— Мне тоже нужна и, уж поверь, сейчас особенно нужна, — я глотаю обжигающий кофе, — готовься, друг, скоро породнимся.

Олег, который решил в этот самых момент выпить кофе давится им.

— Друг, ты же принимаешь, что одного твоего желания мало, и желания Карины тоже. Ты ещё не знаком с нашими родителями, вот они точно имеют планы на сестру. И мне это не нравится, но пока не могу до правды докопаться, даже дед не знает. Мы вместе копаем над этим вопросом.

— То есть ты с дедом ищешь, чем родители прижали Карину?

— Именно, но напрямую у неё спрашивать бесполезно. Я знаю от Миши, что у Карины есть срок, а потом она должна что-то выполнить, — делится друг, а у меня челюсть опускается всё ниже. — Они чем-то её шантажируют. Вот только чем? Этот нас с дедом и мучает.

— Почему вас сейчас стало всё это волновать? — спрашиваю я.

— Как тебе сказать, до деда дошли слухи не очень хорошего характера, — со злостью говорит Олег.

— Они касаются Карины?

— Да, и мы хотим действовать на опережение, чтобы ни случилось, — поясняет друг с вымученной улыбкой, — я не отдам её родителям и их воле.

— Они хотят выдать её замуж? — задаю главный вопрос, который не даёт мне покоя.

— Да, — ответ друга, как выстрел в голову, разрывает меня изнутри, — я тебе говорю только потому, что вижу отношение твоё к ней. Думаю, мы оба заинтересованы в том, чтобы Карина не совершила глупостей, ведь с её характером будет трудно бороться.

— Я тебя понял, только не скрывай ничего, говори, что знаешь. И как вы планируете бороться?

— Начнём с того, что великий Вениамин Германович Меньков всегда был против политической карьеры, много лет назад такое предложение поступило ему, но он отказал и не раз. Дед считает, что во власть идут люди бесхребетные и сами становятся марионетками в огромной игре. Сам он таким быть не хочет. А вот отец наш слабохарактерный и любит власть. Так хочет стать великим, вот только не всё не выходит у него. Сейчас у отца новая идея: породнится с знаменитым лордом и по совместительству важной шишкой в английской иерархия. Как ты понимаешь, в его план входит женить детей, — от этой информации мне становится не по себе. — Дед давно держит на контроле свои связи, и вот неделю назад ему рассказали о свадьбе, которая планируется в конце лета. Сказать, что дед офигел — это ничего не сказать. Карину мы не ходим в это впутывать, вот только мне кажется она что-то недоговаривает.

Такие откровения не пугают меня, а всё больше убеждают в том, что своё рыжее чудо я никому не отдам. Пусть ругается, кричит, но только на меня. Представляю Карину с другим, и мне так и хочется пересчитать зубы и рёбра, предполагаемого женишка.

Я же чувствую, что Карина только-только раскрывает свои чувства ко мне. Она так боялась к себе подпустить и чего-то боялась, теперь понимаю, чего она боится.

Моей девочке угрожают, и мне это совсем не нравится. Теперь я должен сделать всё, чтобы Карина осталось моей.

— Какой у вас план? — спрашиваю я.

— Хорошо бы узнать, чем они её шантажируют, мы всю голову с дедом сломали. Ведь её не просто так отпустили учится, за эти 3 года она вела тихо и старалась не попадать в неприятности. А поверь в школе это было невозможно. Карина и неприятности — слова синонимы. Также надо сказать, что отношения у неё были под запретом. Каждый раз Карина боялась звонка родителей. Стоило высветится на телефоне их имена, и она вздрагивала.

— Я это тоже заметил, при их звонке она меняется.

— Это и заставило меня поверить словам деда. Сестра злится, это видно, но гордость не позволит ей попросить помощи. Сестра будет биться одна, а я сделаю все, чтобы Карина поняла, что в этом мире она не одна.

Слова Олега не удивляют: кто, как не я, знает, какая гордая и независимая девушка мне досталось. За это я её люблю ещё больше. Карина — боец и всегда им останется. Будет биться до конца, но зачем биться, если за тебя могут это сделать другие?

