— Я выдержу, осталось чуть-чуть, я выдержу, — как заведенная, качалась и бормотала она.

Скрипнула открывшаяся дверь, и в камеру скользнул инкуб. Лексана знала его, потому что сама не так давно участвовала в операции по его поимке. Выглядел он неважно, но самоуверенный вид по-прежнему был при нем.

— Приветик! — расплылся он в гаденькой улыбочке.

— Нирхор! Как ты тут оказался?! — насторожилась и подобралась истинная.

— Ну как тебе сказать… Понимаешь, мне тут предложили свободу в обмен на чистоту твоих крыльев.

— Кисаро?

— Ну а кто же? — усмехнулся инкуб. — Кому еще нужны твои крылья? Поэтому не сопротивляйся, и тогда я достану твою душу гораздо быстрее и безболезненнее! — и с этими словами он погрузил ей в грудь ставшую бесплотной руку. Девушка охнула и перестала дышать, когда его рука схватила ее душу — будто поток вдыхаемого воздуха стал осязаемой тросточкой внутри нее, и Нирхор ухватился прямо за нее. Лексана подняла на инкуба взгляд. Тот посмотрел на нее с некоторой долей сочувствия: он видел, что она понимает, что сейчас будет. В ее глазах было намешано столько всего: и мольба, и неверие, и отчаяние, и в то же время желание бороться.

— Не волнуйся, я всего лишь подправлю ее цвет и верну на место, крошка! — и демон начал медленно вытягивать ее душу наружу. Карательница страшно завопила, забила крыльями, начала вырываться, драться, кусаться, но инкуб не собирался упускать свою жертву. Краем глаза Лексана видела, как медленно сереют ее крылья. От боли и обиды на глаза навернулись слезы, и она потеряла сознание.

— Когда я очнулась, надо мной стоял довольный Кисаро, а рядом сидел тюремный врач. А я лежала и не могла пошевелиться, как сломанная кукла. А крылья у меня стали чернее черных, вот так вот.

— Я знаю, что демон прикосновением может поменять цвет души ангела на черный, — медленно произнес Диего, — но я также слышал, что и ангелы могут прикосновением поменять цвет души на белый. А могу я, как ангел, поменять цвет твоей души, как считаешь?

— Я знаю, что нет. Не любые ангелы и демоны меняют души. До души надо добраться, ее надо достать, а это могут только ангел-лекарь и демон-искуситель, инкуб. И даже твое прокачанное донельзя искажение тут спасует. Но, — усмехнулась девушка, — спасибо за предложение, очень мило с твоей стороны.

— Жаль, — грустно опустил глаза истинный.

— В любом случае, это не исправило бы всего, что я сделала. Поэтому и обеление было бы нечестным, — пожала плечами преступница. — Ангел-лекарь был мне нужен тогда, в самом начале. Но я не нашла никого вне Феары, поэтому все вышло так, как вышло.

— Это так, — вздохнул Диего. — А вообще, как интересно получается: как только мы решили свести счеты с Кисаро, так сразу и Нирхор нарисовался, правда?

— Да. Но тем лучше. Сразу минус две проблемы. У меня их и так слишком много.

После этого воцарилось тягостное молчание. Преступнице нечего было добавить, а Диего ответить. За окном светлело. В особняке спали двое беглецов.

Парочка ангелов средних лет подошла к пограничному пункту у перехода на Феару. Проверяющий тщательно изучил их документы, не нашел, к чему придраться, и пропустил к сканеру, а сам в это время принялся проверять следующих ангелов. Точнее, ангела. Улыбчивый беловолосый юноша был на фотографии серьезным, но однозначно настоящим. В подлинности документов, а тем более жетона, светящегося зеленым в руках ангела-карателя Диего Аруа можно было не сомневаться.

— Добро пожаловать домой, — и пограничник указал на как раз освободившийся сканер личности.

— Благодарю Вас, — улыбнулся парень и проследовал вперед.

— Господин, приветствую вас! Ставьте ваш рюкзак сюда, пожалуйста, вот так, а сами становитесь вот на эту платформу, отлично. Это займет совсем немного времени.

Пока его сканировали, Диего с интересом осматривал пункт перехода.

