Еще секунда, и дерево накренилось резко, вываливаясь из земли и таща меня за собой. Не помня кто я и где нахожусь, позабыв про все правила выживания и доводы разумной части себя, я просто-напросто вцепилась в уже рыхлую почву пальцами рук, стараясь удержаться. Страх кричал, что я сейчас сорвусь вниз, куда стали падать целые валуны, приземляясь прямо в воду. Мозг отказывался понимать, что происходит и только руки и ноги цепляясь в расползающуюся почву, продолжали карабкаться вверх по падающему дереву, по его корням, лишь бы ощутить твердую поверхность.

«Быстрее, быстрее, пожалуйста, быстрее», — вопило все внутри меня. Руки путались в холодной земле, ноги ловили пустоту под собой, но я отчаянно ползла вверх с льющимися по щекам слезами, не видела практически ничего, в надежде зацепиться хотя бы за край устойчивой почвы.

Секунды растянулись на невыносимо длинные мгновения, я успела практически попрощаться с этим миром, как ощутила, что ногти больше не вонзаются в рыхлую поверхность, ноги не тонут в корнях, не цепляются за остатки травяного покрова. Вместо уже привычной рухляди, руки скребли по утрамбованной земле, пару ногтей так и вообще сломались практически под корень, ноги чувствовали устойчивость.

Я спасена!

От облегчения завалилась на всё ту же землю, раскинула руки в стороны и опустошенно посмотрела на тёмное небо, на звезды и долго и протяжно выдохнула.

Я вылезла из невылезаемой ситуации. От осознания этого легонько ударила саму себя головой о землю, чтобы еще раз убедиться, что не отправлюсь в полет за тем старым деревом. Оно к слову уже приземлилось в реку с громкими возмущенными всплесками.

Запоздало меня стало потряхивать мелко и едва заметно. Руки и ноги теперь не просто болели, они горели от холода, царапин и ссадин. Но это пройдет. Главное я осталась жива и не выдала себя.

Снова облегченно выдохнула и помогла своему телу расслабиться. Вдох. Секунда. Две. Три. Выдох. Снова вдох и протяжный выдох. Больше лежать нельзя. Как бы далеко я не отбежала от умертвий, они все равно рано или поздно настигнут меня.

Рывком поднялась на ноги, игнорируя боль во всем теле. Нельзя сейчас сдаваться. Оторвала кусок от майки и забинтовала себе руку, чтобы запах так явно не указывал на меня.

— Кира? — раздалось эхом по всей округе, заставляя меня вздрогнуть.

— Крис? — удивленно повернулась я на зов и заприметила большую фигуру нашего теоретика.

— Я уже нашел один ключ, — радостно отозвался парень, направляясь ко мне.

Он шел как раз на меня — наверное дальше есть нормальная дорожка.

— А что…, — парень застыл всего в шаге от меня и больше сказать не мог ни слова. Лишь блуждал по моему телу и лицу, стараясь понять и осознать, как вообще можно было получить столько травм.

— Твои ногти…, — снова ахнул парень, заметив пару выдранных с корнем ногтей, на месте которых кровь смешалась с землей. — А где твой кулон поиска?

Где кулон? Спохватившись, стала шарить по груди в поисках едва ощутимого тепла. Но ничего не находила.

— Наверное умертвие сорвало с меня пока я вырывалась, — непроизвольно сказала вслух скорее для себя, чем для парня.

— Умертвие? — не понял парень. — Какое умертвие? Этот лес пуст.

— Универсальный щит можешь сделать? — требовательно я посмотрела на парня.

Объяснять нет времени. Ладно одна я под угрозой, но теперь со мной Крис. И это уже нехорошо.

— Ну… если рассчитать наши массы тел, помножить на константу щитов, вывести новое плетение…, — завел свою шарманку Крис, разгоняя мою кровь все сильнее от недовольства и откровенного гнева. Когда он уже забудет свою глупую теорию и начнет уже руками шевелить вместо мозгов?

Вдох–выдох. Не время для выяснения отношений.

— Просто поставь щит на обоих, — попросила я у парня, пока тот продолжал меня осматривать. — Крис! Сейчас, поставь защиту сейчас.

— Я не вижу смысла это делать, — закобенился парень, продолжая осматривать мои раны. — Тебе бы промыть руки, а то попадет какая зараза в раны.

