Три девушки вышли из визового центра Великобритании в приподнятом настроении. Уже скоро должна была осуществиться их мечта: в июне они отправятся в отпуск в самую красивую страну мира – Шотландию. На улице было свежо и солнечно, стоял прекрасный майский день.

Вместе девушки смотрелись весьма необычно. Каждая из них была обладательницей определенного типа внешности. Самая младшая, Амелия, была невысокого роста, хрупкая, с бледной кожей и изумрудными глазами. Веснушки придавали ей особый шарм.

Анастасия была жгучей брюнеткой со смуглой кожей, чёрными, как вороново крыло, волосами и карими глазами, в оправе тёмных густых ресниц. Было в её внешности что-то цыганское. Красоту подчёркивали тонкая талия и правильная осанка.

Третью девушку, Веронику, природа одарила ослепительной красотой, благодаря которой она невольно привлекала внимание. Волосы цвета спелой пшеницы с золотистым отливом подсвечивали глаза глубокого синего цвета. Тонкий, слегка вздернутый носик, и чётко очерченные губы кораллового цвета притягивали взгляд. Она была стройна и изящна, излучая от природы сексуальность и соблазнительность.

Девушки шли по улице в сторону метро и радовались окончанию бумажной волокиты, бурно обсуждая детали предстоящего путешествия. Общий план был более-менее ясен: они вылетают из Внуково в Эдинбург рано утром, берут машину напрокат и вдоволь наслаждаются своим вояжем по Шотландии. Споры вызывали исторические места и города, которые они хотели посетить. Чтобы получить визу, девушки забронировали только один отель в самом Эдинбурге, где должны были остановиться сразу после прилёта.

– Мы должны уделить больше внимания природе и отправиться в национальный парк Кэрнгормс, – предложила рыженькая.

– Слушай, Амели, из нас троих только я умею водить машину. Поэтому, нравится тебе это или нет, я решаю, каким маршрутом мы будем двигаться, – безапелляционно заявила брюнетка.

– Знаешь, Насть, ты уже порядком мне надоела. Вечно бахвалишься умением водить машину, – раздражённо ответила Амели. – После возвращения я тоже пойду в автошколу и получу, наконец, права.

– Девочки, не ссорьтесь! Мы всё обсудим и учтём пожелания каждой из нас. Я вообще отдала бы предпочтение замкам, – сказала блондинка Вероника.

Девочки обернулись к ней, и Настя выпалила:

– Вероника, ты всегда каким-то магическим образом склоняешь всех к решению, которое устраивает тебя. Как тебе это удаётся? Ты как лиса: мягко и ненавязчиво, но очень хитро заставляешь согласиться с твоим мнением. Мы всегда с Амелией спорим и бурно выясняем отношения, а ты потом своими доводами и рассуждениями подводишь к принятию твоего решения. Просто поразительно! Но главное, ты настолько естественно это делаешь, что у нас и сомнений не возникает в правильности твоих желаний и решений.

– О, Настенька, как много слов. Просто я самая умная, обаятельная и харизматичная из всех нас. Да, да… И, к тому же завидовать не хорошо.

Вероника состроила милую гримасу и притворно закатила глаза. Подруги, глядя на неё, засмеялись.

– От скромности ты не умрёшь, Веро. Мы это уже поняли, – произнесла Настя, а потом со вздохом добавила, – Ладно, девчонки, мне надо ещё успеть на работу. Поеду на метро, так быстрее. До вечера.

Помахав рукой на прощанье, девушка скрылась в переходе.

Амелия и Вероника отправились по магазинам.

Анастасия была старшей из трёх подруг. Самостоятельная и независимая в суждениях, она редко советовалась с кем-либо и многого достигла в жизни: получила престижное образование, отлично владела английским и работала финансовым директором в крупной компании. При этом она была достаточно прямолинейна, открыто выражая свои мысли и эмоции, что невольно задевало, а порой и обижало её оппонентов. Она всегда с жаром отстаивала свою позицию. Не спрашивая совета других, она могла сама дать совет, потому что обладала какой-то житейской мудростью, не свойственной людям её возраста.

