Ангел-администратор на первом этаже Судебной башни подняла голову и приветливо улыбнулась вошедшей паре молодых ангелов. Девушка улыбнулась ей в ответ, но как-то криво, а парень незаметно оказался рядом с работницей за стойкой, дотронулся до нее, и ее время остановилось. Диего подхватил упавшую девушку и аккуратно усадил ее под стол, поставив табличку «Не беспокоить. Технический перерыв». На скептический взгляд Лексаны парень только пожал плечами: «Ну а вдруг прокатит?» Та не стала спорить и направилась к входу в основное здание башни.

Войдя во внутренние помещения, Лексана закрутила головой и довольно быстро отыскала неприметную дверку, ведущую в подземелье, к хранилищу сыворотки истины. Первоначальный план по созданию отвлекающего шума пришлось изменить, потому что истинный сообразил, что время обеденное, а значит, в башне будет мало ангелов, а потому можно все провернуть по-тихому.

Они быстро двигались вперед, и минут пятнадцать спустя наконец нашли, что искали. На двери хранилища были наложены чары, сходные с теми, что устанавливал Нирхор, — самовосстанавливающиеся.

— Дай-ка в этот раз я попробую, — отодвинула истинного в сторону Лексана.

Сконцентрировав в руках сферу разрушения, она отошла чуть назад и с ноги вынесла дверь. Сфера за время ее замаха и удара молниеносно перетекла на ногу, так что сеть защитных заклинаний разрушилась в считанные секунды. Протяжно завыла сирена.

— Оставайся здесь, — кинула Лексана и ринулась внутрь.

Запаниковавший Диего не смог ослушаться. Внутри тоже бухнуло, повалил черный дым, из которого выпала кашляющая падшая, что-то поспешно засовывающая в пространственный карман. Она схватила Диего и затянула внутрь.

— Теле.. кха.. телепортируй нас отсюда, кха-кха-кха!

Охранники, подбежавшие к вскрытому хранилищу, не рискнули войти внутрь. Часть из них отправилась прочесывать близлежащие помещения, а остальные сгрузились вокруг места преступления: вероятнее всего преступники все еще были там, и никуда им не деться, ведь в хранилище невозможна телепортация, а разрушить стены хранилища получится разве что у Старшего Архангела — защитные заклинания вплетались в них во время постройки самой башни. Осталось только дождаться, пока выветрится ядовитый черный дым — и преступление раскрыто! Белая вспышка ослепила их и тут же погасла. Моргая в попытках избавиться от пятен в глазах, ангелы загомонили и образовали плотную стену с мечами наголо, направленными в сторону камеры, — никак это обманный маневр, чтобы беглецы успели скрыться! Но на мечи никто не выскочил. Первым неладное почувствовал из наконец прибежавший командир. Он начал сканировать внутреннюю защитную сеть хранилища и обреченно застонал: она была вся в дырах, телепортироваться можно было без помех, что преступники несомненно и сделали.

— Фух, успели, — устало прислонился к дереву Диего. Рядом пыталась отдышаться Лексана. Они оказались в глубине городского парка, в месте, где Диего в юности прятался с друзьями от родителей. Ангелов тут ходило мало, так что можно было не опасаться лишних глаз.

— Я в какой-то момент думала, что так там и задохнусь. Открой-ка карман, — резко сменила тему падшая.

Парень послушно открыл свой пространственный карман. Девушка приоткрыла свой, воровато огляделась и быстро передала ему два меча:

— Чтобы не только я могла его пронзить. Один меч про запас, если с другим что-то случиться.

Диего сглотнул и кивнул.

— Пошли посмотрим, как там обстановка.

Принять новые личины было делом пары минут, но сегодня не все шло так гладко, как хотелось бы.

— Лексана, — обеспокоенно прошептал Диего, когда они шли по улице, — слишком много шума. Мы не сможем так же беспрепятственно все провернуть с Кисаро прямо сейчас. Надо переждать.

Девушка зло стиснула зубы.

— И где же ты планируешь пережидать? — ядовито спросила она, понимая, что напарник прав. — Может, у тебя тут тайное убежище припрятано? Или по барам пересидим, а?

