— Мы выбрали Гора, — без объяснений рыжему сообщил Эдриан Наблюдателю.

Мужчина, закутанный в плащ коротко кивнул, принимая наше решение.

— Помяни мое слово, мы еще и проиграем из-за этой Киры, — недовольно отозвался Гор угрожая указательным пальцем в воздухе.

— Пять, четыре, три, два, один — завершили обсуждение, — скомандовал Ректор. — Второе задание — зельеварение.

Я неожиданно почувствовала, как земля уходит из-под ног. Посмотрела на команду и увидела по их лицам, как и у них ушла земля из-под ног. Ведьм среди нас нет. Специалистом по зельеварению кроме ведьмы может быть только самоучка, потому как отдельного факультета в академии не существует.

Здесь нет никого, что мог бы приготовить зелье кроме меня и Эдриана. А никакое зелье не варится без магии.

— Я пойду, — решительно заявил Эдриан.

— Что? — воскликнула Софи. — Ты же не зельевар, как ты приготовишь зелье?

— Я пойду, — повторил Эдриан, смотря на наблюдающего. — Без обсуждения.

Возражений для общего обсуждения у меня не было. А вот конкретно для Эдриана — были. Как он собрался варить зелье если к котелку уже семь лет не подходил? Естественно это не общеизвестный факт, но на его месте после трагедии я и сама бы не смогла смотреть сторону лаборатории.

— А что у нас будет делать Кира, — не унимался Гор, воспользовавшись пятиминутным временем. — Она не может готовить зелье, она не стихийник, у нее вообще нет магии. Что она будет делать? Уж не станет ли она пятым универсальным участником? Тем, кто должен будет помочь остальным? Как вы себе это представляете? Подойдет к нам и скажет какую-нибудь гадость, чтобы разозлить? Или может возьмет нас за запястье и улыбнувшись скажет «У тебя все получится»?

Напоследок он даже изобразил меня, говорящей эту невостребованную сегодня фразу.

— Ты бы успокоился и сконцентрировался на своем задании, — холодно отозвался Крис, поправляя своим излюбленным жестом очки на переносице.

— Мы совершили огромную ошибку, взяв ее в команду, — не унимался Гор, хотя вокруг меня. Глаза рыжего сверкали недовольством, но и капли гнева не излучали. Парень просто боится не пройти первый же отбор.

— Третье задание — артефакторика, — продолжал объявлять ректор задания.

За перебранкой мы даже не услышали обратный отсчет магистра.

— Я же говорил. Все потеряно, — нудел Гор, возведя лаза к небу.

В команде повисла тишина. Обсуждать попросту было нечего. Оставшиеся не могли сделать артефакт. Здесь никто не мог сделать артефакт, кроме меня. Я могу сделать что угодно, с любым количеством составляющих, но отсутствует магии снова не даст мне закончить все до конца. Мне нужна будет помощь. Однако могут ли Крис или Софи зарядить сначала нужные части артефакта, а после и сам артефакт?

Наверное, стоит попробовать…

— Я пойду.

— Что? — не понял Эдриан. — Откуда у тебя есть знания по артефакторике?

Уверенность отсутствовала напрочь, но попытка не пытка.

— Я…, — Крис замялся, закусив губу, — Я изучал артефакторику в прошлом году и до этого, дома я тоже сам изучал артефакторику. Я пойду.

— Я не верю, — продолжал возмущаться Гор. — Вы действительно хотите оставить ее пятой?

— Все так, — подтвердил Эдриан. — Кира станет пятой. Она сможет помочь нам.

— Как она поможет? — не понимал Гор. — Она пустышка. Она никто. Бытовик. Целый месяц обучалась на свою профессию, чтобы показать сегодня класс всем вокруг и помочь пройти во второй тур.

— Гор, замолчи, — не выдержала Софи. — Возьми себя в руки, иначе ты завалишь самое первое задание и нам всем настанет конец.

— Итак, время истекло. Пора определиться с последним заданием и вашим универсальным участником, — продолжал говорить магистр Асский. — Четвертое задание — Стихийная магия.

Без обсуждений стало понятно, что на четвертое задание отправится Софи.

А я осталась пятой. Растерянность и неуверенность стали подниматься вместе с беспокойством и моим сердцем к самым вискам. Впервые в жизни я совершенно не представляла, что будет дальше. Ни догадки, ни интуиции — абсолютная пустота.

