Она прошлась по кромке воды, наслаждаясь её теплом и ласковым песком под ногами. В руке, как в далёком детстве, небрежно махала сандалиями и улыбалась на все тридцать два зуба. Ярослав шёл следом за ней и с умилением наблюдал за её радостью. Редкие отдыхающие тоже смотрели на Карину с улыбкой. Наверное, сейчас она выглядела самым счастливым человеком в мире.

В какой-то момент Ярославу надоело просто любоваться девушкой со стороны и, поравнявшись с ней, он взял её за руку, переплетая их пальцы. Карину смутила такая вольготность спутника, но противиться не стала. А Ярослав начал рассказывать об этих местах. Рассказчик из него получился интересный.

Вдоль берега они дошли до кафе и там уселись за столик. Ярослав купил им по мороженому и какому-то коктейлю. Напиток оказался слабоалкогольным и Карине и это не очень понравилось. Пить в компании с малознакомым человеком ей не хотелось. Но и обижать его она тоже не желала. Немного пригубив сладкий коктейль, она подумала, что уж слишком мнительной стала. А ведь обещала самой себе быть лёгкой на подъём и по максимуму насладиться отпуском…

В итоге, беззаботная болтовня Ярослава на отвлечённые темы, смогла расслабить Карину. А может ухажёру в этом помог и алкоголь. Но факт остался фактом, уже через полчаса Карина задорно смеялась над шутками своего кавалера и согласилась ещё на несколько таких же коктейлей.

Карина за это время даже ни разу не вспомнила о мобильном телефоне. Ни разу у неё не возникло желание зайти в Инстаграм и посмотреть новые фото бывшего жениха с его подружкой. Нет. Ей настолько хорошо было в обществе Ярослава, что она даже напрочь забыла о времени! И лишь, когда он предложил ей новую порцию напитка, она оглянулась по сторонам. На берегу моря царствовала молодая ночь. Просто удивительно, как быстро пролетело время в хорошей компании и под хорошую выпивку.

— Нет, пожалуй, на сегодня хватит коктейлей. Да и домой уже пора идти, — возвращая себе рассудительность, изрекла Карина.

Ярослава видно такой ответ немного огорчил, но настаивать он не стал. Молча кивнул головой и, расплатившись по счёту, подал руку своей спутнице.

Есть что-то волшебное в ночном пляже. Тихий шум волн, жёлтая луна на небе и россыпь миллионов звёзд. Романтика!

Карина обратно тоже шла босиком. В одной руке сандалии, другая находилась во власти её спутника. Ладонь у Ярослава оказалась горячей и большой, уютной.

До заветной деревянной лестницы они дошли довольно быстро, хотя и шаг их был прогулочным, да разговоры — интересными. Но у первой ступеньке Карина вдруг посерьёзнела.

— А как мы в темноте будем здесь подниматься? — озвучила она своё опасение, задрав голову вверх.

— У меня на телефоне фонарик есть. Возьмёмся за руки и пойдём не спеша, — попытался успокоить её Ярослав.

— Ладно, — совсем неуверенно согласилась она. — Но если я всё же упаду и сверну себе шею, то буду являться тебе в кошмарных снах! — тут же пригрозила она.

Ярослав подавил смешок, кивнул и выполнил обещанное. Подъём вверх показался для Карины сущим адом. И как бы Ярослав не старался её отвлечь новым рассказом, но она даже его не слушала: всё её внимание было сосредоточенно на каждой новой ступеньке. А ещё делая очередной шаг, она мысленно ругала себя и обещала, что больше никогда не засидится на пляже так долго. Всё же эта лестница — сооружение из преисподней. И лишь достигнув последней ступеньки и сделав несколько шагов вперёд, Карина облегчённо выдохнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Завтра будет что-то типа дискотеки на пляже. Пойдём? — предложил Ярослав, когда они уже подходили к её дому.

Карина нахмурилась. Не будет ли это считаться свиданием?

— Я не собираюсь заводить курортный роман, — выпалила она на одном дыхании.

Ярослав в удивлении приподнял брови, а потом слащаво улыбнулся.

— А если серьёзный роман? — переспросил он.

— Вообще никакого романа не собираюсь заводить, — мотнула Карина головой. — Я недавно рассталась с женихом, поэтому хочу отдохнуть от любых отношений. Кроме дружеских, естественно.