Надо вбить в голову этой рыжеволосой ведьме, что она не одна, и все проблемы можно решить вместе. Вот этим и стоит мне заняться в ближайшее время.

Карина

Не так я представляла себе встречу с редактором. Ну два моих, извините за выражения, придурка, как всегда, и здесь меня достали.

Теперь думаю, как отомстить своим любимым, даже уже план готов: я лежу на песочке на берегу моря, а два надзирателя с собаками меня ищут. А я потягиваю мохито и мой телефон находится вне зоны доступа.

— Интересные у вас родственники, Карина, — говорит Арсений.

Высокий брюнет со стильной причёской, удлинённые волосы скрывают мочку уха, большие глаза синего цвета, я бы сказала, совсем не типичного, глубокого тёмного как ночное небо. Он мог влюбить в себя любую одним взмахом ресниц, типичный ловелас, как и Руслан.

— Как у всех, ничего удивительного, — отвечаю как можно равнодушнее.

— Не у всех родные работают в издательстве. Знаете, Карина, мне интересно: почему вы не пошли к ним работать?

— Начнём с того, что я и к вам не особо старалась попасть. Если бы не Ася, вряд ли бы вы меня тут увидели, — честно признаюсь я.

— Честно, ничего не скажешь, — ухмыляется Арсений, — именно это вас и привлекает. Вы всегда честно отвечаете, пусть иногда правду слушать неприятно, но такие люди не бьют в спину.

— Извините, Арсений, но в мои планы не входит бить в спину. Единственное, что входит, — работа над обложкой, а потом мы разойдемся, каждый своей дорогой.

— Привет, Асенька, как же я рада твоим успехам, — входим в кабинет, где нас уже ждёт автор.

— Я рада, Карина, что ты согласилась, это было единственным условием для Сени.

— Разве мы могли отказать такой красавице, которая к тому же прославляет наше издательство? — садится к нам Арсений. — Ну что, дамы, обсудим все вместе? Контракт прост. Начинаем работать над книгой «Свадьба или похороны?».

— Я помню эту историю и обложку к ней.

— Начнём с неё, а там дальше по плану. Ну, девушки, вот условия вашего контракта, — протягивает нам бумаги Арсений, — ознакомьтесь, для начала. Если будут вопросы, спрашивайте, не бойтесь.

Смотрю на первый в своей жизни контракт, и берет гордость, за себя. Сколько раз я слышала «Ты ничего из себя не представляешь». Я так хотела доказать прежде всего себе самой, что я могу. Я все могу сама, без связей и денег отца. Хорошо талантом наградили.

Типичный контракт. Олег и Руслан мне показали и объяснили, что к чему, здесь все понятно: я должна в сроки сделать свою работу. Сумма небольшая, но для меня самая приятная. Я не гоняюсь за гонорар, главное — самореализация. Да и в принципе мне хватает моего заработка, да и дед помогает, хоть к деньгам родителей я не притрагиваюсь. Они так и остаются на карте, потом верну им все, я давно от них не завишу. Я и у деда не просила, но этот упертый человек буквально заставил, сказав: «Разве ты не уважаешь старика?». А я очень уважаю, он один из самых близких людей, и никогда не отворачивается от внуков.

— Карина, вам все понятно? — вырывает меня из размышлений голос Арсения.

— Мне все ясно, Арсений, — говорю как можно вежливее, — мне интересны сроки, здесь они не указаны.

— Ну вот сейчас вместе с Асенькой мы это и обсудим.

— Мне тоже, Сеня все ясно с контрактом, подпишу, когда уходить буду. А теперь расскажи о сроках.

— Какие умные девушки мне достались, — усмехается редактор, — давайте выпьем кофе и обсудим сроки.

Арсений приносит кофе, я успеваю подписать свой экземпляр, заодно с Асей обсудить новинку, которую она планирует в сети, и обложку к этой книге.

— Дамы, прошу, — парень ставит кофе перед нами, — ну а теперь сроки. Ася готовит редактуру. Надеюсь, за неделю ты успеешь, красавица?

— Конечно, я уже начала, думаю, скоро закончу, — говорит мой любимый автор.

— Ну тогда остаемся мы с Кариной, у нас есть месяц на обложку, но, если справимся быстрее, будет еще лучше.