Эту книгу я хочу посвятить Марии Нестеровой – актрисе КГДТ. А главное: человеку, благодаря которому эта, и предыдущие книги увидели свет. Спасибо за поддержку!

Здравствуй, дорогой читатель! Спасибо тебе за то, что ты выбрал меня, за твой интерес к истории моих персонажей. Чтобы тебе было легче ориентироваться, я составила список частей в хронологическом порядке.

Серия «Качели времени»:

Обратный отсчёт

Последние дни Атлантиды

Final Countdown

In tempus et spatium

Лабиринт времени

У времени в плену

Сказки сумасшедшего ученого

Резкий грохот бесцеремонно ворвался в мой безмятежный сон. Дабы укрыться от возможной опасности, я, с грацией сонного бегемота, рухнул всеми своими девяноста килограммами на пол, и только потом догадался открыть глаза. Ну да – рядом с кроватью, в большой кастрюле, гневно надрывался будильник. Пора пить таблетки от склероза: я же сам вечером решился на это ухищрение, дабы сегодня точно встать пораньше! Что же, миссия выполнена, хотя и с некоторыми элементами внезапности.

Усмехнувшись, я поднялся на ноги и отправился в ванную. Конечно, падение с высоты кровати с утра пораньше, вряд ли можно назвать нормальным пробуждением… Но если учесть, что мои родители являются хозяевами времени и живут в пространстве без этого самого времени, а половина родственников и вовсе обретается на Апеннинском полуострове, в пятом веке до нашей эры – нормальность в отношении меня явно ненормальна. И это я всего лишь общие факты перечислил, а если начну вспоминать, например, как моя мама, ещё до моего появления на свет боролась со злобными инопланетянами, а папа служил агентом у прежних повелителей времени…

– Не надо об этом вспоминать. – внезапно посоветовала та самая мама, появляясь в зеркале. – У меня самой в голове все приключения не укладываются – много их было.

– Мама! – воскликнул я, уронив зубную щётку. – Ну нельзя же так появляться, без предупреждения!

– Ты что кричишь, как красна девица? – усмехнулась мамаша. – Скажи спасибо, что я в унитазе не визуализировалась.

О, это она может! Чувство юмора у моей матери вообще очень своеобразное. Впрочем, я же говорил уже, что нормальность в нашем семействе – редкое явление?

– Говорил-говорил. Только сначала ты отнёс это лишь к себе. А теперь вот распространяешь на весь наш род.

– Помнится, ты дала слово не читать мои мысли! – возмутился я, пытаясь бриться на ощупь, ибо от бритья и ориентировки на лицо маман не было совершенно никакого толку.

– Да? Ой, похоже, склероз – наше семейное заболевание. – всплеснула руками Самый Главный Хронос.

Честное слово, если бы я не жил подле этой женщины первые восемнадцать лет жизни – обязательно бы ей поверил. Моя мама очень артистична и легко может ввести в заблуждение кого угодно. В этом ей здорово помогает внешность: ну кто ждёт пакостей от наивной голубоглазой блондинки? С годами маман не потеряла умения прикинуться валенком, если в том была необходимость.

– Да, я такая. – согласилась мать. – А ещё у меня очень очаровательная улыбка.

– Кажется, я уже слышал эту фразу раньше. И произносил её Дан!

– Сына, тут такое дело… У каждой пары Хроносов должен быть кто-то с очаровательной улыбкой.

– Почему не папа?

– Он у тебя слишком воинственный. Весь в твоего деда! А у них, Архимеди, такая улыбка, что очаровательной её может считать только медведь породы гризли.

– Ма! Но ты же не медведица!

– А кто сказал, что я очаровалась улыбкой твоего папы? У него есть немало других достоинств!

– Я и не спорю. Ладно, ты чего мне явилась?

– Уже гонишь? Неблагодарный! Неужели бедной матери нельзя просто так прийти к сыну, которого она не видела…

– Со вчерашнего вечера. Мам, я тебя тоже очень люблю, но не могу же я вечно торчать в ванной? А ты, к счастью, не можешь часами сидеть в моей голове и телепатически меня доста… Эээ, общаться.

