— Тренироваться с боевым оружием, не самая лучшая идея. Его нужно будет править каждый раз после занятий, — не сбиваясь с ритма атаки говорил Иван.

Обладая оружием большей длины, я имел некоторое преимущество. Тем не менее Иван успешно отбивал мои удары и даже умудрялся наносить свои.

— Нужно было захватить тренировочные рапиры, — произнес я чуть задыхаясь.

Темп атаки я выбрал слишком быстрый для себя и теперь расхлебывал это. Иван, заметив мои проблемы, легко ускорился и перевел свою проигрышную позиция в победную. Туше! Легкий укол шпагой был весьма чувствительным. Я снова пожалел, что мы не забрали из тайника тренировочное оружие.

Закончив спарринг с Иваном, я перешел к рукопашной. Лушка была не лучшим партнёром, все же её сил было недостаточно. Но, кажется, некоторая доля злости на меня из-за моего ночного поведения, придавали ей мотивации.

Девчонка весьма дерзко атаковала, да так, что мне порой приходилось отступать. А каждую свою маленькую победу она праздновала тихим выкриком. Что-то типа «Йо-хо!» частенько разносилось над покрытой росой поляной.

Мы наносили и блокировали удары достаточно долго. Лушка раскраснелась и запыхалась. На мгновение мне пригрезилась девчонка из сна. Я моргнул, избавляясь от видения каштановых волос, и тут же получил удар в ухо. В голове зазвенело на два лада. Один от удара, второй от рояля в мозгу, на клавиши которого снова кто-то нажал.

Лушка усмехнулась и пошла в быструю атаку. Я уклонился, крутанулся вокруг оси и оказался за плечом девчонки. Нарочито медленно вытянул руку и подтолкнул, все еще не совладавшую с балансом выскочку. Девушка полетела вперед, ноги заплелись, и она упала. Я прыгнул без удара и придавил ее своим телом к земле. Девчонка начала выворачиваться так, словно от этого зависела ее жизнь. Так отчаянно бьются только что вытащенные из воды караси, пойманные на крючок.

Я чуть ослабил нажим, и Лушка перевернулась на спину, все еще оставаясь подо мной.

Улыбнувшись, я подскочил и протянул девушке руку. Та секунду раздумывала, но в итоге решила принять помощь.

Шутка из моей бойцовской юности показалась мне кстати. Резко потянув на себя, уже поднявшуюся девушку, я провел бросок через бедро и Лушка опять оказалась на земле.

Я испугался, что она обидится и расплачется, почему-то именно такое развитие событий представилось мне в тот момент. Но не тут-то было. Девчонка резво вскочила и бросилась в атаку.

Едва успевая блокировать удары, я сделал несколько шагов назад. Но быстро придя в себя, заблокировал парочку и резко перешёл в клинч. Лушка не ожидала такого, зато быстро обмякла в моих объятиях и обвила руками шею.

— Никогда не протягивай руки сопернику, пока идет бой, — назидательно произнес я, все еще обнимая девушку. — И не расслабляйся.

— Вы там долго обниматься будете! — крикнул Иван, сидящий под березой и наблюдающий за спаррингом.

— А кто сказал, что я расслабилась, — ехидно усмехнулась девушка и, резко с силой сжав локти, начала выворачивать вбок.

Я пытался высвободиться и упирался, но позиция была не в мою пользу. Кровь прилила к лицу и застучала в висках. Девушка грамотно подставила бедро, так что мне было сложно наносить удары. Единственное открытое место – живот, но бить девушку в живот было не в моих правилах. Так что я просто пытался перевести все в партер.

Технически, то что сделала Лушка было болевым, хоть и совершенно не типичным.

Промелькнула мысль сдаться, но это было бы слишком просто. К тому же, я был тут главным. А быть побежденным учеником не входило в мои планы.

Я с трудом просунул ладони между локтей Лушки. Девчонка сдавила так сильно, что я ощущал запах ее пота. Мне удалось ослабить давление. Дышать сразу стало легче, и кровь отлила.

Изловчившись, ухватил девушку за запястье и смог его вывернуть. Замок на моей шее разжался, и я смог распрямиться. Не отпуская запястье, нырнул за спину Лушке и заломил ей руку. Вот теперь все было по канону. Лушка заскакала на одной ноге, но не сдавалась.

