Артур раньше мог не спать по двое-трое суток и быть в форме, но после ночи Одинокого Убийцы он устал, как никогда.
— Конечно, — отозвался Том, — тебе нужен отдых. Я и Рэм смогли вздремнуть, да и Дик с Ратмиром, наверное, тоже спали по очереди. В случае чего мы сами всё сделаем.
— Не нужно самодеятельности, Том, — отрицательно покачал головой Артур. — Если Дик и Ратмир попросят помощи, то сразу же сообщите мне. А также в случае других осложнений и проблем. Я должен быть в курсе всех событий. Без моего ведома ничего не предпринимайте.
Артур собрался покинуть кабинет, но в дверь постучали.
— Войдите! — разрешил Артур.
Дверь распахнулась — и вошла Стелла. За ней появился Тибо. Пёс-гигант, несмотря на свои размеры, двигался тихо и осторожно, будто стараясь чего-нибудь ненароком не опрокинуть или не зацепить.
— Добрый день, господа, — произнесла Стелла с беспечной улыбкой. — Я должна вам кое-что сообщить.
Рэм бросил взгляд на уставшего Артура и сказал:
— Быть может, твой доклад подождёт до завтра, сейчас не самое подходящее время…
— Нет, пусть Стелла всё расскажет, — прервал Рэма Артур, а затем обратился к сверхисследовательнице: — Мы находимся на Тере не для отдыха, а для работы, так что обязанности, прежде всего. Садись, Стелла, и всё объясни.
Стелла устроилась в кресле подальше от Артура, а возле неё улёгся Тибо, тяжело дышавший от жары.
Том и Рэм немного беспокоились. Не хватало, чтобы их командир вновь разозлился из-за своей неприязни к этой девушке. Они-то прекрасно видели, что вежливость Артура натянутая, и он говорит со Стеллой только потому, что это необходимо для работы. Да и сама сверхисследовательница чувствовала, что ей здесь не совсем рады.
— Вчера я пересмотрела все архивы Аулента, но в них ничего нет, кроме пыли, от которой весь день чихал Тибо, — доложила сверхисследовательница. — Из этих записей можно узнать лишь о торговле и численности многонациональных жителей Аулента. Я не нашла никаких документов о состоянии здешней науки и ничего из истории этой планеты. Нет никаких свидетельств о том, кто и когда прибыл на Теру, даже список всех детей, рождённых в Ауленте и то не полон. Такое впечатление, что кто-то уничтожил всё, что связано с Терой и её коренными жителями, а здешние чиновники несерьёзны и безалаберны, в их документах нет никакого порядка.
— Ты хочешь сказать, что ничего не выяснила о том, что нам необходимо знать? — спросил Рэм.
— А вот и нет. Я кое-что разузнала, хоть и не из архивов. Вчера, просматривая последние данные о переписи населения Аулента, я обнаружила, что в городе есть десятка два людей голубой крови. Это единственные люди, уцелевшие из всей расы териан. Я нашла их место жительства и узнала, что все они рабы. Двоих из них я навестила сегодня утром, решив, что териане должны много знать о своей планете. Это муж и жена. Им больше ста лет, хотя они выглядят не старше тридцатилетних землян. К сожалению, оба оказались не слишком-то разговорчивы, правда и враждебно ко мне тоже не отнеслись.
— Тебе повезло — с нами, последние из териан, вовсе отказались говорить, — поставил Стеллу в известность Рэм.
— Эти териане рассказали мне, что в Ауленте был большой архив териан и много документов, хроник, исторических книг, летописей и старинных манускриптов, но они исчезли с появлением землян, захвативших Теру. Да-да, именно захвативших! Разве пропажа архива не кажется странной? Более того, мне поведали, что Тера не просто планета, а живая сущность. И мы сейчас находимся на планете, как живые существа на живом, разумном существе.
— Ага, как блохи на кошке, — съязвил Артур с кривой усмешкой.
— Я говорю серьёзно! — заявила Стелла с лёгким оттенком возмущения. — Тера действительно более живая, чем просто растение или другие планеты. Эти двое териан ещё на что-то намекали, но я не поняла, на что именно. Однако предельно ясно, что эти люди знают больше, чем говорят. Но они — териане, и потому не доверяют никому из землян, храня какие-то свои тайны. Я могла бы узнать многое, но у меня нет ничего, никакой зацепки. Если бы найти пропавшие архивы териан, то многое прояснилось бы. В частности, и то, откуда в самых неожиданных местах появляются драгоценные камни, особенно загадочно происхождение терианских голубых сапфиров.
