— Почему в воду не заходишь? — подплыл к ней Диего.

Падшая молча разбежалась и ласточкой сиганула в воду, отчего ангела смело волной.

— Кха-кха, — закашлялся он, — да что с тобой такое? Ты с самого похода в город сама не своя! Ходишь какая-то пришибленная, улыбаешься чисто для Дейрана: у меня, мол, все нормально! — а на деле будто изнутри умираешь.

— А вдруг это мое обычное состояние, и это раньше, до города, я притворялась?

— Не притворялась, — уверенно ответил парень. — Кстати, — усмехнулся он, — отличный купальник! Но ты же говорила, что специализируешься на магии разрушения.

— Издержки прошлого.

— Подожди, ты же раньше владела подчинением. Вот если бы созиданием, тогда бы я понял, а так…

— Угу, подчинением. Я подчинила себе собственную магию и заставила ее обвить мое тело. Что тут сложного?.. Богиня, как же холодно! Ладно, я, пожалуй, уже все.

— Лексана, давай серьезно. Что случилось в городе? Что ты скрываешь? Если боишься, что я проболтаюсь, то не стоит. Но если ты мне не расскажешь, я побеседую с детьми на тему «Какая-то Лексана не такая». Не боишься? — лукаво улыбнулся ангел.

— С детьми? — больше чтобы перевести тему, нежели из интереса переспросила падшая.

— Они младше, мы их от всего оберегаем, как детей. Так почему бы не обобществить их под этим понятием?

— Интересное наблюдение, — вымученно улыбнулась Лексана.

— Не пытайся увести меня от темы. Рассказывай.

— Раскомандовался! Ну почему ты ко мне прицепился? — в оранжевых глазах заплескалось столько отчаяния, что Диего почувствовал себя гончей, загнавшей жертву в западню. Ему стало немного не по себе.

— Потому что тебе станет легче, а я смогу помочь держать ситуацию под контролем. А то мало ли, что ты в городе натворила! Что ты имела ввиду под «разворошила»? Как именно ты помогла сбежать пойманным? — Диего изо всех сил старался контролировать голос, но немного подозрительности в нем все-таки прозвучало.

Лексана подплыла ближе к берегу и села на мелководье, прислонившись спиной к большому камню.

— Разворошила — это значит, что я напала на них на тюремной площади во время казни, — наконец ответила она.

— Скольких убила? — мертвым голосом спросил Диего.

Падшая неопределенно дернула плечом:

— Не знаю. Может, семерых. Или десятерых. Я не особенно разбиралась, кто там был жив, а кто нет. Освободила наших — и сбежала.

Парень смотрел на нее с еще большим презрением, чем при первой встрече. Убила и даже не удосужилась узнать, скольких она лишила жизни!

— Главной целью был тот капитан? — не смог сдержать он сарказма.

— Он стоял близко, его точно зацепило, но не знаю, насколько серьезно. А вот тому мальчишке точно не повезло, — пробормотала она дрогнувшим голосом. — Из наших не спаслись лишь двое.

Диего не торопил ее, с каменным лицом глядя на застывшую падшую.

— Первый — Старый Джек.

Парень охнул. Перед его глазами встал ничего не подозревающий задорно улыбающийся Дейран, и в горле парня появился комок.

— Когда я выбила стену в «Ноа Элем» и все кинулись в рассыпную, Старый Джек был один из прикрывающих. Он остался в своем любимом постоялом дворе навсегда, взять его живым они не смогли. А второй, — продолжила преступница безжизненным голосом, — Рур. Я не успела его спасти. Мне надо было выйти из себя раньше — на полминуты раньше!..

Было странно слушать падшую. То, что должно было быть произнесено со слезами, с истерикой или с отчаянием, было сказано тусклым и ровным голосом, никаких эмоций не прорвалось сквозь броню, и это несоответствие делало разговор еще более некомфортным. Пересиливая себя, Диего подплыл к девушке и положил ей руку на плечо, но Лексана дернулась, скидывая ее, и перевела взгляд на парня. Ангел отпрянул от взгляда ее горящих глаз.

— Ну что, доволен? До сих пор уверен, что мне теперь должно полегчать? Потому что как-то нет. А тебе теперь ситуацию контролировать проще? А? — преступница не повышала голос и не меняла тон, и вопросы камнями падали на совершенно не понимающего, как теперь поступить, истинного.

