Оставалось надеяться, Эллина прежде взглянет на почерк, а потом на детали герба. Ничего, пусть привыкает и шьет самые модные платья, чтобы на коронационном балу затмить всех столичных прелестниц. Ольер ли Брагоньер, барон Эйшенский хотел, чтобы жена стала самой красивой дамой вечера. Так и вышло, хотя Эллина смущалась, не желала показываться в обществе с округлившимся животом.

— На кого я похожа? — сетовала она. — Шарик на ножках.

То ем, то сплю. На твоем месте давно бы завела любовницу.

— Вот как? — Брагоньер иронично поднял бровь. —Шатенку, брюнетку?

Они стояли возле буфета. Эллина съела уже две вазочки мороженого и начала третью.

— Не знаю. Ты так и не признался, каких женщин любишь, — гоэта облизала ложечку.

М-м-м, ванильное, с шоколадной крошкой! Мечта далекого детства. Эллина уже не чаяла, что хоть часть из них сбудется, а тут все сразу: муж, ребенок, деньги, мороженое.

— Свою жену.

Благоверная просчиталась, рассчитывая услышать иное. Да и как иначе? Не считать же любовью ежемесячные походы в публичные дома по получасовой надобности? С Эллиной иначе. Она ему нужна. Любая.

— Толстую корову?

— Сам выбирал, — соэр отобрал у нее ложку и доел сам. —Тебе вредно столько холодного, — объяснил он.

Гоэта насупилась, хотя сквозь суровость упрямо пробивалась улыбка.

Ребенок сделал их брак поистине счастливым. Подумать только, отныне муж всегда ночевал дома! И спальня у них общая, хотя леди ли Брагоньер в письме сыну назвала это жутко неприличным. Интересно, как бы она отреагировала на остальное поведение мужа? Тот разрешил работать два часа в день, пусть и лично отбирал дела, а ночью не пренебрегал супружеским долгом. Никакого почтения к «интересному положению» жены! Впрочем, она сама настаивала: беременность пробудила жгучую тягу чаще оставаться с мужем вдвоем.

Немного пугало официальное представление королеве, но Эллина уже видела ее, во второй раз не так страшно. Да и теперь она сможет улыбнуться и повиниться: выполнила высочайший наказ с опозданием на два года.

Королевский прокурор умел добиваться своего во всем: Эллина родила сына. Он появился ровно в срок и огласил дом громким плачем — будущий генерал, прокурор, а то и министр. В любом случае, наследник Ольера ли Брагоньера не превратится в прожигателя жизни: отец не позволит.

Конец