Дей зажмурился и перевел все внутреннее внимание на спину. Постепенно его лопатки начали приятно нагреваться, жар становился все сильнее и, когда Дей уже не мог его сдерживать, он пошевелил лопатками — и его огненные крылья эффектно раскрылись!

— Вау! — закричала Теня. — Вот это кадры будут. Давайте, ребята! На таком фоне грех битву ангела и демона не заснять! Только Дей, богини ради, распусти свою косичку. Несолидно!

— Несолидно? — возмутился демон. — С распущенными волосами вообще-то жарко!

— Потерпи немножечко, ну пожалуйста, — заскулила эльфийка. Юноша махнул на нее рукой и распустил свою длинную косичку. Пшеничные волосы рассыпались по плечам. — Спасибо, ты лучший! Так, теперь стали в стойки. Дей — ты в атакующую, Диего — в оборонительную. Теперь наоборот. Теперь в воздухе. Вперед. Дей — выше! Диего — сбоку! Пошире крылья. А теперь еще и штопор, вау, Диего, потрясающе!

— Все, — прохрипел Дейран, опускаясь обратно на плато рядом с меланхолично смотрящим на них саламандром, жующим какой-то камушек. — Баста. Я устал и хочу есть, — он снова сосредоточился на лопатках и резко схлопнул крылья.

— А ты боялся, что не исчезнут, — устало заметил Диего, проходя мимо него к экипажу. Он взглянул на часы и спросил: — Позавтракаем тут?

— Да, можно. Как раз и Хоккэ покушает, — Теня любовно почесала млеющего саламандра. — Тебя я тоже поснимаю, — пообещала она ему.

— Тогда иди доставай ему корм, — сказал ей Диего, поднимая над экипажем крышу — солнце уже припекало. Дейран в это время достал заготовленные бутерброды и термосы с холодным чаем.

Эльфийка принесла пакет с кормом, насыпала в миску и поставила перед Хоккэ:

— Кушай, маленький!

Дейран, завязывая волосы в свободный узел на затылке, поднял бровь и скептически посмотрел на крупного ящера, но промолчал. Позавтракав, четверка отправилась дальше.

Пейзаж был необычный, но довольно однообразный: справа тянулась гряда вулканов и текла лавовая река, а слева раскинулась покрытая серой пылью потрескавшаяся каменная долина. Над вулканами иногда вздымались облачка дыма, но извержений вроде бы не планировалось. Тут эльфийка удивленно ойкнула. Парни повернулись к ней:

— Что случилось?

— Я что-то увидела в небе, — не очень уверенно ответила она. — Как будто бы крыло мелькнуло и очень быстро пропало.

— Может, ты перегрелась? — обеспокоенно спросил Диего, приложив ей руку ко лбу.

— Ой, хорошо, у тебя рука холодная, — прикрыла глаза девчушка, — но я себя хорошо чувствую. Может, и правда мираж или что-то такое.

Остаток пути до спящего вулкана друзья внимательно всматривались в небо, но больше ничего не заметили.

Довезя экипаж до одного из вулканов, ничем не отличающегося от других, Хоккэ остановился и встряхнулся.

— Сейчас я тебя освобожу, малыш! — соскочила с повозки эльфийка и подбежала к ящеру.

Сняв нехитрую упряжь, она отпустила саламандра прогуляться. Тот подошел к одному из вулканов, демонстративно лег рядом с ним, млея на солнце.

— Кажется, этот наш, — заключил Дей. — Ну что, полезли?

Диего решительно кивнул, а Теня воинственно подготовила руну памяти.

— А потом и пообедаем, — и с этими словами истинный первым полез на гору.

Она была достаточно пологая, и лезть было несложно. Тенина руна летала вокруг них и то ли делала миллион памяток в минуту, то ли снимала все на видео. Дей добрался до верхушки первым и с восторгом заглянул внутрь.

— Там есть лава! — сказал он прямо в жерло.

— Лава, лава, лав, ла, ла… — отозвалось эхо.

— Дей, пожалуйста, аккуратно, — пропыхтел Диего, поднимаясь к нему и ведя на буксире уставшую эльфийку.

Они тоже заглянули вниз. Лава блестела в свете попадающих внутрь лучей солнца, будто подмигивая им. Время от времени на поверхность поднимались пузыри и лопались с угрожающим шипением. Брызги особо крупных пузырей добирались до середины жерла.

