Почувствовала неизвестно откуда взявшийся стыд. Они тут думают о своих победах, о турнире, а я жажду избавится от их опекунства и вообще выйти из команды.

— А зачем вы вообще хотите в Королевскую академию? — задала я давно мучащий меня вопрос.

— Я хочу туда вернуться, — сухо ответил Эдриан, явно не собирающийся рассказывать больше.

Еще бы, птице твоего полета в захолустье делать нечего. Но вслух я конечно ничего не сказала, дабы не потерять опору, которая уже несколько раз спасала от падения.

— Хочу найти своих родителей, — ответил уже Гор. — Я детдомовский, как вы же знаете, — вечный задор пропал из его голоса. — Когда меня подкинули в детдом, у меня был браслет и фальшивое имя матери.

Впервые за долгое время рыжий не воспринимал меня в штыки и не закрывал свои настоящие эмоции, а говорил все как есть. Снежная погода охладила его огненный пыл?

— Думаешь, сможешь найти в столице зацепки? Тебя ведь оставили здесь, — задумчиво отозвался Эдриан.

— При настоящем имени или фамилии было бы намного проще, — протянул Гор. — Но все было фальшивым.

— Возможно она спасала тебя от пристального внимания, — ответила я со знанием дела. — По настоящему имени очень легко выследить человека, даже не прибегая к помощи сыскарей. Родовая магия покажет, если этот человек ею пользуется.

— Откуда ты об этом знаешь? — насмешливо проговорил Эдриан. — Ты же вроде не аристократка.

— Читала…

— … где-то, — закончил за меня Эдриан, не скрывая в голосе сарказма.

Неизвестно на что отвлекся Крис, но он споткнулся на ровном месте, неуклюже взмахнул руками и полетел на лед. Я постаралась помочь ему, протянула руку, но схватила воздух, потеряла опору и тоже упала на лед, Эдриан не ожидавший такого, полетел на лед вслед за нами. Все трое распластались на земле.

— Отлично страховал, Эдриан, — рассмеялась я и посмотрела ему в глаза, через секунду он и сам, а за ним и все остальные рассмеялись.

Небо оказалось на удивление звездным, и я залюбовалась им, такие яркие звезды я видела последний раз летом.

— Красиво, — протянула.

— Красиво, — согласились с боку.

— Говорят, если звездное небо, завтра будет мороз, — раздалось с другого.

— Небо? — вопросительно переспросили с первого.

— Что еще может у тебя быть там красивого?

Я села смотря в сторону Эдриана. Он уже вставал и понять, что у него было красивым не удалось.

— Я тут подумала Гор, — притворно спокойно сказала я. — Почему мы идем по льду, если среди нас есть огненный маг с такой силой?

— Эээ… Забыл, — виновато улыбнулся тот. — И мы уже почти пришли.

— То есть вместо того, чтобы цепляться за тебя всю дорогу, я могла идти спокойно? — возмущенно прошипела на пустынную округу Софи.

— Крис, очки, — протянул очки ему Эдриан.

— Спасибо.

— И все же я не понимаю, почему эти камни реагируют только на тебя, — недовольно произнес Гор, наблюдая как я открываю проход в академию. — Я, может, тоже незамеченным хочу выйти из академии ночью.

— Так у меня же магии почти нет, вот и реагируют, — уверенно заявила я парню.

Самой же хотелось узнать об этом же до безумия. Но пока в голову ничего не приходило. К тому же думать было некогда об этом. Завтра возвращается Кэсси.

— Когда это ты собираешься сворачивать? — поймал меня за шиворот Эдриан, как только я направилась в сторону общежития.

— Спать? — усмехнулась я непонимающе смотря на парня.

— У нас тренировка, Кира, — сообщил он снисходительным тоном. — Пошли бегать по полю.

— Но сейчас уже одиннадцатый час, — возмутилась тихо я. — Когда я спать буду? К тому же тренировка уже была сегодня. И вообще это запрещено, у нас комендантский час.

— Тебе из академии выходить после комендантского часа запрещено и это тебя останавливает? — побил меня моими же словами Эдриан. — И не думай сбежать. Я для тебя столько времени выделил.

— Ненавижу тебя, — рыкнула я на парня и оторвав от его цепких рук свой воротник гордо пошла в сторону полигона.

— Всегда бы так, — донеслось позади.