— При чём здесь драгоценные камни? — спросил Артур. — Мы не охотники за сокровищами, мы ищем Лэс-Теру.
— Да, но прежде, чем её искать, — смело возразила Стелла, — неплохо было бы узнать мир, в котором она обитает. На этой планете много загадок.
— Здесь нет ничего загадочного, кроме Лэс-Теры, — настаивал на своём Артур. — И если ты, Стелла, наслушалась сказок двух старых териан, то тебе лучше забыть обо всём. Помни, ты должна верить только фактам и документам, а не мифам и сказкам. Ты сверхисследователь, а не ребёнок.
— Я соглашусь с вами, но только в том случае, если вы объясните мне хотя бы то, как могли эти камни оказаться на дороге, где много раз в день проходят люди и ни разу ничего подобного не видели, — с этими словами Стелла вытащила из кармана несколько крупных сапфиров, они были не ровной формы, но уже отшлифованы.
— Их мог кто-нибудь потерять, — предположил Рэм.
— Они могли случайно выпасть из какого-то терианского строения, которые в избытке украшены подобными сокровищами, — добавил Том.
— Нет, их не потеряли, и они ни откуда не выпали, — возразила Стелла. — Аулентцы мне рассказали, что часто находят голубые сапфиры в собственных садах и двориках, где знаком каждый клочок земли. И находят только такие и никакие иные камни. Но не это странно, а то, что сапфиры находят в тех местах, где были убиты териане, и их голубая кровь пролилась на землю. И это далеко не легенды, это действительность, с которой люди сталкиваются повсеместно. Я сама нашла эти сапфиры, они были наполовину в земле. Разве это не странно? Сапфиры и кровь териан, погибших от рук землян, связаны между собою.
— Не будь ребёнком, Стелла. Ты веришь любой сказке, — улыбнулся Том. — Кровь не может превратиться в сапфиры.
— В том-то и дело, что голубая кровь териан не такая, как у нас. Мы ничего не знаем об этой планете, даже этого феномена не в силах объяснить.
— А при чём тут Лэс-Тера? — спросил Рэм.
— Она тоже одна из загадок этой планеты, и загадка тоже не разгаданная.
— Так вот ею и занимайся, — сказал Артур.
— Я не могу заниматься пока исключительно ею, ибо тут переплетено много тайн и все они взаимосвязаны, — немного помолчав, произнесла Стелла. — Тера вроде бы на первый взгляд планета как планета, и всё же здесь что-то не так. Иногда мне кажется, что я вот-вот что-то узнаю, и какая-то истина всплывёт на свет, но мне не хватает информации. Однако я доберусь до сути и докажу, что была права. Вы хотите найти Лэс, даже не пытаясь узнать, почему Лэс-Тера стала именно Лэс-Терой. А между тем, личность человека формируют условия, в которых он живёт.
— Нам известно, почему Лэс окрысилась на людей: они вели себя жестоко и несправедливо, — лаконично дал пояснение происходящему Рэм.
— Это только часть правды, и по этой причине вы не в силах объяснить её противоречивое поведение. Если бы она попросту задалась целью выжить всех с Теры по каким-либо своим соображениям, пришельцев тут бы уже давно не было, поверьте мне. С её-то не то уникальными способностями, не то хорошо отточенными профессиональными фокусами, Лэс может всех выгнать за считанные дни. Но…Мне почему-то кажется, она хочет привлечь чьё-то внимание, как будто чего-то добивается, пытаясь пустить события по нужному ей руслу. Но что-то пока идёт не так, как ей хочется, и это её нервирует, заставляет делать нелогичные вещи и, возможно, ошибаться. Я уверена, она хочет, чтобы люди догадались, чего именно она добивается. Но понять происходящее должны не все, а только те, для кого или ради кого всё это творится. Поэтому, необходимо узнать всё о Тере и о том мире, где живёт Лэс-Тера, и откуда она вообще взялась. Где-то должна крыться причина такого поведения Лэс, и я всё выясню, чего бы мне это не стоило. Сегодня я поеду к Нейман де Эриндо. У неё есть трое рабов-териан. Быть может, я смогу что-то узнать от них.
