— Это короны короля и королевы Теры? — Нейман разглядывала драгоценности.
— Да, — ответила Лэс-Тера. — И все остальные вещи тоже принадлежат династии Флаэс и так же священны, как и короны. Эти украшения были сделаны ещё тогда, когда первый из Флаэсов начал править Терой. А это было очень давно, можно сказать на заре времён, когда наши предки только пришли на Теру из какого-то иного, неведомого нам мира.
— Лэс, я нечаянно разбила шар в пещере, — призналась Стелла с видом провинившегося ребёнка.
— Ничего, — улыбнулась Лэс, — этот шар невозможно уничтожить. Голубая Смерть является редким природным кристаллом. Такие кристаллы есть только на Тере, но их единицы. Говорят, они обладают разумом и покорно служат своим обладателям. Голубая Смерть — самый крупный найденный кристалл. Когда его поместили в этой пещере, ему приказали убивать всех, кто сюда сунется.
— И все кристаллы вроде Голубой Смерти обладают подобной силой? — спросила Стелла.
— Да, они все могут излучать такую же смертельную световую энергию. Этот свет, однако, никогда не сможет уничтожить кого-либо из Флаэсов. Что касается разбитого шара, то я положила на подставку один круглый осколок, и шар вскоре восстановится.
— А остальные осколки? — поинтересовалась Нейман.
— Остальные останутся лишь маленькими кристаллами, я запретила им расти, — ответила Лэс-Тера, как будто сделала самую обыкновенную вещь.
Немного подумав, она добавила:
— В следующий раз, Стелла, будь осторожней со своим взглядом. Мы не такие, как земляне, и теперь ты не должна об этом забывать.
— Лэс, а что это за сапфиры? Почему они здесь лежат? — спросила Нейман, подходя к лежавшим на полу девяти камням.
Лэс и Стелла тоже подошли.
Лэс-Тера осторожно и бережно подняла один из этих сапфиров, величиной больше, чем с кулак.
— Это останки нашего отца, я чувствую это, — произнесла Лэс.
Стелла и Нейман отскочили в сторону.
— Что вы шарахаетесь? — удивилась и несколько возмутилась Лэс-Тера. — Разве вы не знаете, что после смерти терианина кровь начинает разъедать, подобно кислоте, останки умершего? Затем сама кровь превращается в сапфиры. Половина сапфиров на Тере является умершими терианами. Но, впрочем, откуда вам это знать, если вам этого никто не говорил. Вы терианки только по крови, мышление у вас всё ещё как у пришельцев. Твой дворец от Хауцев защитили тоже не простые сапфиры, а те, что были когда-то твоими предками, Нейман. Ты к ним обратилась, и они тебе помогли. А теперь давайте соберём эти сапфиры и отвезём их на Теру. Король Альт не должен лежать здесь. Нейман, Стелла, возьмите обе короны и все украшения, их тоже надо вернуть на Теру. Остальные сокровища пусть остаются в пещере.
Нейман принялась складывать в одну из шкур регетарка драгоценности. Среди них были обнаружены и листы с шифрами «Копирона». Стелла помогала Нейман, а Лэс-Тера нашла небольшую шкатулку и уложила в неё сапфиры. Затем она собрала осколки Голубой Смерти и, сложив их в другую шкатулку, поставила её на то место, где до этого лежали короны.
— Лэс, почему крупными сапфирами украшены только короны и ещё несколько вещей, а другие украшения имеют сапфиры более мелкие и не такого изумительного оттенка? — спросила Стелла.
— Потому, что сапфиры в коронах являются останками самых мудрых королей. Вообще все сапфиры, являющиеся умершими терианами, всегда крупнее и отличаются от обычных сапфиров неповторимым оттенком, — ответила Лэс. — Но не бойся, Стелла, ведь мёртвые не кусаются.
— Меня дрожь пробирает, когда подумаю, что должна буду надеть корону, украшенную мертвецами, — Стелла невольно передёрнула плечами, как от холода. — Ну и обычаи были у наших предков.
— Нам пора, — произнесла Лэс-Тера и, окинув последний раз взглядом пещеру, направилась к выходу.
Выйдя наружу, Лэс небрежно махнула рукой, приказывая скале опуститься. Вход за тремя терианками закрылся, и знаки на скале погасли.
Подошли Том и Рэм.