Амелия, или просто Амели, часто с ней не соглашалась, так как была другого характера и воспитания. Её развитием занимались в основном бабушка с дедушкой, маму она видела крайне редко. Та делала карьеру, и ей было не до дочери. А после того, как матери предложили работу в Германии, она уехала туда на ПМЖ и практически перестала видеться с дочерью.

Последний раз Амелия видела мать на похоронах деда. По сути, они стали чужими людьми, им даже поговорить было не о чем. Когда дочь выросла, мать часто приглашала навестить её в Германии. Но девушке было неинтересно, как та живёт, ведь мать практически сама отказалась от неё. Бабушка первой ушла из жизни, и девушка очень тяжело переживала её уход. Примерно через год умер и дедушка. Амелия осталась одна в трёхкомнатной квартире. Она с детства любила животных, поэтому выучилась на ветеринара, но работать в ветклинике не смогла. Ей не хватало решительности и смелости, чтобы брать на себя ответственность за лечение и отстаивать свою позицию перед хозяевами питомцев. Амели устроилась в приют для бездомных животных, где она чувствовала себя более независимой и не ощущала давления со стороны владельцев. Зарплата в приюте была мизерной, поэтому она стала сдавать две свободные комнаты. Сначала сдала одну комнату Анастасии, потом вторую – Веронике. Со временем Настя смогла позволить себе снять квартиру, но не захотела расставаться с подругами.

Прошло шесть лет с момента их знакомства. За это время они стали настоящей опорой друг для друга. Вместе им было хорошо и весело, несмотря на несхожесть характеров.

Любовь и интерес к Шотландии вызвала у всех троих Вероника. Она страстно обожала всё английское: искусство, литературу, историю. Особенно ей нравилась викторианская эпоха. Она знала книги Джейн Остин практически наизусть. Девушка всегда хотела посетить Англию, но как-то раз один её знакомый, объездивший практически весь мир, в разговоре заявил, что самая красивая страна в мире – Шотландия. Он так красочно описывал природу и исторические памятники страны, что она загорелась идеей побывать сначала в Шотландии, а уже потом путешествовать по Англии.

Вероника обладала редкой идеальной красотой. При взгляде на неё казалось, что реальная девушка, как она, из плоти и крови, просто не может быть так совершенна. Самое удивительное было в том, что сама она не осознавала своей привлекательности. Воспитанная, вместе с младшей сестрой, одной матерью, она всегда терпела всевозможные лишения. В семье постоянно не хватало денег. Измученная несколькими работами мать никогда не акцентировала внимание на красоте дочери, поэтому девушка выросла скромной, доброй и отзывчивой. Вполне естественно она вызывала огромный интерес у противоположного пола, но при этом абсолютно не умела пользоваться своей красотой. Чтобы облегчить жизнь матери, ей рано пришлось стать взрослой и самой зарабатывать на хлеб. Окончив медицинское училище, она работала медсестрой в обычной городской больнице в Москве. Вероника жила в Подмосковье и поначалу добиралась на работу из дома, но дорога так сильно её выматывала, что она решила снять комнату. Удивительным образом, вместе с жильем, она обрела настоящих подруг.

Девушка никогда не страдала от отсутствия мужского внимания, но сама всегда холодно реагировала на ухаживания. Она, как ребёнок, мечтала о красивой истории любви, о счастливой сказке в своей жизни. Настоящую, как ей казалось, привязанность она встретила четыре года назад. Его звали Сергей. Высокий статный брюнет очаровал её моментально. По мнению девушки, внешне он напоминал настоящего английского аристократа. Настя, смеясь, говорила:

– Да, хорошенький, симпатичный, но не более того. Видимо, любовь слепа.

Вероника же не замечала никого вокруг. Сергей стал центром вселенной для нее. Вместе они были два года. Молодой человек работал рекламщиком в одном из столичных агентств, и его карьера успешно шла в гору. Как-то раз ему удалось заполучить в заказчики весьма состоятельного бизнесмена. Сотрудничество стало настолько успешным, что по его итогам уважаемый господин закатил в честь агентства корпоратив, где присутствовала его дочь. Наследнице Сергей очень понравился, а парень оказался – не промах. Он уже видел себя главой агентства и другие перспективы, которые сулила ему богатая невеста. Вероника в его планы не вписывалась, о чём он ей в довольно грубой манере доложил. И никакие мольбы и уговоры со стороны девушки не могли остановить его.