– Там либо озеро, либо река.

– Хочешь сказать, там на ночёвку встанем?

Данил молча кивнул головой.

– Так чего мы медленно идём, Геха, шире шагай, тянешь как корова варёная, резче давай.

Геха, у которого руки были заняты тележкой, хотел пнуть Шило, но тот прибавил шагу ровно настолько, чтобы Геха чуть его не догонял. Скорость значительно выросла.

Несмотря на скорость, идти пришлось ещё долго. Местность была удивительной, дорога, как и дол, шла в гору. Вернее, склоны дола поднимались вверх, при этом сужались и становились крутыми. И с этой точки казалось, что вода тут течёт вверх. Хотя понятно, что дол тут просто глубже, но вот визуальный эффект был такой – вода текла в гору. А на верхушке холма виднелись заросли деревьев и кустов. Тут когда-то был пруд, здоровенная плотина преграждала дорогу воде. Правда, сейчас плотина оказалась разрушена, видно при каком-то наводнении её просто прорвало. Поэтому пруда как такого не было. Но небольшая заводь всё-таки имелась, бобры, не доходя трёх метров до земляной плотины, построили свою из веток. И тут вода даже журчала, хотя казалось, что по долу она была стоячая.

Данил прошёл по плотине. Без воды плотина казалась просто высоченной, легко можно представить, какой огромный пруд тут был и сколько он хранил воды. Тут же в голове выстроилась вся схема местности, что была тут раньше. Вон пошли поливные валы, возможно, этот вал им уже встречался, когда они ехали с Лахтиком на машине с маленькими колёсами и ей пришлось вернуться. А вон там были фермы, туда рукав пруда шел, видно скотину поили. А вот тут, наверное, деревня была, взгляд Данила зацепился за домовые ямы, выделяющиеся зарослями крапивы. Точно, вон и яблоня.

Место уж очень удобное для стоянки на этой плотине. Ширина плотины по верху метра три, высота насыпи метров семь, будто крепость. Так и есть, рядом с местом разрушения на плотине было кострище, причём не такое и старое, будто тут вчера или позавчера люди останавливались. Вокруг лежали брёвна-лавочки. Вон и мусор валяется, и чьи-то тапки стоят, будто их хозяин где-то ходит. Данил ещё раз осмотрел всё. Нет, похоже, тапки просто забыли, ничто больше не указывало, что тут кто-то есть.

– Идёмте сюда, на ночлег здесь расположимся.

Раскладывались на удивление недолго. Палатка встала быстро, леску натянули ещё быстрее. С боков навряд ли по плотине кто поднимется, а одну дорогу плёвое дело закрыть. Тем более перегородили её арбой и тележкой. Дров тут валялось вволю, воды много. В общем, хорошее место, только, похоже, кем-то занято часто бывает, и этот кто-то сюда постоянно ходит.

В ближайших кустах нашлась куча никчёмного лута. Видимо, кто-то собирал здесь недавно и так же, как и они, сбросил всё лишнее, чтобы не нести на себе.

Оставалось немного времени, и всех свободных Данил разбил на двойки и отправил обыскивать местность. Только предупредил всех держаться дальше от деревьев, всё-таки к степи уже привыкли, а что там из леса выпрыгнет – лучше не проверять.

Серый остался кашеварить с Темнилой. Карина сидела с Окимом. Геха с Шилом, взяв тележку, пошли выше вдоль вала, а Данил с Яширом, взяв лопату, отправились к заброшенным фундаментам.

Увлечение приборным поиском не прошло даром, и сейчас домовые ямы Данил различал очень хорошо. Вот так шла улица, здесь были дома, тут сараи. Вот тут был погреб, а сейчас просто глубокая яма, заросшая тонким кустарником. А вот округлая яма, словно воронка, эта опаснее всего.

– Яшир, осторожнее, в эту яму не заходи, тут колодец когда-то был. Сверху землёй засыпан, а глубже неизвестно что, можно провалиться.

– А что мы вообще делаем?

– Тут дома раньше стояли, может, найдём чего.

Данил зашёл в прямоугольную яму, заросшую высокой сорной травой и крапивой. Сбив траву лопатой, начал копать. Верхний слой земли поддавался плохо, переплетённые корни держали комки земли целыми и не давали выкинуть их за пределы шурфа. Искать в комьях без прибора было совершенно бесполезно.

– Я копаю, ты внимательно смотришь на отвал.

– Сомнительное занятие, что я увидеть должен? – спросил Яшир, не веря в задуманное.