— Стелла, нам пора возвращаться, — сказал Рэм, беря у Нейман тяжёлый свёрток с драгоценностями.
— Вы поймали леруев, обосновавшихся на Тере? — спросила Стелла.
— С ними на Тере покончено, — заверил Том. — Правда, их не смогли взять живыми. Они, с Викулом во главе, сделали попытку бегства и взорвались в собственном корабле при неудачном взлёте.
Руктаорец покосился на Лэс-Теру, словно говоря, что есть подозрения, что она приложила к этому свою руку. Лэс ничего не стала ни утверждать, ни отрицать. Она никогда не давала никому отчёт в своих действиях.
— Семьи леруев мы трогать не стали, ведь они, скорее всего, ни о чём не знали.
— Зато после этого на Тере чуть снова не вспыхнула война, — добавил Рэм.
— Опять кто-то напал? — спросила с тревогой Стелла.
— Да нет, на этот раз просто вышло недоразумение, — возразила Нейман, как-то неловко чувствуя себя перед остальными.
— И его причиной стала сама Нейман, — пояснил Рэм. — Из-за неё едва не поссорились Тера и Альдерус. Всё дело в том, что принцесса Изабелла собрала космическую флотилию своего дядюшки-короля и прилетела на Теру, чтобы мстить несправедливому императору и защитить свою сестру Нейман. Но всё кончилось очень хорошо, и никто не пострадал. Более того, граф де Эриндо недавно скончался и перед смертью завещал свой титул и состояние Нейман, хоть она и приёмная его дочь. Теперь у Нейман Флаэс де Эриндо есть ещё один родовой замок на Земле и огромное поместье в придачу. После того, как всё это произошло, мы отправились за тобой, Стелла. Нас ждёт «Палеус» и мы уже успели завести в его трюм старенький «Копирон-2».
— Зачем? — спросила Стелла.
— Наш корабль больше и быстрее во много раз. Обратный путь мы проделаем всего за час, даже если будем плестись черепашьим ходом, — ответил Том, и направился к кораблю, на котором помимо названия были нанесены знаки Земли и ЦМБ, а также стояла эмблема Группы Риска-III.
Вскоре «Палеус» с пятью людьми на борту покинул Этос.
Три терианки смотрели на удалявшуюся планету. Они не знали, вернутся ли когда-нибудь сюда и, если вернутся, то, что за причины снова вынудят их встретиться с Этосом.
«Палеус», прибыв на Теру, готовился отбыть на Землю. Группа Риска возвращалась не одна, а с Рэйми и семьёй Риа. По этой причине хозяева корабля решили немного обустроить дополнительные спальни для гостей. Помещений хватало, но, как они считали, несколько комнат не будут лишними.
Отправив Дика и Ратмира за покупками, Артур и Том наводили порядок.
— Ты не знаешь где Рэм? — спросил руктаорец, заглянув в кабинет.
Артур, поставив две коробки в углу, ответил:
— Он отпросился тоже сходить в город.
— Что он забыл в Ауленте? Решил что-то купить?
— Не знаю, но точно не за покупками отправился.
— Опять в больницу подался? — задумчиво предположил Том.
— Да, скорее всего. Ты же знаешь, он всегда не упускает случая познакомиться с медициной разных планет. Постоянно ищет новые лекарства и тому подобное.
— Прирожденный врач. Что ж, думаю, он недолго там задержится.
— Я приберу в помещении рядом с тренировочным залом. Скопилось много коробок, надо бы их выбросить, — сказал Артур, выходя из кабинета.
Землянин прошёл в помещение, которое часто пустовало. «Палеус» был достаточно большим кораблём для одной команды, многие комнаты просто не использовались.
«Вроде бы чисто, но это надо выкинуть, — подумал Артур, глядя на большие и маленькие разного размера и цвета коробки. — И всё из-под медикаментов. Рэм просто одержимый, как можно покупать и изучать столько всего нужного и ненужного?»
Артур взял три коробки и вынес их в трюм, чтобы потом выкинуть вместе с остальными. Он возвращался ещё несколько раз, успев за это время подумать, что мебели в этой комнате почти нет, а стоящие в беспорядке стол, три стула и шкаф очень старые, от них пора бы тоже избавиться.
Занятый работой и своими мыслями, Артур продолжал выносить коробки. Когда он вернулся в очередной раз в комнату, там стоял человек.