– Увы, не могу. Меня вышибает через минуту. Ладно, слушай: в столицу нашей необъятной Родины припёрся твой любимый дядюшка Евгеша. Ему по работе понадобились документы Алекса – в сейфе красная папка. Отвезёшь?

– Естественно! Он где остановился?

– Я записала и в кабинете на стол координаты положила. Чао!

Изображение матери исчезло и я возмущённо фыркнул на своё отражение. Она даже не сомневалась в том, что я исполню роль курьера! Хотя чего ждать от телеэмпата?

Всю немаленькую квартиру вдруг заполнили звуки рок-н-ролла. Я улыбнулся и поспешил на кухню, где и надрывался незабвенный Элвис Пресли. Подпевая ему, тут уже хозяйничал Иксион. И, честное слово, я даже не знаю, кому лучше удавалась бодрая и ритмичная композиция!

– Доброе утро, парень! – улыбнулся мне Ален Делон эдемовского разлива.

– Привет, Алекс! – ехидно ответил я ему, вспоминая о приключениях родителей и дядюшки в Атлантиде будущего.

Икси усмехнулся и начал раскладывать по тарелкам то, что успел приготовить за время моего заседания в ванной комнате. Я же нетерпеливо ждал, пока завтрак окажется перед моим носом. Иксион с пелёнок является вегетарианцем и готовит соответствующие блюда, но я, несмотря на искреннюю любовь к мясу, с удовольствием поглощаю то, что приготовит мой дядя по отцовской линии.

Готовит Иксион так, что можно совершенно незаметно для себя съесть не только блюдо, но и тарелку, а также ложку, вилку и нож. Впрочем, он всё делает гениально. У себя на планете Иксион – гениальный ботаник, который когда-то спас всю флору, а значит, и фауну Эдема. Помимо этого он прекрасный брат, отец, сын, дядя, да и просто хороший человек. Иногда Икси приезжает в наше время, чтобы погулять по городу, в котором он просто один из прохожих, а не учёный планетарного масштаба. Решив отдохнуть от бремени славы, дядя всегда останавливается у меня, чему я рад чрезвычайно. В отличие от многих других родственников Иксион никогда не читает нотации, не учит меня жить – порой вообще кажется, что мы с ним одногодки! Впрочем, дядюшка молод душой и сердцем.

– Какие планы на день? – деликатно вторгся Икси в мои мысли.

– Надо отвезти документы Евгеше… Хочешь со мной?

– О нет! Я люблю родню твоей матери, но очень со стороны. Лучше сам съезди, а потом, если ты не против, можем прогуляться.

– Я только за!

Улыбнувшись, Иксион начал убирать посуду. Я же, отыскав документы и одевшись, направился в гостиницу, где обосновался второй мой дядюшка.

Дорога была недолгой и её как раз хватило на то, чтобы подумать о том, как непохожи братья матери и отца. Икси – успешный биолог, занятый любимым делом. А ещё у него очень лёгкий характер, открытый взгляд и добрая улыбка. И выглядит он младше своих лет – подтянутый и спортивный парень, иногда мы с ним и внешне кажемся сверстниками. А ведь Иксиону уже за сорок!

Евгеша совсем другой. И ведь вроде дело любимое, и высот определённых он в нём добился, но… Но глядя на этого почти старика с трудом можно поверить в то, что относительно недавно он отпраздновал своё пятидесятипятилетие. Сгорбленный, с мрачным взором, глубокими залысинами – он к себе совершенно не располагает. Иногда, глядя на скорбно опущенные уголки рта и вечно поджатые губы, я вспоминаю фотографию: высокий парень с роскошной блондинистой шевелюрой радостно улыбается в камеру, демонстрируя чуть ли не зубы мудрости. Это – вчерашний выпускник, Женя Крайнов. Куда всё делось, как за три десятилетия человек мог поменяться столь кардинально? Увы, ответа на этот вопрос я не знаю.

– Принёс? – поинтересовался Евгений, выглядывая в гостиничный коридор.

– Даже зайти любимому племяннику не предложишь? – удивился я.

– Ну проходи. – дёрнул головой дядя. – Только давай быстрее, хорошо?