Утро наступило очень быстро. Казалось, они недавно легли, а уже пора вставать, чтобы перейти границу до обеда, потому что после него въездная пошлина увеличивалась, стражники становились наглее, да и вообще до темноты надо было найти место для ночлега. Ангелы, слегка пошатываясь, еще могли держать глаза в основном открытыми, а вот подростки спали на ходу. Когда Диего пытался донести до них план попадания в Триар, их хватило только на кивок.

Рурик же был бодр и весел. Поднявшись раньше всех, он успел побегать по лесу, задрать небольшого кабанчика и теперь чувствовал себя абсолютно счастливым.

Когда пришло время расставаться, он обнял всех так, что раздался треск ребер, после чего оборотень испуганно их отпустил, помахал на прощание и, пообещав еще увидеться, исчез в лесу.

— Ну что ж, пора и нам выдвигаться, — сказал Диего. Лексана сладко зевнула и кивнула. Подростки промычали что-то нечленораздельное, но явно согласное.

— Тогда в путь, — и четверка направилась в лес.

Компания подошла к дороге.

— И помните, — давал последние наставления Диего, — мы — одна семья. Жили во Флайрэнде. Теперь едем обратно на Феару, потому что здесь разворошили гнездо разбойников.

— Зачем повторять это во второй раз? — раздраженно спросила Лексана.

— А ты посмотри на этих шалопаев: они же ничего не запомнили с первого! В то время, когда я это говорил, они спали с открытыми глазами.

— Ладно, объясняй, — скрепя сердце и сцепив зубы, разрешила падшая.

— На чем я остановился? Ах да, на разбойниках. Ну, собственно, и все. Мы с Лексаной ваши мама и папа, — выделил он. — Это понятно?

Подростки кивнули, но Теньена подняла руку.

— Что?

— А когда ты нас маскировать под ангелов собираешься?

— Сразу после того, как пойму, что вы все запомнили! С легендой все ясно? Имена новые свои помните? Хорошо. Тогда становитесь в круг, закройте… Лексана, стань в круг! Закройте глаза и расслабьтесь.

Мир вокруг побелел и заискрился, а через пару минут послышался вскрик эльфийки и резкий вдох Дейрана и их ладони уменьшились. Когда мир вновь обрел краски, на полянке стояла семья ангелов: позевывающая мама, гордо оглядывающий всех папа, испуганная девочка и веселый мальчик, близнецы лет ста-ста пятидесяти[7]. За спинами всех четырех белели крылья.

— И самое последнее наставление от меня, — направила палец на детей Лексана. — Как отморозки себя не ведем: ничего не поджигаем, — девушка внимательно посмотрела на Дея, — и не выпендриваемся по любому поводу, — взгляд передвинулся на эльфийку.

— Это точно, — серьезно кивнул ангел. — Дей, Теня, нам нельзя привлекать внимание. Постарайтесь вести себя как можно незаметнее. Тебя, Лексана, это тоже касается.

— Как и тебя, — парировала падшая. — Держи свое чувство справедливости и высокую мораль за зубами. В «Ноа Элем» тебе невероятно повезло!

Ангел оскорбленно замолчал.

— Сколько можно тут стоять? Меня уже комары искусали! — заныла Теньена.

— Хорошо, уже идем.

— Стойте, — спохватился Дейран, — у нас же совсем нет багажа! Это будет слишком подозрительно.

— Согласна, — поддержала его Лекса.

— Сейчас исправим, — истинный направился к поваленной сосне, направил руки на сломанную ветку и … вуаля! — она превратилась в удобный увесистый (но лишь на взгляд) рюкзак.

— Пойдет?

— Вполне.

— Теперь все готово? Ничего никто не забыл?

— Все! Никто! Да пошли уже! — начали сердиться дети.

— Ну, удачи нам! — произнес Диего, выходя за другими на дорогу, ведущую к границе.

Стражники изнывали от жары. Граница находилась на широком мосту, построенном над Данарой. Прохладная вода была так близко — но искупаться в ней можно было только после окончания смены.

— Не думал, что ангелы такие трусы. Эй, Джордж, передай флягу! Ты че, все выдул? А ну-ка метнулся и наполнил! Мухой, я сказал! … О, другое дело! — стражник напился, вытер губы и продолжил прерванную мысль: — С тех пор, как разбойничий притон разогнали, крылатые ломанулись в свой облачный город, как от чумы! И, спрашивается, чего? Ну притон. Ну разогнали. Так этому радоваться надо, а не бояться!

