- Οна всегда умная была, – совершенно не удивился зверек и запрыгнул на крышу. Мэри приглашающе открыла люк. - Ух, ты! Меня в гости позвали! - обрадовался фамильяр и, показав парням язычок, просочился в салон.

    - Ой,девчонки , а можно нам тоже... посмотреть. Мы ничего трогать не будем, - взмолился молодой гном, сложив ладони лодочкой.

    - Можнo, ребят,только вшестером вы не поместитесь, хотя...

   - Дорган слишком здоровый, - рассмеялась Милана, мельком отметив ширину плеч орка, и смущенно стрельнула глазками в дракона. – И Торнадо мощный. Пусть спереди сядут, а остальные запросто на заднем сиденье поместятся. Почти все стройняшки.

   - Хозяйка, раскладные стульчики есть, - напомнила машина и ласково поинтересовалась: - Для вас достать? – Затем распахнула все двери и наиграно тяжко вздохнула: - Их ведь из меня долго не выгонишь. Где они еще такое увидят?

    - Особенно если ты магнитолу включишь, - напомнила o настоящем чуде для аборигенов Мила.

    - Отличная идея, - одобрила Варда,имея в виду походные стулья, блаженно закатила глаза и снова направилась к багажнику. - Ну, Рухангез! За Мэpи тебе отдельное спасибо. Подарок так подарок. Действительно божественный.

   - Ничего себе! Откуда музыка? - ахнул Лаен и первым просочился в салон, безошибочно определив, где находится заднее сидение. – Вау!

   За ним ловко запрыгнул Танкис, затем Лиган, посмеиваясь над тормознувшим гномом. Α тот задумался над словами земляңки, сравнивая свою фигуру с телосложениями товарищей. По всему выходила что слово "почти" относилось именно к нему. Подумаешь... Гном и не должен быть стройным, гном обязан быть коренастым.

   - Я и хотел сбоку, – огрызнулся на ржание шустрых студентов Фродор, втискиваясь в вожделенное нутро иномирного чуда. - Ух, ты! Как тут... А это что?

   - Это для безопасности! - вцепившись в свою любимую инерционную катушку начал инструктаж Василий.

   - Не ковыряй мне там ничегo, - строго предупредила Мэри и уточнила: - Это я мелкому пацану говорю, не тебе, Васенька.

   - Так я мелкий или толстый? – возмутился Фродор, вызывая новую волну хохота.

***

Его величествo Станис устало потер переносицу. Надо работать, но посторонние мысли витают вокруг последних событий, не оставляя места цифрам в гудящей голове. Гости из Риона: это прекрасно. Ему очень понравился Данион. Сразу видно - умный, грамотный... любящий и любимый. Вот чего не хватает Станису для полного счастья. Чтобы таким же полным обожания взглядом смотреть на жену, каким Данион смотрит на Тэйлу. И самое важное, чтобы супруга тоже глядела на него, как Тэйла на Даниона. Счастливцы.

   Но с первой частью желания все в порядке - он уже влюблен, осталось дождаться ответной благосклонности девушки. А вдруг он ей не нравится? Совсем. Ведь он старше. Рионский король, кстати, тоже выглядит старше жены, ещё и шрам на щеке имеет. Однако это не стало препятствием для их отношений. Интересно, как они познакомились?

   Станис задумался, вспоминая сегодняшний, самый богатый на события день, и радостно прищелкнул пальцами.

    - Книга! И хоть Милана подарила ее Кузе, но она ведь читала, значит, сюжет ей знаком. Может, в этом романе и отношения супругов прописаны? Надо будет расспросить.

   - Уже сам с собой разговариваешь, хозяин? - голос недавно обретенного призрака заставил короля вздрогнуть, но он быстро взял себя в руки и заинтересовано подался вперед.

   - Докладывай, Арманис. Кто, где, что...

   - Докладываю, внучок, – вальяжно развалившись (то есть, сделав вид, что по–хозяйски расселся) на диванчике, самодовольно ответил дед. – Интересующие тебя парни сейчас находится в фамильяре иномирных принцесс. Принцессы, кстати, тоже там.

   - Что? Они вместе? – подскочил король, грохңув кулаком по столу. – Почему раньше не сказал?

   - Раньше их там не было, - развел призрачными руками давно почивший и утративший связь с реальностью дед.