Вдалеке послышался уже знакомый рык. Все тело пробежало дрожью от осознания, что умертвия уже расправились с моими вещами и огромным расстоянием этого склона и идут по следу.

— Что это? — непонимающе посмотрел на меня Крис. — Кролик что ли?

Кролик? Кролик?! Что за бред несет этот парень.

— Создавай щит сейчас же, — скомандовала я, делая шаг навстречу Крису. — Быстрее плети не задумываясь о теории.

— Да для чего? — возмущенно развел руками в стороны парень, продолжая вглядываться за мою спину в поисках источника звука.

— Крис, это умертвия, — тряхнула я парня за плечи, чтобы он перевел все внимание на меня. — Делай быстрее универсальный щит иначе будет поздно.

— Какие умертвия в этом лесу, — усмехнулся по-доброму парень и для чего-то стал поглаживать меня по макушке. По-братски.

Очередной рык послышался совсем близко. Либо бежать, либо щит и бежать.

— Кто это? — уже настороженно поинтересовался парень, голося на весь лес.

— Создай щит, а после будешь интересоваться, — продолжала я давить на парня, уже взяв его за грудки. — Другого выхода пока нет. Щит создай.

— Посчитать сначала надо, — продолжал упираться блондин, настаивая на своем.

На счастье, или на несчастье из-за большого дерева показался первый мертвец в еще свежей, слегка и испачканной моей кровью одежде.

— Делай щит, — рыкнула я на парня, тряся за футболку.

— Это умертвие, — округлив глаза произнес парень и инстинктивно развернул свой щит на нас двоих и даже на несколько шагов от нас.

Наконец-то!

— Продолжай удерживать, — скомандовала я, стаскивая с парня ветровку.

— Так здесь есть умертвия…, — произнес завороженно Крис, следя за тем, как я накидываю на себя его одежду.

— Потом ее придется выкинуть, — виновато пожала я плечами.

Первые умертвия уже достигли купола и стали обходить по кругу.

— Крис, уходим, — панически заговорила я высоким неприятным тоном, хватая парня за руку. — Ни за что не опускай щит.

— Здесь не должно быть этого, — продолжал бормотать себе под нос парень.

Шок пройдет, успокаивать его не вижу смысла, а вот бежать подальше пока нас не окружили без возможности продвинутся вперед — нужно.

— Но почему они здесь, — продолжал болтать парень, крепко держа меня за руку и обгоняя ввиду своих длинных ног.

Не обращая внимания на бурчание парня рядом, я то и дело оглядывалась через плечо, чтобы выяснить, как быстро нас нагоняют живые мертвецы. Похоже, в прошлый раз я бежала гораздо быстрее, потому как нам наступали почти на пятки. Неужели снова придется?

Зубами на бегу стала распутывать свою наскоро сделанную повязку. Насквозь промоченная кровью повязка полетела через щит и попала в одно из умертвий. Живые мертвецы тут же окружили бывшего соратника и уничтожили все, что было им всего несколько секунд назад.

Ветровку ждет та же участь. Стаскивая одной рукой одежду Криса, я на ходу мазала ее своей кровью.

— Что ты творишь? — не понимал моих действий Крис.

— Помоги снять ее с меня, — отпуская его руку, попросила, продолжая растирать кровь по всей одежде.

— Зачем ты это делаешь? — продолжал выспрашивать Крис, замедляя ход, снимая рукав со своей стороны.

— Так отвлечём ненадолго умертвий, — ответила совершенно не задумываясь.

Методично измазывала ветровку и снова прибавила ходу, подгоняя за собой парня.

Дышать становилось все труднее, ноги заплетались — я достигла своего предела.

— Закинь… как можно… дальше, — протянула я парню ветровку и опять едва не споткнулась на ровном месте.

Только поддержка Криса в виде его крепкой руки помогла мне устоять на месте.

— Давай передохнем, — попросил Крис, видя мое плачевное состояние.

Пользуясь тем, что мертвецы заняты пока растерзанием своего сородича, мы слегка притормозили, продолжая быстро идти.

Крис закинул свою куртку, испачканную в моей крови подальше. Теперь можно было немного отдохнуть. Точнее хватать ртом и носом жадно воздух, стараясь насытиться кислородом.