— У меня есть квартира. Правда, я не знаю, что с ней стало после моей якобы смерти, но проверить стоит.

Лексана раздраженно обернулась, проводя глазами пробежавший мимо очередной отряд стражи, спешащий в Министерский район. Да, сегодня однозначно не стоило даже мечтать об удачной мести. Но если и правда немного переждать, то это может сыграть им на руку: похитителей сыворотки в башне Карателей точно искать не будут.

— Ладно, — решила она наконец, — веди.

Жилые кварталы тоже были оживлены. Ангелы высовывались из окон, переговаривались на улице, кто-то спешил в сторону центра. Диего тихо провел их к одному из домов, приложил к замку руку, но ничего не произошло.

— Они стерли мой след, разумеется! Зачем нужен доступ мертвому? Придется ждать ночи и пробираться втихаря, ничего не поделаешь.

Лексана дернула его за рукав, отвлекая от двери:

— Пойдем, пока нас не заметили.

2 часа ночи

— Лексана, давай сюда! Только тихо!

Падшая возникла рядом из темноты:

— Ну что там?

— В квартире все тихо. Окно закрыто.

— Сможешь открыть?

— Там стоит сигналка на распознавание чар.

— Щас.

Черный дымчатый ручеек невидимо пробирается сквозь оконную щель, добирается до скрытой от чужих глаз сигнализации — и уничтожает со слабым хлопком.

— Будет неловко, если квартиру продали, — с сожалением вздохнул Диего.

— Ой, хорош ныть! Это будет наименьшей из наших проблем. Настолько наименьшей, что вообще не считающейся!

— Понял-понял, не кипятись, тшш!

Ангелы затекли в комнату.

— Так, тут никого. Сколько тут комнат? — прошептала Лексана.

— Две.

— Тогда ты проверь вторую, а я остальную часть квартиры, — и падшая выскользнула в коридор.

Диего тихонько пошел из зала, куда они влезли, в спальню. Еле слышно скрипнула открывшаяся дверь — пусто. Предметы, такие родные, стоящие на привычных местах, порадовали — значит, вероятность того, что тут живет кто-то новый, очень мала.

Истинный повернулся, чтобы выйти в коридор, и столкнулся с Лексаной.

— Нашла кого?

— Не-а.

— Значит, мы тут одни. В спальне тоже пусто, — перешел с шепота на нормальный голос Диего. — Минутку, дай поставлю заслон, чтобы снаружи не было видно, что в квартире кто-то есть.

Вспыхнул белым защитный контур по периметру квартиры, и падшая щелкнула выключателем. Вспыхнул свет.

— Вот это да… — потрясенно проговорил Диего.

— А ты весьма хорош на этом портрете, — оценивающе изучив картину, сказала девушка. — Но черная ленточка тебе явно не идет.

На стене спальни висел огромный портрет Диего с траурной ленточкой в уголке.

— Дай-ка я ее уберу, — ангел решительно подошел к картине и сорвал приклеенную к раме ленту.

— Гораздо лучше, — кивнула падшая и огляделась. — А пыли-то нет. Значит, квартира не пустует. Это может быть проблемой.

— Сейчас два часа ночи. Если бы тут кто-то жил, он был бы дома, — возразил Диего.

— А если тут сейчас живет какой-нибудь молодой разгильдяй, который ночами предпочитает гулять?

— У нас нет в семье разгильдяев!

— А вдруг квартиру сдают?

— Тогда в спальне не висел бы мой траурный портрет!!

— Разумно, — вынуждена была признать Лекса. — Тут и родственнику стремно с таким соседством спать, не то что чужому. Хотя если задешево сдают…

— Лексана!

— Хорошо, хорошо! Пойдем проверим холодильник. Если еда есть, особенно начатая, тогда тут точно кто-то обитает.

— Пойдем проверим, — согласился Диего. — Но все равно запах в квартире какой-то застоявшийся, что ли, нежилой. Может, просто мама приходит убирать время от времени? — голос парня наполнился грустью.

— Скорее всего, — ответила с кухни Лексана. — Холодильник пустой, а значит, одной проблемой меньше. Ты спать хочешь?

— Да не особо, — повел плечами Диего. — Вообще чая бы выпил.