─ И чего так убиваться?

Голос Ники раздражал, как и её присутствие, но пара первых бокалов любимого напитка примирили с действительностью. Жаль, ненадолго.

─ Уймись, а…

Ей как будто было всё равно на моё откровенно паршивое настроение, и если бы была трезвее, пожалуй, удивилась бы, ведь это не мне надо было распускать нюни – в конце концов, не мой любимый мужчина выбрал другую и пригласил бывшую невесту на отдых, чтобы это отметить.

─ Слушай, свадьба – не похороны, ─ не отставала она, косясь на внимательно следящих за ней охранников, прикинувшихся ветошью за дальними столиками бара. ─ Тем более, в вашей империи разводы возможны. Вот если бы моя всё-таки состоялась, я бы уже не смогла никуда деться.

─ И что? Что-то не больно ты расстроена, что жених соскочил.

─ Я, конечно, терпеть не могла твою подругу поначалу, но с ней Рэн счастлив, ─ удивила признанием. ─ Я даже впервые с детства видела, как он искренне смеётся, а такого не было годами после потери сестры.

Да, у них была непростая история, но если честно, я бы сейчас предпочла просто напиться до чёртиков, а не выслушивать чужие проблемы. Впервые хотелось побыть эгоисткой, а не солнечной, весёлой девчонкой, которую все любят и хотят дружить, ведь она, то бишь я, вся такая потрясающая и жизнерадостная.

─ Что ты вообще здесь делаешь? Тебе же вроде пить нельзя, ─ ещё постаралась донести до некоторых прилипал, что не желаю ничьей компании, но легче было моего отца убедить в том, что я во всём с ним согласна, чем избавиться от этой девицы.

Я знала, что законы их империи запрещали женщинам не только принимать алкоголь, но и находиться в подобных местах тем более, однако Ника была особенной, к тому же, её папа был мировым. В отличие от моего упрямого старика, решившего окончательно сломать мне жизнь, и пока моя лучшая подруга наслаждалась медовым месяцем с бывшим женихом этой заносчивой блондинки, я наслаждалась последними мгновениями свободы, ведь в скором времени сама стану женой. Жесть.

─ А я и не пью. За тобой присматриваю, а то наделаешь глупостей.

─ Дай мне делать те глупости, которые хочу делать, ─ отмахнулась я, и она со вздохом наполнила для меня новый бокал.

Не думала, что эта белобрысая папенькина дочка окажется вполне нормальной, за редким исключением. И уж точно не думала, что мы найдём общий язык, но это произошло как-то само собой, и вот теперь мы созваниваемся едва ли не каждую неделю, чтобы обсудить новые тренды. Ника собиралась открывать сеть магазинов одежды, опять же с подачи Рэна – видно, у него чувство вины зашкаливало, вот он и помог подруге детства, метящей в его благоверные, да не срослось.

─ Последний, и ты идёшь спать, ─ решила эта заноза, наполняя мой бокал по новой, и я безразлично его опустошила в несколько больших глотков. ─ Вот и умница.

Я почти не помнила, как Ника подхватила меня под руку и повела прочь из бара – к тому моменту мозг совсем перестал воспринимать действительность, а в груди разлилась такая пустота, что мне было всё равно, даже если бы кто-то воспользовался моим состоянием. Я просто хотела забыться.

─ Посидеть с тобой, алкашня? ─ спросила напоследок девчонка, уронив меня на кровать.

─ Вали уже. Мне не нужны свидетели моей депрессии, ─ усмехнулась я, с трудом фокусируясь на её расплывающемся силуэте, только она почему-то не спешила уходить.

─ Знаешь, у нас принято считать, что всё происходит к лучшему. Может, твой жених не так уж плох?

Не знаю, где взяла силы, однако подушка полетела в нахалку прицельно, и та едва успела скрыться за дверью с ведьминским хохотом.

Не так уж плох, ну да… Если сравнивать нежить и моего будущего благоневерного, первая определённо выигрывала по всем качествам, а жуткий внешний вид был бы даже кстати – чтобы не забывала, какими на самом деле бывают красавчики…

С такими мыслями хмельной сон и выкрал меня из невыносимой реальности, на время позволив оказаться где-то далеко. А вот обратно я вернулась резко, с болью, прицельно ударившей в голову, и чувством вселенской жажды, перебороть которую оказалось невозможно, и мне пришлось подняться на поиски воды.

