Такого отчаянного воя Король пиратов еще в своей нелегкой жизни никогда не слышал.

И обнимашки хочется, и сладости хочется. Как быть-то?! Как?!

— Сластена. — насмешливо фыркнул мой зеленоглазый пират, одним махом решая все мои проблемы. Он подхватил меня на руки, отобрал у Ники кулек с пирожными, вручил его мне, и быстро понес в сторону платформы. Всевидящая ведьма во мне с подозрением косится на злого пирата и предвидит мягкую комнату с крепкими замками. И почему-то пушистыми наручниками.

— Эй! А как же "я эту планету с темной материей смешаю"?! — с наигранным негодованием возмутился кто-то позади, после чего все взорвались хохотом. Да, уходили мы очень поспешно.

— Успеем еще. — хором ответили мы с Сатом, глядя друг на друга так, что удивительно, как не навернулись по пути к платформе. А запрыгнув на нее, стремительно понеслись в сторону эсминца, оставляя за спиной обугленные останки нескольких сотен местных жителей, миллионы сытых змей, и несколько невменяемых людей, облеченных властью.

— Ой, смотрите кого я нашла! До чего же живучий мудак! — радостно заверещала Лия, создавая над головой сотню водяных копий.

— ТЫ?!! — в ужасе проорал ведущий торгов аукционного дома, спасшийся непонятным образом и явно узнавший сероглазую.

— Я, мать твою! Сюрприз! — счастливо кивнула она, и устроила мировой потоп для одного единственного человека.

Чем у них там все закончилось, мы уже не видели, ступив на борт родного эсминца.

Галактика Путь Андромеды. Космическое пространство на линии фронта. Линкор "Хозяин душ". 5218г после Объединения.

Заместитель главнокомандующего Сат Сарот, правитель государства Винсарот.

Две недели назад.

Так бывает, что когда нам кто-то дорог, то помимо желания защитить этого человека от всего мира, может появиться мысль: "а не нужно ли защищать еще и от самого себя?". Ведь король пиратов не лучшая компания для хорошей девочки. Я по сути ничего не знал о той, кто стал моим центром вселенной. Думал, может она не та, кто будет счастлив рядом с таким человеком, как я? Поэтому рассказ друзей Сластены о ней слушал так внимательно, как ничто ранее. И чем больше я узнавал о своей девочке, тем больше понимал, что да, она та самая. Она не просто примет меня таким, какой я есть, она встанет рядом со мной.

Святослав говорил, что Наталья в их мире была винтиком в машине правосудия. Карающей его частью. Но я слишком давно живу в мире, что бы не понимать, та, кто хочет мира, не будет готовиться к войне. Потому что война за мир — это, как секс за девственность. Не бывает. И если она посвятила свою жизнь уничтожению людей, пусть даже считая их преступниками, она не из правильных и хороших девочек. То, что в своем мире она не стала частью преступной организации, возможно даже возглавив ее, говорит лишь об удачном стечении обстоятельств в ее жизни. Может, дело было в воспитании, может, в удачных знакомствах, но факта не изменить. Она уничтожала людей, сделав это своей профессией. И если сдуть с нее всю шелуху общественного мнения и налет домашнего воспитания, получится кто-то очень близкий ко мне по духу. Но дело в том, что меня и так все устраивает. Просто пусть будет. Рядом. С мной. Всегда.

Несколько дней нашего полета и пересечение границы враждебной галактики я провел в злом созерцании, изредка ел и иногда проваливался в короткий тяжелый сон. Я просто сидел в рубке управления и смотрел, как пролетают мимо звезды, неумолимо приближая меня к цели. Отпор нам попытались дать практически сразу, как мы подошли к линии фронта. Но выстрел сделать не успел еще ни один корабль. Наш линкор шел в авангарде армады, которую он вел за собой, и дорогу нам расчищали маги, которым не терпелось проверить свои новые силы.

Первые пять дней Кирилл, Элиф и Лия едва ли не дрались за каждую планету и флотилию, вырастающую на нашем пути, что бы опробовать на ней свою магию. Я не давал им устроить погоню за убегающими врагами и находящимися в стороне планетами, не сходя с курса, который мне подсказывали мои ощущения. Ориентир у меня был один, и я не был намерен тратить утекающее сквозь пальцы время на такую мелочь, как добивание вражеской армии. Каждая мышца в моем теле ныла от постоянной боли, напоминая, что времени остается все меньше и меньше, что рано или поздно моя ведьма не выдержит пытки. И каждая новая вспышка боли вызывала волну черного бешенства. Они избивали мою женщину несколько дней к ряду.