— Ну, посмотрели и будет, — немного дрожащим голосом сказала Теня. — Я вниз! — она поднялась и с увеличивающейся скоростью понеслась вниз по склону.

— Теня! — закричали парни и бросились вслед за ней, полусбегая, полускользя по склону, не решаясь побежать на прямых ногах, как девчонка.

Хоккэ лениво поднял голову на шум сверху, неторопливо встал, потянулся всем телом, вытянул немного вперед шею и с легкостью поймал на нее девчушку. Та повисла поперек мощной шеи саламандра и пыталась отдышаться. Подоспевшие ребята стали рядом с Хоккэ в строгую позу, но тоже не могли собрать дыхание, поэтому ругали Теню жестами.

— Чтоб больше… никогда… фух… никогда так не делала! — сформулировал наконец Диего. — Мы испугались, что ты себе все ноги переломаешь. Спасибо Хоккэ, что он тебя, бестолковую, словил!

— Ты так этих пузырей испугалась, что ли? — не мог понять причины бегства Дей. — Ну, лопались и лопались, бежать-то так зачем надо было? Можно было спокойно спуститься!

— Мне просто почему-то стало жутко, — пробормотала эльфийка, сползая с шеи ящера.

Тут прямо над их головой раздался какой-то звук. Они вскинули головы и успели заметить, как над ними проплыла огромная лапа и исчезла.

— Вы это тоже видели? — нарушила молчание Теня.

— Да, — подтвердили парни, продолжая всматриваться в небо.

— Коллективное помешательство? — предположил Диего.

— Возможно, — не стала отрицать эльфийка.

— Проигнорируем? — предложил Дейран.

— Пожалуй, — согласились спутники.

Оторвав глаза от неба, в котором больше ничего такого не замечалось, они устроились на обед в тени вулкана. Теньена торжественно вручила спасителю огромный апельсин, и Хоккэ не менее торжественно проглотил его вместе с кожурой. Уговорив парней поснимать на руну памяти ее, эльфийскую амазонку, верхом на саламандре в условиях диких вулканов, Теня полностью успокоилась после пережитых волнений. Хоккэ тоже не возражал против снимка на память, даже разрешил всем троим устроиться на него и попозировал.

В сторону последней стоянки они выехали уже полные впечатлений и даже немного пресытившиеся окрестными пейзажами. Ангел и эльфийка задремали, а Дейран все так же с жадностью осматривал все вокруг, впитывая дух своей родины. Он как раз смотрел на вулканы вдалеке, поэтому увидел, как из ниоткуда вынырнул пронзительно синий чешуйчатый хвост, повилял пару раз и растворился. Дейран оглянулся на друзей. Теня спала на плече Диего, но сам ангел кивнул пареньку, подтвердив, что тоже это видел. Посмотрев еще немного в пустое небо, Диего тоже закрыл глаза, а Дейран отвлекся на трещины в сухой земле, рассматривая, в какие узоры они складываются.

Хоккэ подъехал к последней остановке и коротко свистнул. Задремавший Дейран упал с руки, которой подпирал голову, Диего потянулся, а Теня с любопытством огляделась, но не заметила никаких растений.

— Может, огненные крокусы — это камушки такие? — разочарованно предположила она.

Ребята пожали плечами. Дейран насыпал корм саламандру и пошел немножко осмотреться. Подойдя к груде камней, лежащих рядком, как небрежно построенный забор, он решил вскарабкаться на ней. Осторожно взобравшись наверх, он посмотрел за другую сторону «забора» и присвистнул.

— Ребят, я нашел!

Диего и Теня поспешили к нему наверх и ахнули. За камнями простирался луг, полный желтых, оранжевых и красных с белыми прожилками цветов. Они колыхались на ветру, запуская по полю волны.

— Это же словно вода в океане стала огненной, — прошептала Теня. — Интересно, они из камня растут?

— Сейчас узнаем, — ответил Диего и полез на ту сторону. Ребята последовали за ним.

Друзья осторожно спустились с обратной стороны, подошли к кромке луга и присмотрелись.

— Это же настоящая плодородная земля! В этом царстве камней и лавы!

Теня с заливистым смехом бросилась бежать по лугу и в какой-то момент упала прямо в густые цветы.

— Как же здорово! — приглушенно прозвучал ее довольный голос.