— Среди непойманных был падший ангел. Каэл-Тир, слышал о такой? — тихим голосом ответил Джордж. — Ты, Фрэнк, и не подозреваешь, какая она страшная. Для нее убить — раз плюнуть!

— Хотел бы я с ней познакомиться. А возможно, и не только… — раздался томный голос, и к стражникам присоединился новый собеседник: красноволосый, с яркими черно-алыми глазами, он был мускулист, грациозен и, без сомнения, опасен. Перед охранниками стоял инкуб, демон-искуситель.

— Нет, Агварес, — покачал головой Джордж, — готов биться об заклад, что с этой у тебя ничего не получилось бы.

— Так давай побьемся, — азартно предложил демон. — Произнесем клятву Джокера[8] и поспорим на 10 золотых!

— Ты же знаешь, что у меня столько нет.

— Но ты ведь и не собираешься проигрывать, верно? — лукаво улыбнулся Агварес.

— Ладно, была не была! — Джордж протянул Агваресу руку, и тот пожал ее.

— Клянемся Джокером! — в унисон закончили они ритуал, и на кистях обоих вспыхнула метка Джокера: игральная карта с изображенными на ней каплями крови и кинжалом.

— Слышь, спорщики, очередная партия ангелов прибыла! Давайте, создавайте видимость деятельности! Кто там на очереди в провожатые, ты, Агварес?

Инкуб, скривившись, кивнул.

Между тем семья ангелов приблизилась к пограничным вратам. Дети цветом волос пошли в мать — все трое были синеволосые, а вот отец отличался белыми волосами.

— Мы хотели бы перейти границу. Сколько это стоит? — взял слово глава семейства.

— В связи с чем вы хотите ее пересечь? — задал Фрэнк дежурный вопрос.

— Возвращаемся домой.

— Что, вы тоже испугались пары-тройки разбойников, прячущихся в лесах?

— А что, в уставе пограничников прописали общение неформальным тоном? — ответила вопросом на вопрос женщина, холодно посмотрев на стражника.

— Леана, успокойся, — предостерегающе сжал ее руку муж. — Так сколько стоит пересечь границу?

— Ну, ввиду сложившихся обстоятельств… пять золотых.

— Ты охренел?

— Леана!

— Что?!

— Не выражайся при детях!

— Мама! Мама! Смотри, какое облачко!

Лексана оглянулась, посмотрела на сияющую Теньену, кивнула ей и выдавила:

— Да, оно просто замечательное. Так ты мне скажешь нормальную цену, или мне ее из тебя выбить?!

— Пять золотых, миледи, — вмешался тихий голос Джорджа, — это не только за вход, но и частичное погашение трат Триара на сопровождение вас с семьей к переходу на Феару. Вам предоставят билет на поезд до города Денбера, а также бесплатное жилье и питание в некоторых корчмах в Конбольте, откуда отходит поезд, и в самом Денбере. Кроме того, на протяжении всего пути вас будет сопровождать воин.

— Хорошо, это понятно, — Диего демонстративно обратился только к Джорджу. — Это все прекрасно, но вот провожатого нам не надо. Мы с женой боевые ангелы-каратели, вот мой жетон, поэтому…

— А ее? — перебил его оскорбленный Фрэнк.

— А я в отставке, — хмуро произнесла Лексана. — После рождения детей завязала, поэтому жетона у меня нет.

— … поэтому, — ледяным тоном прервал готового разразиться очередной тирадой Фрэнка Диего, — мы вполне обойдемся без няньки.

— Сожалею, — раздался вкрадчивый голос справа, и перед ангелами появился Агварес, — но без няньки не получится. Видите ли, есть ангелы не совсем добропорядочные, которые могут злоупотребить добротой Триара. Кроме того, вы ведь возвращаетесь из-за небезопасной обстановки, наверняка нанервничались, пока добирались до нас. Поэтому воин — это в том числе ваша защита и спокойный сон. Я лично буду вашим провожатым.

— А ты че, шишка какая-то? — громко спросил Дейран. Агварес замер, ожидая, что на ребенка шикнут, но все семейство ангелов с любопытством посмотрело на демона.