— Ладно. Насильно мил не будешь, — легко согласился Ярослав. — Но на танцы всё равно завтра пойдём. По-дружески.

— Договорились, — сдалась Карина.

***

Карина вернулась с прогулки уже под вечер. Ярослав появился на их пороге сегодня в обед и предложил погулять по посёлку. Карина согласилась. Почему бы и не узнать лучше место, где ей предстояло прожить ближайшие дни?

Настроение было отличным, всё же Ярослав был прекрасным собеседником и рассказчиком. И Карина искренне радовалась, что он согласился на простые дружеские отношения. Не стал настаивать на чём-то большем. Хотя и было видно, что она, Карина, очень даже ему понравилась. Но он понял и принял её объяснения насчёт того, что она ещё не готова к новым отношениям. Или просто сделал вид, что понял. Может, со временем, она и решится попробовать построить новые отношения, но не сейчас. Уж слишком глубокой была рана на её сердце. А может, просто Ярослав был не тем мужчиной, с которым бы Карине хотелось сделать этот первый шаг…

Войдя во двор, она тут же встретилась взглядом с улыбчивой Анной Евгеньевной.

— Кушать будешь, милая? — заботливым тоном поинтересовалась она.

Карина кивнула в знак согласия, подходя к ней.

— Замечательно. Тогда я сейчас накрою на стол и будем ужинать. Как погуляли?

— Хорошо, — лаконично ответила Карина, не желая обсуждать эту тему. Она уже знала, что Анна Евгеньевна почему-то надеется, что между Ярославом и ней закрутится настоящий роман. И никакие доводы не могли убедить её в обратном.

— А почему Ярослава не пригласила к нам на ужин? — спохватилась Анна Евгеньевна уже у самого входа в дом.

— Ему домой нужно было, — легко солгала Карина. Несмотря на то, что прогулка действительно выдалась замечательной, но ещё и ужин разделять с Ярославом, она не хотела. Общения с ним и так было слишком много за эти несколько дней знакомства.

Он каждый день приходил к ним в гости. Они все вместе пили чай, а потом Ярослав забирал Карину на очередную прогулку. В основном, конечно, ходили они на пляж. Правда, за эти дни Карина ещё ни разу не купалась в море. Они занимали столик в кафе и болтали. Вернее, говорил в основном Ярослав, а Карина внимательно слушала. Важно кивала в нужных местах и поддакивала. А вот первый поход на танцы пришлось отменить: в тот вечер пошёл дождь…

— Ясно, — сникла Анна Евгеньевна. — Ну, ничего, в следующий раз отужинает с нами.

Карина активно закивала, мол, да, в следующий раз обязательно. А сама подумала, что и потом она обязательно придумает какую-нибудь отговорку. Но лицезреть его ещё и в доме, который на этот короткий срок, она стала считать своим, не хотела и не собиралась. Как говорится: мой дом — моя крепость и посторонним здесь не место!

— Ой, я же совсем забыла! Павла же тоже надо позвать ужинать! — засуетилась Анна Евгеньевна.

— Какого Павла? — не сразу поняв о ком речь, нахмурившись, уточнила Карина.

— Нашего Павла! Милая, сходи, пожалуйста, в сад позови его. Он спит в гамаке, — пояснила хозяйка дома.

Карина машинально кивнула и развернула, чтобы пойти по нужной тропинке. Павел. Сверчков Павел здесь. Почему-то от этого известия её сердце забилось быстрее в груди. Но, что он здесь делает? И знает ли он, что она, Карина, тоже здесь?..

На автопилоте она дошла до полюбившегося ей орехового дерева и, сделав ещё несколько шагов, остановилась. В гамаке действительно лежал Павел и, судя по его умиротворённому дыханию и закрытым глазам, и вправду спал. Карина помимо воли улыбнулась, рассматривая его: нога закинута на ногу, руки тоже на груди скрещены, а голова повёрнута немного влево, давая возможность разглядеть каждую едва заметную морщинку вокруг глаз.

Карина сделала ещё два неуверенных шага к нему и только сейчас заметила, что он изменил причёску. Теперь его волосы были пострижены под «ёжика». Улыбка Карина стала ещё шире. Так непривычно было видеть его с такой стрижкой. Ей даже захотелось протянуть руку и провести ею по этому «ёжику», но она подавила в себе этот порыв, мысленно удивляясь, откуда вообще взялось это желание.