- Я буду даром? Что значит даром? Ничего не понимаю! - снова растерянная улыбка.
- Да! Мы подарим вашему миру... потомка настоящего короля. Вернем его на трон. Это лучшее, что мы можем для вас сделать! Мы изменим вашу историю, сделаем ее более прямой и справедливой, добавим счастливый конец, если можно так выразиться. И это не считая технологий и достижений в медицине, которые вы тоже получите от нас в дар, когда придет время.
- Не знаю... Я правда совсем не могу понять о чем вы говорите! - Элия дернула себя за серебристую прядь, снова глянула в круглое окно. - Так много незнакомых слов. Как я, принцесса, могу стать даром?
<p>
</p>
Сергей помолчал. А потом вдруг будто лавина прорвалась: он заговорил, путано, быстро, коверкая слова:
- В моем мире... Когда-то жила принцесса которую звали Анастасия. Она жила в огромной угрюмой заснеженной стране, и злые заговорщики, такие как Корб, убили ее. И вот, в детстве, девятилетним мальчиком, я мечтал о том как прилечу на звездолете из будущего и спасу ее. Если следующие пятьдесят лет пройдут без войны, Вы вернетесь на Радгарт вместе с нами. Вы и ваши дети. Вы снова займете трон! Если нет, что ж, тогда трон займут ваши законные потомки через сто, триста, пятьсот лет. Мы будем ждать столько, сколько потребуется, но на трон в результате сядет принц или принцесса с серебристыми глазами. Мы не позволим древней традиции Радгарта прерваться, потому что древние традиции как ничто другое приносят народам спокойствие и счастье. Мы выучили это на нашей собственной горькой истории. Мы решили не дать вам повторить наши страшные ошибки. Мы исправим ваши ошибки за вас - но правила пятидесяти мирных лет остается в силе. Это правило установлено не нами, и не нам его менять.
- Все это... Ошеломительно. А где я буду жить все это время? Что я буду делать? - принцесса снова застенчиво улыбнулась, погладила мешок, и Сергею стало любопытно, что же там может быть. Они летели над лесом, что распростерся зеленым ковром до самого горизонта. А ведь он даже не знает что в мешке, что такое ценное девушка успела схватить с каминной полки, круглое и тускло поблескивающее, похожее на глобус. Интересно, что это может быть?
- Вы будете жить на Гагарине, учиться в Академии. Вы станете частью Космофлота. Не волнуйтесь, Ваше сияние, Вас не оставят в одиночестве, Вы всегда будете под нашей опекой и защитой, - горячо заверил Сергей. - Вы и ваши потомки. И все это только ради блага вашего мира, другой цели у нас нет. Мы изменим вашу историю, принцесса, и мы сохраним вашу древнюю традицию для внуков и правнуков.
Бледная Элия молчала, и она была так прекрасна, что у Сергея захватило дух. Эльфийка, - подумалось ему. - Поразительное, причудливое создание, и совсем еще наивный ребенок, что ведет себя с прирожденным изяществом и достоинством.
<p>
</p>
Он посадил шаттл на прогалинке, в пол километре от корабля. Кадет и девушка брели по извивающейся тропе, лес вокруг обступил плотно, коренастые деревья окружили их стеной, а на севере возвышались скалистые голые пики. Был уже вечер, и воздух наполнился ароматом лесных цветов, тут и там мелькали синие колокольчики. Пару раз Элия спотыкалась о выступающие из земли корни, и Сергей поддерживал ее, не давая упасть.
<p>
</p>
И вдруг... прямо на них неслась птица, огромных размеров, будто закрывшая собою четверть неба. Беззвучно кружа, широко распростирая крылья на воздушных потоках, с оперением черного ворона, неслась будто сама ярость, готовая упасть в стремительной смертоносной атаке.
Элия вскрикнула и бросилась с тропы в гущу деревьев, увлекая за собой Сергея, но надежного укрытия поблизости не было. Сергей просчитал ситуацию мгновенно - птица сможет поднять за один раз только одного, а второй спасется, сможет добежать до корабля. И почему он не взял с собой бластер? Какая же глупая ошибка!
- Корабль.... Нужно сказать пароль, и он сам подымется в небо и отвезет тебя на звездолет! Запомни пароль! - кричал он, выскакивая из ложбинки прямо в когти птицы. Он бежал навстречу хищнику, расправив руки-крылья, будто летел, летел навстречу страшной смерти, и сердце било тяжелым колоколом в груди. Он приносил себя в жертву ради спасения принцессы, и делал это спокойно и уверенно. - Пароль... Элия, запомни пароль! Пароль... А!
Сергей вскрикнул, потому что острый блестящий коготь насквозь пронзил ему грудь - птица упала одним сильным яростным движением, и подцепив добычу, тяжело полетела к северу, в сторону гор, в сторону гнезда. Маленькая фигурка Сергея быстро превращалась в черную точку, черную точку с золотистыми бликами.
<p>
</p>
Элия залитая слезами, босая, подбежала к шаттлу. Это тоже была серебристая дождевая капелька, но больших размеров. Дверь... тут не было ничего даже отдаленно похожего на дверь! Гладкие, прозрачные стены из странного материла, она никогда не видела ничего похожего... Пароль... пароль... Нужно сказать пароль!
- Космофлот... ... Сергей... - бормотала она. - Сергей! Пятьдесят лет мира...Содружество... Сообщество...
Шатл застыл неподвижно, мертвая машина без малейших признаков жизни. Все варианты оказались ошибочны. Сергей не успел перед смертью передать пароль, и она осталась одна, а люди Корба уже ищут наследницу престола, прочесывают леса. И ее найдут, это только вопрос времени. Или хищная годаа вернется за добычей.
<p>
</p>
И вдруг.. Было что-то про древнюю принцессу из заснеженной угрюмой страны... Тихо, уже без всякой надежды Элия произнесла, медленно, по буквам: А н а с т а с и я. И еще раз: Анастасия.
И панель двери отъехала в сторону, а заплаканная Элия проникла в прохладную темноту корабля. Как же жаль этого доброго наивного юношу, что прилетел с другой звезды что бы ее спасти! И так простодушно рассказал о погибшей принцессе из далекого прошлого, которую он так мечтал спасти.
<p>
</p>
Обмотанный бинтами все еще слабый Сергей лежал в кровати, а Элия сидела рядом, теперь одетая в черный костюм Космофлота - серебристое платье безнадежно истрепалось во время суматошного бегства из осажденного дворца. Корабль взял курс на Гагарин, шла вторая неделя полета. Элия уже перезнакомилось со всей сотней экипажа и конечно же стала всеобщей любимицей. В маленькой каюте было светло, тепло и уютно. Все произошло так быстро... В горы послали шаттл, была организована целая спасательная операция, и тяжело раненого окровавленного кадета спасли из сложенного из веток и ветоши гнезда в голых скалистых ущельях- птица еще не приступила к трапезе, полетела за новой добычей. Просто чудо что его нашли. Раны были тяжелые, но способности медблока тоже внушительны.
