Газ не помог. Даже больше того, эта хрень выдохнула свой туман с такой силой, что буквально нескольких метров не хватило для окончания этого противостояния.

Перебравшись через очередную гору. Я увидел вообще лютую дичь. Представьте себе шевелящуюся землю. Так вот шевелилась эта земля от покрывающей её сплошным ковром саранчи. Эти насекомые, на первый взгляд, ничем не отличались от знакомой по земле саранчи, но вот их количество было просто запредельно. В местах, где проступали проплешины небольших водоемов, можно было определить слой покрывающей землю гадости. И этот слой превышал толщину в два метра. Самое плохое в этой ситуации, что деваться мне некуда. Получилось заскочить в надёжную ловушку. Как спереди, так и по бокам все покрыто слоем саранчи, а сзади преследующая меня хрень. Рассказываю долго, на самом деле всё это подумал на ходу, ни на мгновение не останавливаясь. Так же не останавливаясь, подхватил на руки котейку и понесся микропрыжками через этот шевелящийся ковер. Несколько километров этого образования преодолел с такой скоростью, что испугаться не успел. Правда, всё равно собрал нехилый паровоз из насекомых, которые летели за мной, вытянувшись в длинную тучку. Меня эта беготня так достала, что начал действовать уже без участия разума. Иначе сложно объяснить, почему, убегая, начал оставлять за собой газовые гранаты, которые взрывались буквально через секунды, практически отсекая меня от погони. Это оказался правильный подход к делу. Саранча благополучно дохла, я практически забрался на склон очередной горы. Оглянувшись, стал свидетелем эпического зрелища, даже приостановился от увиденного. Да и система высветила перед глазами очередную портянку текста. А случилось это всё благодаря преследующей меня зверюге. Она влетела в сборище насекомых на полном ходу и просто утонула в этом живом ковре, толкая перед собой эту массу и превращая её в натуральную гору.

Текст от системы ввёл меня в ступор, и как на него реагировать, поначалу даже не сообразил.

— Вы вступили в бой с одним из сильнейших существ на планете и сражались в течение длительного времени. Осознав, что противник оказался не по силам, смогли выйти из боя оригинальным способом, втянув соперника в противостояние с равным по силе противником. Вам открыта ветка развития по программе «провокатор».

— Побеждайте врагов, используя посторонних и получайте за эти деяния награды эпического класса.

— Вами получена способность эпического класса — замена — уровень 1 Способность позволяет во время боя, один раз в сутки подменить вас на выбранного вами претендента из находящихся в поле вашего зрения. На высоком уровне развития позволяет заставить сражаться совершенно посторонних претендентов, никак с вами не связанных. Выносливость +1. Интеллект +1. Мудрость +1. Желаем вам достичь совершенства.

Да уж, только провокатором я ещё и не был. Способность досталась читерская, тут даже не поспоришь. Но вот ветку развития обозвали, я бы сказал с юмором. Тут моё внимание привлекла очередная порция тумана, выпущенного преследующим меня зверем. И надо сказать, я даже испугался, что придется опять убегать. Думал всё, вырвался, потому что все насекомые, попавшие в туман, посыпались невесомым пеплом. Но не тут-то было, подозреваю, этот туман только взбесил рой саранчи. Со всех сторон поднялись тучи этих насекомых и просто погребли под собой эту тушу. Похоже, они начали побеждать. После очередного выдоха тумана, часть туши зверя на какие-то мгновения очистилась от саранчи, и открылось жуткое зрелище. Эти маленькие монстрики буквально поедали его заживо, кожи там как таковой не осталось. Движения стали заторможенными и вялыми. Думаю, ему уже не выбраться из этого переплета. А я задумался над вопросом: «Может дождаться окончания битвы и запустить оставшиеся ракеты с газом? По сути, такая охота ничем не отличается от добычи мёда и может принести нехилые плюшки».