Но разговору не суждено было продолжиться. Во время рассказа к парочке подплыло что-то большое и щупалистое, и оно вдруг резко утянуло уничижительно смотрящую на Диего девушку на глубину, та только вскрикнуть успела от неожиданности.

Ангел невольно замешкался: такой шанс выпадает раз в жизни. Сам он убить падшую не смог бы: это претило ему. Одно дело, когда на тебя нападают, и другое — хладнокровно лишить кого-то жизни. Падшая внушала страх своими невысокими моральными ценностями, она издевалась над эльфийкой, огрызалась с ангелом и только к Дейрану относилась неплохо.

Диего подумал еще пару мгновений, безнадежно вздохнул и нырнул следом.

— Чет их долго нет, — забеспокоился через полчаса Дейран. — Может, передрались?

— Или водичка хорошая, — мечтательно протянула девчонка. — Я так давно не принимала ванную, что уже и на речку согласна!

— Да, скорей бы уже смыть с себя всю эту пыль. Кстати, Теньена, можешь называть меня просто Дей, — предложил демон.

— А ты меня … кхм, а как можно сократить мое имя? — задумалась девушка.

— Можно Теня, например. Или ты предпочитаешь Еню?

— Не, не надо Еня, — скривилась эльфийка. — Теня подойдет. Хотя звучит по-простолюдински, конечно.

— Да ладно тебе, мило же!

Тут на поляну ввалились ангелы, пестревшие царапинами, синяками и мелкими ранками. Истинный поддерживал падшую и помог ей сесть. Лексана со стоном привались к сосне и, болезненно охая, вытянула вперед правую ногу, синюю и опухшую.

— Вы все-таки подрались?! Диего, я тебя предупреждаю, если ты Лексу хоть пальцем тронул, мне наплевать будет, что ты ангел-каратель со стажем, — набычился Дейран.

— Да не я это ее, — отмахнулся ангел. — Ее рыба какая-то глубоководная щупальцем схватила и на дно утянула. Чуть спас!

— Спас?! — возмутилась девушка. — Да если бы не ты, я освободилась бы быстрее! По-твоему, мне магия нужна, чисто чтобы имидж падшей поддерживать? Я бы эту рыбину на раз уничтожила, а так ты под руками мешался, я тебя боялась задеть!

— Боялась задеть? Надо же, в тебе проснулось сострадание!

— Ты, между прочим, тоже не особо спешил! Хотел ведь меня бросить сначала, да?

— Да, — честно ответил Диего. — Но у меня совесть, в отличие от некоторых, есть, — с нажимом произнес он.

— А у меня нету? — изумилась преступница. — Я чуть не задохнулась, пока пыталась избавиться от рыбины, не задев тебя! Что еще тебе от меня надо?

Диего махнул рукой и пошел за одеждой, так и висевшей на берегу.

— То есть в реке купаться нельзя? — огорчилась Теньена.

— Можно, — морщась, ответила Лексана. — Ты же магией владеешь — отгонишь.

— Я боевой не владею, — тихо призналась девчонка.

— Досадно, — сказал вернувшийся ангел. Не глядя, кинул падшей ее сухую одежду и подсел к костру. — Значит, рядом будет кто-нибудь из нас дежурить.

— Что значит «кто-нибудь из нас»? Я же девушка, а вы — парни! Лексана, а не могла бы ты… — жалобным голоском начала она, но была жестоко отвергнута.

— Обойдешься. Я сидеть нормально не могу, а ты хочешь, чтобы я еще и тебя караулила! Сделай себе купальник из листьев и мойся на здоровье под присмотром, — все так же кривясь и поглаживая ногу, отмахнулась девушка.

— О, точно. Спасибо! Знаешь, — добавила она перед тем, как скрыться в кустах, — с тобой приятнее общаться, когда у тебя что-то болит: ты не только садишь в лужу, но и даешь совет, как из нее выбраться!

— Ах ты!..

Но поганка, хихикая, уже ускакала переодеваться.

— Дей, присмотришь за ней.

— Хорошо, — покладисто кивнул демон. — Тебе очень больно?

— Нормально, — выдавила улыбку падшая. — Жить буду.

— Ладно, я пошел. Кстати, а мне что делать? Огонь ведь под водой потухнет.

— Попроси ее тебе плавки сделать. Только после того, как она сама переоденется, — крикнула девушка вдогонку, не уверенная, что он ее услышал.