Впереди мелькали три фигуры, явно «довольные» так же, как и я. Однако их присутствию я потребовалась — к счастью я буду там не наедине с Эдрианом. В последнее время я вообще слишком часто стала ощущать его близость. Пора прекращать.

Издевательство длилось еще несколько часов на закрытом полигоне. Меня это настолько достало, что утром я без завтрака и даже без банальной чистки зубов сбежала из академии подальше от лидера-тирана. Пришлось в таверне умываться. Дожили, теперь в общественных местах глаза продираю. К тому же комнатой не дали насладится по полной, кроватью тем более. Кто вот так переселяет в прекрасное место, но не дает там и четырех часов в сутки провести?

Прибыла в лавку перед самым открытием и ошеломила госпожу Риман. Та конечно взяла быка за рога, то бишь меня в оборот и весь день я отрабатывала по полной. Постирать шторы, помыть полки, обновить запасы на витрине, провести инвентаризацию — весь день я работала не присев. Утомительно.

Покинув лавку в восьмом часу я едва вообще могла выпрямиться. Что похуже: тренировки или работа в лавке весь день — еще не известно.

Разогнулась, растирая поясницу. Потянулась стряхивая лень и усталость. И улыбнулась. Сегодня я должна встретить Кэсси и удостоверится наконец, что с ней все в порядке.

— Ты пропустила тренировку, — раздалось рядом, почти над ухом.

Может неожиданностью это и было, но визжать и прыгать на месте я не стала. Только гневно покосилась на парня. После проигнорировала его улыбку, задрала нос повыше и, расправив плечи, направилась на большую площадь с переменами работающему порталу.

— Не пытайся убежать от ответа, — нагнал меня Эдриан и пристроился рядом.

Молчание в ответ было моим красноречивым изъяснением.

— Ладно-ладно, прощена, — помахал рукой перед моим лицом парень, привлекая мое внимание.

Прощена? Это он должен быть прощен, а не я.

Мистер лед удостоился только гневного взгляда.

— Чего опять-то не так? Это ты пропустила тренировку, а не я, — продолжал выгораживать себя Эдриан. — Может уже объявим перемирие?

Недовольный фырк с моей стороны должен быть понятнее всех слов.

— Не беги так, еще есть время перед прибытием красотки Кэсси, — продолжал разговаривать сам с собой мистер лед.

Красотки Кэсси? Нет, она красотка согласна, но…. Почему я так возмущена? Надо что–то делать с эмоциями, надо как–то огородить себя от излишней привязанности к здешнему окружению.

— Вот и портал работает, — бодро сообщил мне довольно громко Эдриан, заметив мое отрешенное выражение лица. — И дождь не идет, снега не предвидится и не морозит сегодня, хоть Крис и предсказывал гололедицу по яркости звезд… Кира, а ты сейчас подойдешь ко мне и обнимешь, прижавшись с моей груди своей щекой, сообщишь мне, что я тебе нравлюсь и сорвешь уже свою иллюзию с лица, да ведь?

— Угу, — отрешенно заявила я, смотря себе под ноги.

Что он только что заявил?

— ЧЕЕЕЕ, — протянула я, готовая покусать этого засранца. — Повтори-ка еще раз.

Недолго думая схватила парня за грудки и пыталась угрожать взглядом, но и росточком не вышла, и камешек под конами не вовремя попался — так и угодила парню в объятья, прижимаясь к его груди своей щекой. Хорошо, хоть не ощущаю его мышц через куртку.

— Теперь осталось сорвать свою иллюзию, — медовым голосом соблазнял меня Эдриан.

— Или избавить тебя от твоей шевелюры, — рыкнула я на парня и оттолкнула от себя.

Камешков больше не попадалось, однако сам парень был весьма устойчив и далеко не оттолкнулся — всего на пол шага.

— Прекрати шутить, — попросила я его не слезно конечно, но старалась все же быть немного жалко.

— А ты прекрати так нервничать, — настоятельно попросил мистер лед. — уже восемь вечера, она скоро прибудет. Я снял номер на случай, если ей понадобится отдохнуть, помыться или переодеться.

В шоке посмотрела на парня и не осознавала, что происходит. Это точно тот Эдриан, который еще летом одарил меня ледяным презрением? Тот самый Эдриан, который всего месяц назад шантажировал меня раскрытием моей личности?