Ждать развязки в этом противостоянии пришлось почти два часа. Ещё три — выдыхался туман и гибло просто запредельное количество саранчи. Но, в конце концов, количество одержало верх над мощью, при этом понеся безвозвратных потерь не менее половины личного состава.

Через несколько минут пришло сообщение от системы, в котором она поздравила с победой. И всё, никаких наград или плюшек не дала! Я даже опешил от такой несправедливости. А как же провокатор, я же завёл зверя в засаду? И ничего? Наверное, моё возмущение и повлияло на дальнейшие действия. Очень уж удобно расположилась саранча. Она собралась в месте гибели зверя в огромную жужжащую гору, и упустить такой момент я просто не мог. Поэтому достал все оставшиеся пусковые установки с газовыми ракетами и залпом запустил прямо над горой из насекомых. И даже успел начать радоваться победе, когда из-за одной из соседних гор начало появляться ещё одно облако саранчи. Тут очнулась тля малолетняя и возмущенным голосом начала тараторить:

— Ну, ты и дятел. Только что избавились от одной напасти, и опять? Ты же нас угробишь, не дав развиться в нормальную взрослую личность. Ты бы хоть котейку пожалел…

У неё в этот раз получилась очень прочувствованная тирада. А тут еще и котейка посмотрела грустным осуждающим взглядом и, тяжело вздохнув, повернулась в сторону от саранчи, собравшись бежать. А я, ошарашенный в большей степени не появлением очередной хрени, а поведением и словами моих малолеток, даже растерялся от произошедшего. Но рефлексировать и обдумывать всё было просто некогда, пришлось быстро уносить ноги. Но галочку себе поставил. Слишком уж по-человечески прозвучала последняя тирада от симбионта. Надо бы запомнить и на досуге задать вопросы. Бежать пришлось по местности, где проходила миграция саранчи. И скажу вам — это жуткое зрелище, я бы сказал, угнетающее. Просто там, где побывали эти насекомые, не осталось ничего живого. Не было даже самой завалящей травинки или веточки. Одна только голая скалистая порода, как будто обработана огромным пылесосом. Даже убегать по такой местности не комфортно. Видимо, поэтому мы начали плавно поворачивать в правую сторону. Туча саранчи, преследующая нас, была как-бы не больше уничтоженной и внушала настоящий ужас своей неумолимой настойчивостью в преследовании.

Убегая от этой страсти, в стороне, далеко в небе, я увидел чёрточку космического челнока, опускающегося по дуге, в сторону зеленеющего леса. И в голову мне пришла мысль: «Интересно, а саранча сможет разгрызть челнок?» А потом и другая мысль: А что, если попробовать на челнок применить свежеполученную способность, «замену», получится или нет?» Заодно и посмотреть, как это работает. Почему-то глянув на котейку, которая бежала явно из последних сил, плюнул на всё и применил способность. Результат не замедлил сказаться. Челнок сразу изменил направление полёта и бодро помчался в нашу сторону. Что касается саранчи, то эта туча начала вытягиваться в стреловидное построение, направленное острым концом в сторону приближающегося челнока.

Это было эпическое столкновение. Немного не долетая до тучи, челнок херякнул из всех стволов раскаленной плазмой. Потом прошёл через это облако, как нож сквозь масло, а дальше продолжил совершать подобные маневры до тех пор, пока остатки саранчи не начали удирать. Кусок металла стал непреодолимым препятствием для насекомых. Сталь, так сказать, победила хитин. Мы за это время почти выбрались из горной местности и подходили к лесу.

Тут и система напомнила о себе сообщением:

— Вы своевременно применили «замену». Желаем вам достичь совершенства.

— Не понял. И все что-ли? А где награды? Система, что за дела? Как тогда прокачивать эту способность, да и угробили с моей подачи хреново тьму саранчи. Где мои плюшки?

Система молчит, как рыба об лёд. Голову посетила мысль: «Может наград нет потому, что не всю саранчу перебили?» Я даже остановился, оглянулся и пристально посмотрел на остатки саранчи. Тут встрепенулась симбионт и затараторила: