Все события, описанные в книге, за исключением исторических фактов, являются художественным вымыслом автора. Некоторые из героев имеют своих прототипов.

«Жизнь – это как большой супермаркет, бери что хочешь, но не забывай – касса впереди, за всё придется платить».

Аль Пачино

«Бог говорит, бери, что хочешь… и заплати за все». Стивен Кинг

Наполненное прохладным кондиционированным воздухом помещение банка через стеклянно-зеркальные двери выплюнуло Юрку в духоту московской улицы, словно шелуху от семечек. Резкая смена температуры вернула его организм в состояние похмелья, о котором он начал забывать, находясь внутри.

Но главное не похмелье, главное то, что вновь отказали. И это уже седьмой раз.

– Да, похоже, перспектив нет, – сказал он себе вслух и хохотнул, как бы насмехаясь над своей «прозорливостью» словно это стало очевидно только сейчас, после седьмого отказа.

Несколько минут назад, сидя напротив миловидной сотрудницы банка, Юрий с «искренним» изумлением узнал, что она очень сожалеет, но изменить ничего не может.

Он делал круглые глаза: «Как же так, ведь у него хорошая кредитная история (точнее никакой – он никогда не пытался взять кредит)».

Спокойным, дружелюбным голосом, с приклеенной к губам профессиональной улыбкой, девушка произнесла:

– Ничего страшного, попробуйте в другом банке. Я уверена, вам обязательно повезет.

В глазах ее, однако, читалось совсем иное: «Зря мучишься, братец, нигде тебе ничего не дадут. Так что не трать ни свое, ни наше время».

Конечно же, Юра догадывался о причине этих неприятных отказов, скрытой в его не совсем светлом прошлом. Но времени с тех пор прошло довольно много, и он решил попробовать… и вот результат налицо.

***

Юрка, а точнее Лопатин Юрий Глебович, в свои неполные тридцать пять лет в этой жизни кое-чего уже повидал и даже успел, как выяснилось, оставить след.

Весной две тысячи второго года, вернувшись со срочной службы из рядов Вооруженных Сил, где, кстати, имел «удовольствие» поучаствовать в разных антитеррористических операциях и приобрести навыки владения огнестрельным оружием, Юрка ударился во все тяжкие и с наслаждением стал прожигать жизнь.

Его родители: папа – отставной военный полковник, а ныне заместитель начальника службы безопасности гостиницы «Советская» находящейся неподалеку от станции метро «Динамо» и мама – врач-анестезиолог в институте имени Склифосовского, люди были не то чтобы богатые, но и не бедные. В общем, деньги в семье водились. Поначалу родители не отказывали сыну в материальной помощи, ведь он наслужился, навоевался, а значит, имеет право отдохнуть месяц-другой. Юра без зазрения совести пользовался их добротой и швырялся родительскими деньгами направо-налево.

Как-то во время очередной попойки в компании знакомых и не очень молодых людей и девушек, в одном из ночных клубов Москвы он встретил Игоря, с которым когда-то учился в одной школе. Игорь, правда, был на два года старше.

…Пьяный в дугу Юрка полулежал на барной стойке. Перед ним стоял стакан, наполовину наполненный виски, а под стаканом красовалась лужа из того же напитка, в которой отражались огоньки дискотечной иллюминации. Юра тупо смотрел на разлитую жидкость и пытался сосчитать количество вспыхивающих в ней лампочек. Получалось, что, если зажмурить один глаз, огоньков в два раза меньше, нежели смотреть двумя.

«Я пьян, все надоело, надо как-то добираться домой!», – сформулировал он довольно трезвую мысль.

В этот момент кто-то, продираясь к бару, довольно бесцеремонно задел его плечом. Юра повернул голову и увидел перед собой крепко сложенного, хорошо одетого парня с уверенным взглядом и нагловатой улыбкой. Вместо жесткой предостерегающей фразы из Юркиного рта послышалось какое-то нечленораздельное мычание.

Обернувшийся на звуки Юркиного протеста парень вдруг широко улыбнулся и радостно воскликнул:

– Юрка, Лопатин, ты что ль?!

