо на меня и кивнув другу, Козырский обменялся с ним рукопожатиями и традиционным толчком плечо в плечо, после чего оба капитана разбежались по своим командам, вероятно, толкать им мотивирующие речи.

- Ну, что, Анют? Готова краснеть на благо родной команды? – ехидно ухмыльнулась Алёнка, слегка на меня навалившись.

- Я, как и всегда, болею только за мяч. Он такой… круглый, - тихо хохотнула я. – Оранжевый. С полосками…

- И его трогают десять горячих парней. Самый горячий из них Козырский. Так и вижу, как ты представляешь себя на месте этого мяча, - мечтательно вздохнула подруга и уперлась локтями в колени, сложив подбородок на сжатые кулачки.

- Нет, Алён. На месте того мяча я представляю только тебя. Так приятно смотреть, когда его бьют об пол.

- Коза! – толкнула она меня беззлобно, и в следующую секунду всех собравшихся оглушил протяжный свисток, служащий началом противостояния двух сильных команд. Не зря все собравшиеся на площадке входят в основной состав и резерв школьной сборной, которая неоднократно являлась чемпионом области.

Стук мяча по дощатому полу и свист подошв кроссовок при резких поворотах приковали всё внимание к действу на площадке. Игра только началась. Парни пока приценивались к друг другу и выбирали себе жертв из команды соперника, которых буду блокировать, не позволяя подобраться к мячу.

- Козырь! – позвал Маслов Матвея, дразня мячом, который набивал у своих ног. – Готов проиграть?

- Масёл! – отозвался Матвей. – Меньше болтовни. Береги силы, тебе ещё потом в раздевалке плакать.

Дружный смех пронесся по трибунам подобно волне, которую пускают на футбольных матчах резким вскакиванием и поднятием рук. Матвей не стал ждать, когда все вдоволь насмеются и устремился вперед, каким-то заколдованным движением руки и корпуса, отобрав у Маслова мяч. Обходя соперника за соперником, не стал подбираться слишком близко к кольцу, где его уже «встречали», а предпочёл забить гол с трёхочковой линии.

- Три – ноль! – вопль и свист физрука утонул в аплодисментах болельщиц, которые разве что лифчики не бросали на площадку, дабы привлечь внимание Козырского.

Сам же Матвей, возвращаясь спиной вперед в свою зону, поймал мой взгляд и удержал его на несколько долгих секунд, чтобы традиционно подмигнуть после забитого им гола.

Покраснела. Сразу. Мгновенно. Бесповоротно. По коже прокатилась волна жара, которая накрыла меня с головой. Прикусила внутреннюю сторону щеки и с трудом отвела взгляд на команду Маслову, сделав вид, что вообще не впечатлилась этим его трёхочковым.

Пф, подумаешь! Он так постоянно делает. Ничего нового. Хоть бы раз проиграл для разнообразия.

И он проиграл…

Только первый гол, которым Матвей открыл счёт в этой игре, оказался удачным. Дальше что-то явно пошло не так. Мяч вылетал из его рук, словно он их взял напрокат, а инструкцию к ним прочитать забыл. Он перестал попадать не просто в кольцо, а даже в щит, к которому это кольцо крепилось.

От нервов я сгрызла все ногти, искусала губы почти в кровь и даже несколько раз крикнула, чтобы он собрался и включил голову. Так плохо Матвей ещё никогда не играл. Он даже не играл сегодня, а… баловался. Да! Самым наглым образом баловался и даже не сильно расстраивался, когда его команде забивали очередной гол.

- Козырь! – ляпнул один из игроков его команды, уже насквозь вспотевший. – Что с тобой? Играть будешь, не?

- А я что, по-твоему, делаю? – вопросом на вопрос отозвался Матвей, словно прикинувшись дурачком.

- Что, вообще, происходит?! – высказала Алёнка мои мысли вслух. – Козырский решил слить первую игру? Или его талисман недостаточно красный?

- Да я сейчас лопну как перезревший помидор! – выплюнула я возмущенно и даже слегка привстала с места, когда Матвей в очередной раз побежал к кольцу и промазал. – Как так-то?!

Иван Степанович подал свисток, сигнализируя о том, что время вышло. Запыхавшиеся игроки разбрелись по углам и только Маслов с Козырским обменялись непонятными смешками, в которых громче всего смеялся Маслов.