Яков сглотнул и потихоньку начал «оттаивать», потянув слабую руку к стакану.

– Кто это был, Учитель? – пропищал он.

– Смотрю, ты сегодня популярен, Яков, – заметил вампир, пристально глядя на парня, – а это… это Банши, принесла тебе «внезапную» весть о твоей смерти. Будто это такая неожиданность, ты иначе и не сможешь стать упырём. Ну и, видимо, в твоём роду были ирландцы.

– Почему Вы так думаете? – осведомился ученик и сделал осторожный глоток.

– А потому, дорогой мой друг, что Банши – явление исключительно ирландское. Достаточно того, что какой-нибудь далёкий предок был родом оттуда, гены ничем не сотрёшь, даже чужой кровью.

Мареш поднял стакан и сделал внушительный глоток, довольно заурчал и потом разом осушил стакан.

Яков аккуратно пригубил животворящую жидкость и почувствовал, как тревога уступает место приятному возбуждению. Он зажмурился, словно довольный хищник и облизал губы, когда он заговорил, голос его зазвучал шипяще – маняще с низкими нотами утробного наслаждения:

– Кто такая Банши, Учитель? Вы назвали её демоном.

– Яков? – Вампир смотрел на своего ученика, не очень хорошо понимая, что происходит и пропустив вопрос мимо ушей, ведь парень не был нечистью, всего лишь сангом, и не мог преобразиться от глотка крови, – Что ты сейчас чувствуешь?

– Чувство, что я живее всех живых, Учитель, – только и успел ответить ученик, а затем, будто очнувшись, вывалился в суровую реальность, – А? Что это было?

Алистар был озадачен, потому как такую реакцию на кровь могут выдавать только истинные вампиры, но решил пока умолчать об этом и не пугать ученика. Вместо этого он решил ответить на его вопрос про Банши.

– Ты спросил меня про Банши, Яков. Так вот, это демон, который является тем, кому заказан билет на Тот свет. Слышат его вопли исключительно те, кому они и предназначаются, Банши якобы оплакивают будущего покойника. Являются обычно в виде белокурой девушки или старушки. Тебе повезло увидеть комбо, выражаясь современными словами, друг мой.

– А как же Вы её услышали, Аристарх Андреевич? – удивился парень, допивая свой стакан уже будучи самим собой.

– Всё элементарно. Я уже мёртв и принадлежу тому миру, да и каких только древних генов в моей крови не было намешано при жизни.

После небольшой паузы, во время которой будущие путешественники в Альтернатив допили содержимое стаканов, они начали собираться.

– Давай повторим, ученик твои действия, так как от тебя зависит доедем мы до Алаида или нет, где будем ждать портал. Твоя задача состоит в том, чтобы в каждом городе, где мы будем останавливаться на день, ты бронировал билеты на ночь, чтобы оба мы передвигались по стране исключительно в тёмное время суток или сумерки. Днём я должен быть надёжно защищён от солнечных лучей и иметь возможность выспаться. Злой и сонный вампир тебя не обрадует. Деньгами я тебя обеспечу. Днём, Яков, ты находишься в гостинице, если нужна еда или что ещё – доставка в помощь. Тебя уже пытались убить сегодня, одной попыткой дело не ограничится. И не говори о нашей миссии даже со мной, потому что в чужом месте и у стен уши найдутся. Пока Марку просто хочет устранить тебя, как недостойного и как будущего конкурента за пищевые ресурсы, но, если он узнает о наших планах, то, поверь, его попытки станут куда более настойчивыми.

– Страшно, – протянул Яков, но потом неестественно повеселел, – Зато приключение!

– Не то слово, ученик мой, не то слово… Ближе к порталу ты сходишь к одному человеку, который изготовит для тебя пули из серебра и предоставит оружие.

– А кто он?

– Он… бывший охотник на нечисть. Сам он уже не в состоянии заниматься тем, чем промышлял всю жизнь, но зато с радостью взрастит в тебе новую смену, – вампир хмуро ухмыльнулся, – Какая ирония! Ха-ха! Ты будешь бесценным, Яков, это же просто уникальный случай! Ты, будущий вампир, пройдёшь школу от настоящего охотника чтобы знать, как убить того, кем станешь сам. У него ты прочтёшь нужную литературу, возьмёшь необходимое оружие.