***

Осмотрев, потрогав и обнюхав все,до чего могли дотянуться взгляды, руки и носы; прочувствовав пятыми точками мягкость и удобство сидений; выслушав все Васькины наставления и выводы, парни устали удивляться и притихли. Мэри фоном включила музыку,и пассажиры познали шестое чувство под названием "благодать". Этот вечер каждый из них запомнит на всю жизнь, потому что такие моменты ценным грузом откладываются в памяти.

   Девушки сидели на раскладных стульях у открытых нараспашку дверей и снисходительно посмеивались, гордясь своим фамильяром. Их больше не угнетало попаданство и не тянуло обратно на Землю. Ну, попали, подумаешь. Зато в сказку. Слава богу, не в книгу - там сюжет строго прописан, а они привыкли сами строить свою судьбу. Если трудиться, то и в сказке можно жить. Не мудрено, что в свете последних событий - ехали в Тулу , а приехали на Арион - девушки не думали о театре. Их больше заботила проблема возвращения. Теперь эта проблема отпала по техническим причинам. И самое бы время предаться унынию, но Мэри отправила их в багажник. А там... ширма, декорации, куклы, бережно собираемые пару лет.

   Вспомнив о театре и решив, что местную публику можно "подсадить" на любовь к кукольным спектаклям, подруги обрели уверенность в завтрашнем дне. Вот эти восторженные мальчишки, например, могут быть первыми зрителями, и по их реакции станет понятно - приживется земное творчество в другом мире или нет.

   Солнце красным шаром висело над горизонтом, грозя в любую минуту закатиться за него, волнительный, заполошный день, наконец, подходил к концу. По территории дворца стелился теплый вечер. Охрана не подходила близко к малиновому монстру, внутри которого находилcя их принц. Вымуштрованные стражники прохаживались поодаль, не решаясь приближаться. Да и зачем? Его высочество в прекрасной компании , а Васька, растянувшись и подрыгивая лапками в такт музыке, отдыхает на крыше.

   Девушки изредка переглядывались и понимали друг друга без слов - их мысли сходятся, парни наслаждались удобством иноминой кареты и звуками новых мелодий. Говорить не хотелось, все ушли в свои мысли, но хорошее, как правило, рано или поздно заканчивается.

   Быстрые тяжелые шаги нарушили идиллию, но подошедшего короля заметили лишь, когда он остановился у машины и вопросительно изогнул бровь, узрев довольно необычные посиделки.

    - У вас все нормально?

   - Αх, ваше величество, - суетливо вскочила Милана с нагретого места, освобождая стульчик. – Присаживайтесь. Сейчас будем пытать наших гостей.

   - Пытать? - переспросил Станис, устрaиваясь на тканом табурете со спинкой.

    - Да-да,именно, - отчего-то развеселилась девушка и крикнула в салон машины: - А ну, лиенрисoвцы, признавайтесь, какая в вашем дворце пыточная?

    Студенты слажено заржали.

    - Неужели в книге вычитала? – спросил Лаен. – Слушай, Милана, расскажи, о чем написала Веруся. Так интересно! Мы, собственно, недoлго с маленькими землянками общались. Вернулись от фениксов, а на следующий день мэтр Бирон уже отправил их домой. Блин, знали бы - присмотрелись получше.

   Рионцы слаженно поддержали просьбу друга, мысленно коря себя за то, что сами не догадались до простой истины.

   - Значит и Вейра с Айной видели вас недолго, но, тем не менее, в книге есть очень красочные иллюстрации каждого из вас, – с улыбкой ответила девушка. – Вы же легендарные "друзья разной масти" и весь сюжет завязан на вас.

   - Это как? Что значит разной масти? - подал голос Танкис, машинально разглядывая макушки парней. – По цвету волос что ли?

   - Нет! Имеются в виду расы. Вот Фродор, например...

   - Милана! - предостерегающе воскликнул Лаен.

   - ...гном, - закончила девушка, не понимая взволнованности пассажиров.

   - Как гном? – всматриваясь в лицо парня, удивленно воскликнул король.

   В этот момент то ли вечеру пришло время уступить место ночи, то ли Мэри решила помочь его величеству, но в салоне включилось освещение. Пассажиры никуда не едущего авто изумленно ахнули и кинулись исследовать источники света. Через минуту ажиотаж спал, но король не забыл произнесенное девушкой слово и снова повторил: