— Мы пришли к тому же выводу, но ничего не смогли обнаружить, за что можно было бы зацепиться, — сказал Артур. — Единственное, что мы узнали, так это то, что Красные Вампиры до сих пор тайно орудуют в Ауленте.

— А что ты узнала о Лэс-Тере? — спросил Дик.

— Не многое, но этого достаточно, чтобы понять, с кем мы имеем дело, — ответила сверхисследовательница и положила перед собой одну из книг, принесённую из Королевского Города. — Так как архив уничтожен, то я сначала стала изучать книги под названием «Откровения мёртвых». Этих книг пять. Первая из них написана почти миллион лет назад, если дата не врёт. Это уникальные рукописи, в них собраны пророчества о важнейших событиях, которые должны были произойти в течение миллиона лет. Это всего лишь пророчества и легенды, похожие на сказки, но пока они сбывались в точности. Два из этих пророчеств касаются того, что сейчас происходит. Одно их пророчеств гласит, — Стелла открыла большую старую книгу и прочла: — «Когда терпенье кончится у Теры, когда планета мстителя пошлёт, тогда появится Лэс-Тера и лишь она планету сбережёт». Так говорится в предании древних, и мне кажется, оно сбылось.

— Я что-то не совсем понимаю, — признался Рэм. — Ты хочешь сказать, что появление Лэс-Теры было предсказано миллион лет назад?

— Это же очевидно! — Стелла захлопнула книгу. — Хотя, пророки не часто рождались на Тере, и потому последняя книга, возможно, была написана гораздо позже первой. Сейчас не могу этого точно сказать, позже разберусь и выясню. Так вот, прочтя это предание до конца, я сопоставила факты и сделала вывод. Всё это началось с появления землян. В легенде говорится, что териан погубят пришельцы, которые сначала будут скрываться под маской друзей. После этого почти все териане погибнут, и здесь будут властвовать пришельцы, которые стекутся на Теру со всех планет и миров. Териане погибнут, но останется Тера. С приходом землян была нарушена идеальная гармония природы и планета, истерзанная резнёй и распрями, пошлёт человека-мстителя. Это будет девушка по имени Лэс-Тера. Она будет справедлива и очень сильна, так как является душой планеты и Тера станет поддерживать свою дочь в её делах. Одним словом, Лэс — это последний отчаянный крик планеты, это её протест и боль. Не знаю, есть ли у Лэс-Теры мать среди смертных, но только планета и Лэс одно целое. Это один мозг и одно существо, так как планета вместила в Лэс-Теру всю свою силу и этим создала свой двойник, но в образе человека. По преданию, Лэс-Тера войдёт в этот мир доброй и милосердной. Планета наделит свою протеже мужеством, благородством и справедливостью. Лэс будет последним испытанием, посланным пришельцам планетой. Творя добро, она должна была примирить пришельцев с терианами, но только инопланетяне продолжали убивать людей голубой крови и не вняли милосердию этой уставшей планеты, которая на причиняемое ей зло ответила добром. Тогда-то Ласточка и стала Лэс-Терой. Она стала мстить жестоким пришельцам от имени Теры, раз они не вняли голосу разума. С тех пор Лэс стала проклятием, посланным планетой, как месть за гибель териан, которые были детьми Теры. Планета будет управлять Лэс-Терой в её делах. Само имя «Лэс-Тера» означает на языке териан — Вечность Теры. Хотя все считают, что это имя произошло от двух слов: ласточка и пантера. Когда Лэс-Тера стала досаждать пришельцам, то одновременно с этим планета начала устраивать стихийные бедствия. Начались землетрясения, бури, ураганы, ливни, засухи и многое другое. Шли даже сильнейшие снегопады, которых раньше в этих местах никогда и близко не видели. Планета выживала непрошенных гостей, как могла, и вскоре все города опустели. Все, кроме Аулента. Да и разве вы сами не заметили, как сейчас одеваются в Ауленте? Посмотрите внимательно на людей. Все они предпочитают лёгкую одежду, так как постоянно преимущественно стоит невыносимая жара. Но при этом большинство женщин носят длинные и широкие юбки, а мужчины, несмотря на зной, таскают с собой везде и всюду старомодные плащи, которые на Земле носили лишь в средневековье. Женщины постоянно кутаются в покрывала и носят вуали. А знаете почему?

— Потому, что сейчас такая одежда — вуали и плащи — входят в моду, — без раздумий ответил Дик. — Их носят и на других планетах, и на Земле в том числе. Всё всегда, как говорится, возвращается на круги свои, и мода тоже не исключение. Вот и модельеры, истощив свою бурную фантазию, не нашли ничего лучше, как использовать в современном одеянии элементы старомодной одежды. А Аулент, хоть и находится на границе Сферы, имеет право тоже следовать моде. Наша форма, между прочим, включает в себя широкие броне-плащи, сшитые как средневековые.

— Всё это так, — согласилась Стелла, — но только в Ауленте это не дань моде, а необходимость. Читая исторические документы, я узнала, что на Тере и испокон веков был ровный тёплый климат, и снежная зима стояла только на одной сотой части суши. Теперь же днём стоит невыносимая жара, а ночью такой холод, что иногда замерзает вода. Чем это вызвано? Сам по себе климат не мог измениться так быстро и так резко, тем более, непонятно в какую сторону. У меня есть лишь один ответ: это проделки планеты. Умная Тера делает сознательно перепады в погоде. Поэтому-то женщины и носят вуали, чтобы спастись от палящего солнца, и надевают длинные юбки, так как знают, что в любую минуту жара может смениться ливнем или жутким холодом. Да и на себя посмотрите. Ведь вы тоже, невзирая на жару, носите на плечах тяжёлые длинные плащи, ибо они здесь необходимее ваших бронированных, потому что те сшиты из тонкой ткани.

Группа Риска действительно не изменила официальной форме своей команды, но плащи носила не свои фиолетовые, а тёплые, купленные в Ауленте. Только Артур всё ещё не снял траур и предпочитал чёрные одеяния.

— А это правда! — не мог не согласиться Ратмир. — Погода становится год от года хуже и невыносимей. Иногда она среди дня так резко меняется, что жара может за несколько минут смениться ливнем, или того хуже снегопадом. Грозовые тучи могут появиться в считанные секунды буквально из ничего. Именно поэтому здесь и носят с собой тёплую одежду, так как никогда нельзя быть уверенными в том, что будет через минуту. Кстати тебе, Стелла, тоже надо бы постоянно иметь при себе плащ, если ты не хочешь внезапно оказаться в больнице с воспалением лёгких.

— Вот именно, здесь ни в чём нельзя быть уверенными, — подтвердила Стелла. — Всё говорит о том, что у Лэс-Теры есть очень сильный союзник — Тера.

— Значит, мы только время теряем, а ловя Лэс, ещё больше злим Теру. В хорошую же историю мы попали. Мне одно только не ясно, — сказал Артур, посмотрев за окно, где небеса нахмурились, словно решая, пролить дождь на ненавистных пришельцев или не стоит дарить им такой милости и вновь вернуть жару.

— И что тебе непонятно? — спросил Том.

— У Лэс-Теры, как мы знаем, есть лошадь. Как объяснить то, что это животное тоже обладает незаурядными способностями, например, не оставлять следов. Тера не могла создать такого коня, так как лошадей на Тере, до прихода землян, не было.

— Нет, Артур, кони на Тере были, — возразила Стелла, — но сейчас уже об этом забыли. Териане когда-то посещали Землю и завезли оттуда на Теру, помимо драгоценных камней и металлов, лошадей и ещё кое-каких животных, и растения. В последствии они вывели не одну породу лошадей, и при том эти кони не были агрессивны.

— Куда же они делись? — спросил Дик.

— Точно не знаю, но, похоже, териане прятали этих коней от вездесущих землян. На Тере единственным транспортом были верховые животные. Тера очень большая, а автомобилей на ней не существовало от сотворения. Поэтому терианские кони имели непревзойдённую выносливость и бегали чуть ли не вдвое быстрее самых быстроногих лошадей Земли, так как им требовалось преодолевать большие расстояния. Среди землян обязательно нашлись бы такие, которые захотели бы иметь терианские породы этих животных, ведь они без труда выиграли бы любые скачки, — пояснила Стелла.