– Учитель, а там меня не будут пытаться убить? Я хочу сказать, если мне нельзя уходить от Вас, то как же мы будем там?

– Этот вопрос мы уладим на месте, ученик.

Двое заговорщиков снова умолкли. Алистар движением руки «помыл» стаканы, спрятал пакет с остатками крови во внутренний карман пиджака, который словно специально был сшит для такой ноши. Вампир был холодным, потому он не беспокоился о том, что кровь может испортиться.

– Пора, Яков.

Мареш вызвал такси в аэропорт. Приключение началось.

***

Жёлтый автомобиль с шашечками затормозил возле подъезда. Водитель оказался тактичным человеком и не грузил своих пассажиров пустыми разговорами и изливанием души. Он вообще был немногословным, вставляя лишь реплики по делу.

«Наверное, он уже успел наговориться за этот день или за свою жизнь таксиста»: подумал Мареш, который сел рядом с водителем спереди.

Они практически свободно катили по шоссе в сторону воздушной гавани, как вдруг вампир заметил, что далеко на встречке происходит что-то сильно странное, а в носу назойливо поселился запах серы в сочетании с амбре от полуразложившегося трупа. Вслед за этим одна из машин, двигавшихся навстречу, вдруг резко дала по газам и, пробила хлипкий барьер, отделяющий потоки.

– Можно Вас попросить перестроиться в правый ряд? – вежливо осведомился Мареш.

Водитель, как простой человек, не видел того, что делалось вдали да ещё и на встречке. Он сильно удивился.

– Мы идём на хорошей скорости. Зачем нам направо?

– Если не хотите стать героем трагических сводок, лучше сверните, – не вдаваясь в подробности ответил Алистар.

Яков сидел сзади и ничего не понимал, но зато он отлично уловил, что Учитель не шутит и вжался в сиденье, как маленький мальчик.

– А что случилось? – спросил резонно водитель.

– Какой-то придурок несётся сейчас со встречки прямо на нас, – вампир говорил спокойно, но внутри был предельно собран и уже готов выдать себя, если потребуется, отвести беду.

– Дело Ваше, конечно, – пожал плечами таксист и включил поворотник.

А тем временем захваченный нечистью автомобиль набирал скорость и нёсся прямо на автомобиль с шашечками, ловко уворачиваясь от других машин, словно просачиваясь сквозь них. Те, кто решили погубить миссию Мареша и Якова в зачатке, не хотели оставлять следов, большие жертвы не входили в их планы.

И тут Алистар, водитель и Яков увидели яркие фары, которые на бешеной скорости приближались к ним, как две шаровые молнии, ослепляли сидящих впереди.

– Да пропустите же! – заорал таксист на тех, кто ехал по правой полосе.

Мареш зажмурился и у ехавшей машины сзади справа выбило лобовое стекло. Разумеется, автомобиль встал.

– Ныряем, быстро! – крикнул он водителю.

Такси ловко нырнуло в другой ряд прямо перед носом у бешеной нечисти. Позади послышался страшный и громкий удар. Авто со встречки встретило другое такси. Послышался скрежет и визг тормозов, крики ужаса и отчаяния.

– Бог мой! – воскликнул таксист, глядя в зеркало заднего вида, как два автомобиля превращаются в груду металлолома.

– Езжайте, – низким голосом ответил на это Мареш и добавил, – Там есть кому вызвать спасателей, если только там осталось кого спасать.

В полном молчании они доехали до аэропорта.

Такси примчалось в воздушную гавань быстро и нервно. Путники всю дорогу пытались болтать на отвлечённые темы чтобы хоть немного отвлечься от пережитого, а водитель косился на своих пассажиров и не мог взять в толк почему тот, кто был взрослее, среди августа запакован в плотный деловой костюм. Откуда он знал о том, что происходит на шоссе? А второй пассажир, словно сошедший с обложки журнала, интеллектом не блистал и больше трепался, как мальчишка. Водитель и сам не понял, почему испытал огромное облегчение, когда его пассажиры покинули железного коня и направили свои стопы в сторону аэропорта, ведь тот, в костюме, спас ему жизнь. Да вот только он бы не был свидетелем такого страшного происшествия, если бы не это двое.