Я добавил усилие. Нужно было заканчивать поединок в свою пользу.

— Сдаюсь! — прокричала девушка и принялась хлопать меня свободной рукой по бедру, как я учил.

— Отлично! — я отпустил Лушку и поблагодарил её за спарринг. — Урок усвоен?

— Да, — ответила девушка и поклонилась.

Мне показалось, она хотела сказать что-то другое, но передумала.

К нам подошел Иван.

— Еще один бой с оружием? — предложил он, протягивая мне саблю.

— Нет, пожалуй, на сегодня все. У меня в планах посещение заведения «У Луки». Я обещал сегодня быть там.

Не знаю, чего в моем решении было больше: желания провести еще бой на ринге или надежды увидеть воровку.

Ополоснувшись холодной водой после тренировки и перекусив, я отправился в город, прихватив выстиранную Лушкой маску. Порывавшихся было пойти со мной ребят, я приструнил и оставил в борделе отдыхать.

На этот раз меня впустили без платы. Завидев мою маску, мужик на входе кивнул и отошел в сторону.

В заведении было многолюдно. У стойки стояли несколько человек и заказывали выпивку. Бармен, все тот же, шустро наливал и выдавал по две кружки пива за раз. Заметив меня, он кивнул и продолжил свои занятия.

Я прошел в коморку к Матвею. Дверь была открыта. Я постучал и, услышав «Входи!», толкнул дверь.

В комнате было накурено. Клубы ароматного дыма плавали под самым потолком. Совсем недавно тут кто-то курил.

— О, Иван! Проходи! — приветственно воскликнул Матвей. — Сегодня, как и планировал? Бой?

— Да, — коротко ответил я.

— Может два осилишь? Противники сегодня так себе.

— Как вчера? — усмехнулся я.

— Нет-нет! Реально так себе. Даже не вспотеешь.

— Сначала проведу один, а потом скажу. На другое не уговаривай.

— Хорошо, — вздохнув согласился Матвей.

— Когда бой?

— Первый твой.

— Отлично. Гонорар?

— Смотря как пойдет, — Матвей задумался. — Если закончишь в первом круге – десять копеек, если во втором – пятнадцать. За красоту доплата, как обычно.

— Понял, — ответил я и встал.

— Осмотришься?

— Немного пройдусь по залу, — ответил я, раздумывая удастся ли мне найти воровку.

— Сильно не отсвечивай в своей маске. Народ может непонять. В бою она нормально смотрится, а вот в зале… В общем, не хочешь, чтобы сняли не нарывайся, — это мой тебе совет.

— Учту.

Я развернулся и вышел из коморки.

Как бы я ни вглядывался в сумрак зала, разглядеть грациозной фигурки мне не удалось. Либо девчонка решила сегодня не работать, либо я не мог её найти.

Время в поисках пролетело незаметно. Объявили мой бой.

На этот раз Матвей был прав, соперник оказался дилетантом. Я промурыжил его полтора раунда и отправил в нокаут красивым ударом ногой в прыжке.

После боя зашел к Матвею и получил честно заработанные двадцать копеек.

От второго боя решил отказаться. Мне хотелось лучше подготовиться и только после этого устраивать показательный разнос местных бойцов. Но Матвей решил не отпускать меня просто так и предложил за любой исход двадцать копеек, а за два красивых раунда тридцать. Что ж заработать за вечер пятьдесят копеек было хорошим вариантом и я согласился.

Ждать боя отправился к бармену. Тот услужливо посадил меня у стойки к самой стене, где я мог спокойно пить воду и наблюдать за залом.

Бой объявили довольно быстро.

В этот раз противником оказался немного неуклюжий боец. Как я понял опыта у него было совсем мало. Я помотал его по кругу, но без издевок. Все строго по правилам. Я бы даже сказал, дав ему немного возможности проявить себя. Задатки у парня были.

Зрители были в восторге и к концу боя стояли плотной стеной вокруг нас.

Вырубать парня было жалко в отличии от первого соперника. Так что я аккуратно перевел бой в партер и вывел на болевой. Заломил ногу и парень, немного потрепыхавшись, сдался.