— Универсальные участники, прошу, пройдите в центр поля и получите свои задания для первых участников в вашей команде, — пригласил всех в центр ректор и сам спустился туда же. — Остальные задания вы будете получать, как только предыдущий участник закончит. Магистры сами отдадут вам описание вашего задания.

Я медленно и неуверенно направилась в центр не видя ничего перед собой. Отчасти этому способствовал туман, который не собирался рассеиваться, отчасти потому что неопределенность заставляла моб голову думать в ускоренном режиме ища всевозможные варианты развития событий.

Подойдя к ректору я смогла рассмотреть за его спиной недооборотня Ферида. Какая неприятная неожиданность. Он тоже стал универсальным участником.

— Кира? — воскликнул он. Его глаза расширились от удивления, а после мгновенно стали дополнением к привычному для него оскалу. — Вот будет хохма, если ты ничем не поможешь.

— Ты бы за собой следил, беззубый, — не осталась я в долгу, наслаждаясь как скривилось его лицо.

О, да. Стоило увидеть это недоразумение ушастое, чтобы и избавиться от неуверенности. Кому-кому, а вот этому пустому провокатору я проигрывать не собираюсь.

— Кира, — позвал ректор переводя все мое внимание на себя. — Удачи.

Он протянул мне конверт и подмигнул напоследок.

Я тоже улыбнулась ректору уже уверенная в себе и своих силах. Не спущу блохастому ни бала, ни секунды. Расправив плечи направилась назад уже переполненная решимости.

— Пока конверты не вскрываем, — разнеслось над стадионом вдогонку всем универсальным участникам.

Глава 15

Остальные участники уже находились каждый за небольшим столом, по обе стороны стояли непроницаемые стены.

— Универсальный участник передайте первому в вашей команде задание.

Встретившись с недовольным взглядом Гора я отдала ему конверт и осталась стоять рядом.

— Ты мне не нужна, — заявил самоуверенно Гор, теребя в руках конверт.

— Открывай и не тяни время, — потребовала я. — Остальные уже начали.

Фыркнув Гор открыл конверт и … дальше все стало понятно и без прочтения. На столе образовался огненный вихрь. В его центре находилось самое хрупкое стекло в этом мире. Маленькая бусина при малейшей встряске давала трещину и была уже непригодной. Такое стекло редко где использовалось и для меня было совершенно бесполезно. Для коллекционеров и всех тех, кто обожает хвастаться своим богатством (как мой дядюшка), такие бусины были на вес золота. Сумасшествие зажиточного мира.

— Достать его нужно, — произнес Гор, прочитав задание.

— Будете помогать? — осведомился наблюдающий.

— Нет, — уверенно заявила я, краем глаза заметив неуверенность в глазах Гора. Сколько бы он не петушился, а все равно как ребенок, когда от него начинают что–то требовать.

— Нет, я не буду здесь помогать. Это вообще работа для зверей в ангаре номер шесть.

Да, это прозвучало как бред. Даже наблюдатель скептически посмотрел на меня, предположил похоже, что у меня не все дома в голове.

А вот для Гора это бредом не было. Умненький рыжий «ребенок» вспомнил как защищал лианы от похожего огня. Встрепенулся, улыбнулся, размял пальцы рук так, что они прохрустели и принялся за дело.

Спустя всего несколько мгновений Гор воскликнул, что завершил задание, и наблюдатель разрешил перейти ко второму заданию, то бишь к Эдриану. К зельеварению.

Что будет…

Мистер Лед встретил меня удивленным взглядом. Хотел спросить почему так скоро, но не успел.

— Не расслабляйся, — сухо ответила парню и развернулась к центру поля, откуда к нам шла одинокая фигура. Мне даже показалось, что эта фигура специально идет медленно в нашем направлении.

А нет, не показалось. К нам шел магистр Стайрек. Его улыбка была призвана меня заставить нервничать, но она заставляла меня только сильнее сжимать свои кулаки. Какие самоуверенные павлины рано или поздно получал по своей физиономии. Жаль сейчас меня могут дисквалифицировать из конкурса и отчислить из академии. Но я уверена, настанет тот день, когда этот магистр получит от меня совершенно без каких–либо наказаний после.