— Сканирование завершено, нарушений не найдено, — бодро отрапортовал молоденький пограничник. — Счастливого пути, вам туда!

Улыбнувшись в ответ, Диего подошел к мерцающему переходу и расправил крылья, но тут взвыла сирена. Он обернулся и увидел, как испуганно замерла женщина у прохода. К ней устремились пограничники.

— Пожалуйста, — вежливо и убедительно попросил ее проверяющий, — пройдите через сканирующую рамку снова. Возможно, просто произошла ошибка.

Остальные проверяющие в это время усиленно сканировали территорию пограничного пункта.

— Господин, — окликнул Диего паренек, который сканировал его и его вещи, — проходите, не волнуйтесь.

— Да-да, — кивнул тот, — уже иду.

Он взмахнул крыльями и взлетел, ринувшись с потоками перехода вверх с невообразимой скоростью. Никто и не заметил, как перед взлетом ему на плечо присела бабочка. Небольшая алая бабочка.

— Не думала, что ты способен на настолько качественную трансформацию, что меня никто и не заподозрил при сканировании, — восхищенно произнесла Лексана, но тут же добавила: — Хотя, когда я влетела на территорию погранпункта, меня засекли.

— Если бы не засекли, я бы разочаровался в нашей системе безопасности, — пожал плечами истинный. — А вообще я во время обучения в Академии получал дополнительные уроки у одного из лучших искажателей-трансформаторов и достиг немалых высот, — с гордостью сообщил падшей Диего.

Они шли по главной улице Родоса, столицы Феары, в сторону Карательной башни. Преступница, на этот раз в виде не бабочки, а темноволосой крупноватой истинной, только фыркнула в ответ на его бахвалу и перевела разговор на насущные проблемы:

— Сейчас нам надо пробраться в Судебную башню и добыть сыворотку истины, раз уж мы решили попробовать показать сущность Кисаро карателям.

— Мне страшно смотреть на твое лицо, оно скривилось в жуткой гримасе. Еще чуть-чуть, и на нас начнут обращать внимание, успокойся.

Недовольная, падшая все-таки взяла себя в руки.

— Значит так, план у меня такой. Мы наводим шума, туда сбегаются сотрудники Судебки, пусть не все, но многие. Дальше я пробираюсь в хранилище, а ты продолжаешь отвлекать от меня внимание. Когда я появлюсь, мы с тобой идем в Карательную башню как бы на прием к Кисаро. Как его дальние родственники, или друзья, или кто угодно…

— Как существа, желающие заключить с ним сделку. Только в этом случае он нас примет.

— Маловероятно, что он заключает сделки на территории башни. Можно легко проколоться.

— Можно. Но, насколько мне известно, у него идеальная репутация и он занимает очень высокий пост. Его никто не рискнет проверять, а наглость — второе счастье. И тем более смотри, зато у него нет никаких порочащих его встреч в злачных и недостойных его ранга местах.

— Хм, — задумалась Лексана, — может ты и прав. Хорошо, тогда под видом потенциальных клиентов. А там будем действовать по обстоятельствам. Нам надо проткнуть его мечом близко к сердцу, надо быть очень аккуратными. Ты понял меня?

— Понял. Только говори потише об этом, пожалуйста, — шикнул на нее истинный, настороженно оглядываясь, но на парочку никто не обращал внимания: город жил своей жизнью и не знал, что замышляется у него на глазах. — План ясен, приступаем.

Даже в Судебной башне есть обед. Был теплый день, и почти все сотрудники собрались наверху, на террасе, примыкающей к небольшой кафешке, чтобы перекусить и насладиться отдыхом. Охранники в дежурной комнате сменили друг друга. Отработавший ушел, радостно насвистывая, а его сменщик сел с чашкой чая у шаров-трансляторов[4], взял в руки книгу и тоже приготовился немного отдохнуть. Он взял в руки бутерброд, хлебнул из чашки и углубился в детектив, не заметив, как моргнуло и замерло изображение нескольких шаров, а звук стал какой-то повторяющийся.

— Ты точно все шары исказил?

— Да, все те, что могут нас засечь. Готова? Пошли.