Юра понял, что кем-то узнан, но вот кем – это для него пока оставалось тайной, так как свои узнавательные способности он утратил часа два назад.

– Не узнаешь? Это я, Игорь, Воронов Игорь, ну?

Имя школьного приятеля резануло по ушам, и, несмотря на его состояние, в голове всплыли отрывочные воспоминания их детства и юности. Применив уже испытанный прием, Юрий сощурил один глаз и всмотрелся в лицо рядом стоящего Игоря. Безо всяких сомнений, это он, но во всем его облике чувствовались какие-то перемены.

– Игорек! – как-то протяжно и жалобно проблеял он. Больше ничего членораздельного выдавить из себя не получилось.

– Ты чего здесь у стойки с разным отребьем отираешься. Пойдем, мы с парнями вон там, за столиком в углу обосновались! – сказал Игорь, одной рукой указывая куда-то вглубь зала, другой поддерживая приятеля, чтобы тот невзначай не грохнулся.

– Сейчас чаем тебя будем отпаивать, – продолжал свой монолог Игорь, пока они протискивались к месту назначения сквозь плотные ряды любителей ночных увеселений.

Из-за столика навстречу поднялись два богатыря.

– Вот ребята, знакомьтесь, мой школьный друг Юра, – радостно объявил Игорь.

Богатырь, стоявший справа, представился Толяном, левый – Борисом. А может, наоборот, а может, и вовсе не так.

Через полчаса веселой болтовни Игоря, касавшейся в основном школьных воспоминаний и трех чашек зеленого чая, в голове у Юрки действительно немного просветлело. Он даже стал участвовать в разговоре, смеялся шуткам, которые периодически отпускал Игорь.

– Игорь, а вы-то чего здесь забыли? Чаю что ли зашли попить, – в какой-то момент съязвил Юра.

– Мы-то здесь как раз по делам, – в тон ему ответил Игорь. – Но сейчас наша миссия окончена. Так ведь парни?

Богатыри синхронно кивнули.

В зале тем временем творилось что-то невообразимое. Совершенно ошалевшие от выпитого, выкуренного и вынюханного, гости заведения, словно по указанию невидимого кукловода, кинулись исполнять безумные ритуальные танцы какого-то людоедского племени, остервенело срывая остатки одежды со своих тощих потных тел.

– Ну все, Юрок, пошли, – вставая, произнес Игорь и прижал заварочным чайником к столу тысячерублевую купюру. – Сейчас мы тебя доставим домой. Кстати, ты все там же живешь с предками?

– Ну да, а куда же мне? – рассеянно то ли ответил, то ли спросил Юра.

– А я вот недавно переехал, теперь на Таганке обитаю, отдельно от родителей, – не без гордости сообщил Игорь и, по-отечески приобняв Юрия, продолжил:

– Ты, Юр, хорош ерундой всякой заниматься! Тебе сейчас о будущем нужно думать. Что делать-то дальше собираешься? Как жить?

Он порылся во внутреннем кармане своей кожаной куртки, выудил оттуда визитную карточку и, протянув ее Юрке, сказал:

– На вот. Здесь номер моего мобильного. Как проспишься завтра, звони, встретимся, я тебе кое-что за жизнь поведаю.

Они подошли к припаркованному во дворе черному «Мерседесу». В моделях иномарок Юра разбирался не очень, но и так было понятно, что машина хотя и не новая, но все равно, не из дешевых. За время их движения от дверей клуба во двор к машине, один из богатырей-братьев исчез «по-английски», но на это, никто, вроде, внимания не обратил.

Игорь подтолкнул замявшегося Юрку к правой задней двери автомашины и они, забравшись в салон, удобно устроились на заднем пассажирском сиденье. Оставшийся Толян-Борис сел за руль, Игорь назвал ему адрес Юриного дома, и машина плавно поплыла по направлению к Садовому кольцу…

***

Утро предсказуемо встретило головной болью. Нет, не так. Пульсирующая боль внутри черепа своей нарастающей амплитудой настойчиво оповещала об уже наступившем новом дне. Именно о дне, так как все нормальные работающие люди уже посматривали на часы в предвкушении обеденного перерыва. По отсутствию каких-либо звуков Юра понял, что в квартире кроме него никого нет.