– Разное, осколки, железки, пузырьки. Может, и монету разглядишь.

Конечно, и сам Данил слабо верил, что без металлоискателя что-нибудь найдут. Но пузырьки должны точно быть. А может, что и интереснее найдётся. Вроде за местные артефакты тут хорошо платили.

Сильно раскапываться смысла не было, Данил начал копать шурф метр на два, надеясь уйти в глубину. Желание было огромное, поэтому до второго слоя выкопал очень быстро. Второй слой пошёл таким, как нужно. Земля была будто пух, даже на лопату ногой давить не нужно, просто зачёрпывай и выкидывай. Правда, выкидывал, рассыпая как можно тонким слоем.

– Ну вот стекляшка, – порадовал его Яшир. Данил осмотрел осколок керамической тарелки с витиеватым рисунком. Получается, пресловутые «древние» обычные люди были. И дома засыпные были, судя по грунту, и ели они с обычных тарелок. Он ожидал от вымершей цивилизации чего-то этакого, каких-нибудь пирамидок всевластия, кристаллов силы или скипетров-уничтожителей. Но нет, обычные дома, обычные тарелки. Хотя не всё потеряно, нужно копать дальше. Даже древние жрецы, намахавшись скипетрами, должны были прийти домой, поесть борща из расписной тарелки и завалиться на диван, чтобы посмотреть, чего там в кристалле показывают. Кусок тарелки Данил откопал, а до кристалла просто не докопал, поэтому с большим энтузиазмом начал выкидывать землю. Осколков посуды и битого стекла было много, но ничего целого так и не попалось. С каждым взмахом лопаты энтузиазм и желание улетучивались.

– Данил, а точно нужно копать, может, так походим да поищем? – ещё больше добавил нежелания копать Яшир, хотя выкопал Данил всего по колено.

– Нужно проверить, хотя бы по пояс выкопаю, – успокаивая скорее себя, чем Яшира, произнес Данил.

Следующая лопата принесла фигуристый флакон цветного стекла, но с изъяном – отбитым горлышком.

– Ух ты, был бы целым, стоил бы хорошо. – Яшир рассматривал на свет переливы флакончика.

Находка прибавила сил, и Данил с удвоенной энергией стал махать лопатой. Есть один, будет и второй. Хотя, может, это кристалл и есть.

А вот и дно ямы. Мягкий грунт закончился, дальше нетронутое основание, копать глубже смысла нет. Нужно подчистить яму.

Пошли разбитые банки и стеклянные крышки к ним. Видно, под домом был подпол, и тут стояли банки с соленьями и вареньями. Нет, всё-таки обычные люди жили. Наверное, огурцы с помидорами солили, а может, и компот тут стоял.

Крышки ничего собой интересного не представляли, хоть и были целыми. После очередного копка выскочила целая стопка таких крышек. Вот ещё копок, и под лопатой разбилась бутылка. Правда, рядом торчит целое горлышко. Данил аккуратно вынул на свет причудливую бутылку, наполненную различными травами и залитую прозрачной, чуть желтоватой жидкостью.

Яшир взял бутылку из рук, бережно осмотрел.

– Как думаешь, спиртное?

– Не знаю, лучше запечатанной продать.

– Согласен, стоимость может в разы выше быть.

Данил лишь неопределённо пожал плечами, по крайней мере целое что-то. После находок спина будто не чуяла проделанной работы и просила копать ещё. Подчистив яму, Данил принялся расширять её. Но находок, кроме мелких стёкол и осколков керамики, больше не было. Через десять минут вернулась усталость, а ещё через пять понимание, что копает он зря, за это время можно нормально насобирать и не перетруждаясь, гуляя поверху. Плюнув на всё, Данил отложил лопату и уселся на траву.

– Дай я покопаю. Нужно до низа дойти, там самое интересное. – Яшир взял лопату и продолжил копать. Но до дна так и не докопал, сдавшись быстрее, чем Данил, бросив лопату, он уселся рядом с командиром.

– Как успехи? – К Данилу и Яширу подошли Геха и Шило. Шило с ходу поднял запечатанную бутылку, и Данил с Яширом не успели даже возразить, как он выдернул пробку и понюхал содержимое. Тут же дёрнулся, как от электрического тока. Протянул бутылку Яширу, растирая нос и глаза свободной рукой. Яшир повторил те же манипуляции: нюхнул, так же дёрнулся и протянул бутылку Данилу.