Гостиница пять звёзд, говорите? Тогда за каким здесь даже завалящего графина нет? Сухость во рту убивала, и я, пытаясь не упасть, мелкими шажками отправилась в ванную, но и там меня постигло разочарование – в кранах воды почему-то не обнаружилось. Глухо простонав от несправедливости, я пошла обратно, держась за стены, и ноги повели наружу.

Морской освежающий воздух овеял лицо и ласково коснулся босых ног, едва я открыла дверь и вышла в пустынный коридор. Пьяный мозг помнил, что где-то в патио гостиницы есть фонтанчик с ключевой водой, и во рту тут же собралась слюна, а меня быстрее потянуло в нужную сторону. Если у моего ночного позора и были свидетели, то плевать я на них хотела – меня бы понял только путник, застрявший в пустыне…

Когда вожделенный источник наконец-то был обнаружен, в душе воцарилась благодать. Кажется, проходящий мимо коридорный, заставший незнакомку в позе лакающей кошки, попытался меня понять, но я сделала вид, что никого тут не заметила, и довольная пошла на боковую, чуть пошатываясь. Почти у самой двери споткнулась и немного потерялась в пространстве, однако головокружение не помешало схватиться за ручку.

А вот внутри меня ждал сюрприз.

Ничто не заставляет трезветь так, как полуобнажённый, прекрасно сложенный мужчина, вышедшей из твоей ванной и пожирающий тебя голодным взглядом, но я ещё не до конца верила в реальность происходящего.

─ А ты даже лучше, чем я представлял, ─ выдал он, поправляя полотенце на бёдрах, и там проступили отчётливые очертания его немаленького достоинства.

Я успела только тяжело сглотнуть, осмотрев всё идеально вылепленное тело незнакомца, а вот спросить, какого демона он здесь забыл, уже не смогла – этот широкоплечий красавец двинулся на меня и мягко схватив железной лапой за шею, прислонил к закрывшейся двери.

─ Ч-что? ─ язык еле ворочался после сна и алкоголя, но тип уже всё для себя решил.

─ Значит, будешь играть в недотрогу? Продолжай, мне нравится… ─ скользнув раскалёнными пальцами по горлу, произнёс он, наклонившись ближе.

От него повеяло ароматом какого-то очень дорогого одеколона, но запах власти и уверенности в собственных силах было не перебить ничем. Возраст навскидку я определить не могла, да и не важно это было в тот момент, а вот волевое лицо, обрамлённое волнистыми тёмными волосами, падающими на лоб, и аккуратная борода, даже в полутьме номера врезались мне в мозг.

─ Да что Вы себе позволяете? ─ наконец, отмерла я, пытаясь оттолкнуть наглое чудовище с выпирающими, ещё влажными после душа мускулами. ─ Руки свои уберите!

Вот только вместо этого мои руки оказались в ловушке, скованные невероятно сильными и невероятно горячими пальцами. Я была уверена – он даже особо не старался, и от понимания этого в моей крови вспыхнуло что-то незнакомое, чего никогда прежде я не испытывала. Страх, смешанный с… предвкушением?

─ Могу позволить всё, что захочу. Сегодня я захотел тебя, ─ прозвучало в жалких сантиметрах от покалывающих из-за его шального взгляда губ, и их смяло таким поцелуем, которого мне ещё в жизни не доводилось переживать, а я даже не успела поразиться такой откровенной наглости.

Первой пришла паника. Она ударила по затуманенному алкоголем мозгу, и моё положение, наконец, дошло до меня, заставляя сопротивляться. Я начала отчаянно вырываться, и укусила захватчика за губу, но вместо того, чтобы разозлиться, он неверяще застыл, а после вообще расхохотался! Запрокинул голову, переживая этот приступ, и я на миг залюбовалась изгибом его мощной шеи. А ещё почему-то подумалось, что улыбается и, тем более, смеётся он катастрофически редко.

─ Даже сопротивляешься по-настоящему… ─ всё-таки улыбнулся он, а потом вновь зажал меня между стеной и собой, распяв мои руки по стене. ─ От тебя пахнет невинностью. Где они тебя только откопали?