Я сидел в своем кресле капитана корабля, и сверлил мрачным взглядом монитор перед собой. Минута за минутой, час за часом, день за днем, я мог только ждать. И я ждал. Миллион раз в голове вспыхивали картинки того, во что я превращу тех, кто с ней это сделал. Тех, кто видел и ничего не сделал, не помог ей. Каждая секунда нашей общей боли множила во мне ненависть к ним всем, невинных в моих глазах там не осталось. Очень быстро ко мне перестали приближаться даже члены экипажа, нутром чуя, что от человека во мне сейчас прискорбно мало осталось. Я был скорее бомбой с активированным обратным отсчетом, которая готова рвануть от любого вмешательства.

Константин в дележку своих друзей не вмешивался, со стороны следя за Элиф. И теперь я его понял. Полжизни бы отдал, что бы так же стоять и смотреть на свою кареглазку. Просто наблюдать, а там пусть хоть тотальный геноцид устраивает всему человечеству. Но время шло, и вспышки боли сошли на нет, сообщая мне о том, что издевательства над Сластеной прекратились. Я чувствовал, что ей все еще максимально хреново, но она жива, и ее больше не били. Это дало мне силы начать воспринимать мир за пределами металлического квадрата голомонитора, отображающего космическое пространство перед кораблем.

Около недели я пугал окружающих черным пламенем и зверским выражением лица, не реагируя даже на сам факт их существования, а когда пришел в себя, увидел, что все уже почти выбились из сил, отражая постоянные атаки вражеской армии. Так как радиус контроля высокопоставленных членов моего экипажа приобрел космические масштабы, то все это время они с помощью магии уничтожали флот Кольца Смерти, как могли. Лия превращала потоки воды в настоящую мясорубку, не тратя время на борьбу с людьми. Логично, ведь без кораблей люди в космосе не выживут. А корабли-то она вскрывала, как консервные банки. Кирилл развлекался тем, что превращал эсминцы в бомбы. Расширяя промежутки между молекулами воздуха до фантастических пределов, он разрывал корабли внутренним давлением, как перекаченные воздушные шарики.

Элиф, убедившись, что телепортироваться магией подпространства не выйдет, поначалу расстроилась, а потом стала тестировать магию артефактов, временами превращая корабли во что-то непонятное. Один из результатов ее магии сейчас летел следом за нашим линкором и выглядел, как какая-то морская тварь. Да, оно ожило, и очень тепло относилось к моей дочери, не желая с ней расставаться. Каким именно образом живое существо, в которое превратился один из вражеских линкоров, было способно выжить в открытом космосе я не знаю, и Элиф, видимо, то же не знала. Потому что когда она закончила колдовать и увидела результат своего творения, то сказала, цитирую, следующее: "Ой, как интересно получилось. Тигренок, оно правда живое?". Ответом ей было тихое: "Да".

И теперь я понял, почему Константин, человек, которого считают самым опасным в нашей галактике, с такой радостью отзывается на прозвище, данное ему моей дочерью. Я бы полжизни отдал, что бы моя шпионка сейчас была здесь и фыркала, что я самодур. Но путь к этому выглядит несколько иначе, чем жертва с моей стороны. Что бы достичь цели, мне придется забрать множество жизней, и я не тот человек, который посчитает это преградой. Держись, Сластена. Осталось совсем немного.

После того, как выдохлись все великие маги на моем корабле, у руля встал я. Гнев требовал выхода, и все планеты и корабли, стоящие на моем пути я превращал в пепел — магии на это мне хватало. Новое пламя, которым я теперь овладел, не требовало ни кислорода для своего существования, ни веских оснований. Лишь приказ, и горение становилось неизбежным. И подспорьем в этом деле мне стал гигантский радиус контроля дара, который все еще расширялся. Если верить словам моего экипажа, то расти так стремительно он будет до тех пор, пока я не найду Наталью. Либо пока не сдохну от потери контроля над своим огнем.