Шкип зевнул, одному прикрывать было очень трудно, спать удавалось крайне редко и очень недолго. Нужно было немного вздремнуть, сигнал тревоги был настроен на весьма громкий звук, несколько инъекторов со стимуляторами, снаряжение и оружие всегда были под рукой. В принципе, план прорыва и экстренной эвакуации был давно составлен, а значит можно было немного отвлечься, например, погрузившись в воспоминания. Тем более, за последние два месяца можно было вспомнить много чего.

Например, их дружную поездку на Межпланетный Этап Школьной Олимпиады. Шкип туда не собирался, но обстоятельства внесли свои коррективы.

Месяц назад.

— Даже жаль, что мы с вами долго не увидимся, — печально сказала Света, когда они сидели у костерка, во дворе шкиперского дома и жарили зефир. Вернее, дожарили и уже сточили, а сейчас просто наблюдали за тлеющими огоньками.

— Это из- за олимпиады, ты имеешь ввиду? — уточнил Кирилл, в то время как Миша заинтересованно поднял голову.

— Конечно, почти десять дней.

— Ну, ерунда какая, — возразил Кирилл, — во-первых, ВСЕГО десять дней, которые пролетят быстро, а во-вторых, я тоже еду на Олимпиаду. Творческие конкурсы проходят там же, в тоже время.

— Хм, я тоже еду, — обрадовался Миша, — мой конкурс по «Робототехнике» проходит тоже там.

— Супер! — восхитился Кир, — А ты, Шкип?

— Я не еду, — ответил тот, — но уверен, вам будет там не до меня, а потом, Кир прав — время пролетит быстро.

— Все равно, — мотнула головой Света, — нам будет тебя не хватать.

— Мне тоже вас будет не хватать. — кивнул Шкип, абсолютно не покривив душой, что-то за последнее время он так привык к ребятам, что без них было как-то пусто.

— Ну, что по домам? Поздновато уже. — поинтересовался Миша

— По домам.

После того, как Света, Миша и Кирилл улетели, Шкип решил напоследок проверить почту и завалиться спать. Но присланное от Киры письмо, моментально прогнало даже намек на сон.

— Я еду на Олимпиаду. Навряд ли там будет опасно, но ты же понимаешь….

— Офигенно! — пронеслась мысль.

Сообщение Киры означало только одно- он должен быть рядом и как он туда попадет, никого не волновало. А до отъезда на Олимпиаду оставалось, минуточку, дней пять. Проблема заключалась в том, что списки участников давно были сформированы администрацией Школы и отосланы в Управление Образования. Конечно, проще всего, просто отписать в Группу Обеспечения СПБ, чтоб головы ломали себе они, как он там окажется. С другой стороны, это будет слишком уж непрофессионально, с его точки зрения, к «старшим братьям» он обратиться только если не получится у него самого. Так что, кое-кому сегодня стало не до сна. Варианта было два- либо ломать сайты Школы и Управления Образования, либо лезть туда вживую. Оба имели свои преимущества и недостатки. Хотя, взвесив всё еще раз, Шкип склонился в пользу взлома серверов, заморачиваться и куда-то ехать, и залезать, было откровенно лень. Собственно, утру все было готово: взломаны базы данных, переделаны заявки, тщательно уничтожены все следы взлома и коррекции. Дело было, в принципе не сложным, но муторным и Шкип дал себе мысленный зарок — если Кира какой еще фортель выкинет, то он сам ей свернет башку. Немного подумал, сообщать ли друзьям новость, что он едет с ними на Олимпиаду, и решил слегка обождать, сделав сюрприз.

Дни до отъезда пролетели очень быстро, ничего стоящего внимания за это время не произошло. Зато, когда настал день отъезда, и когда Шкип пришел на место сбора учащихся- лица Светы, Миши и Кирилла были живописны.

— Только не говори, что ты едешь с нами, — удивленно воскликнул Кирилл.

Не успел Шкип ответить, как вмешалась Света.

— Кир, вот я практически уверена, что Шкип это и хочет сказать.

— В точку, Светик! Я с вами. Но давайте все вопросы позднее.

— Хорошо, Шкип, как скажешь.

За сбор и регистрацию участников Олимпиады отвечал заместитель директора по воспитательной работе Павел Андреевич Хрусталев, который если и удивился появлению в списке Шкипа, то никак это не прокомментировал. Вообще, подобного рода Олимпиады проводились каждый год в три этапа- Внутришкольный, Планетарный и Межпланетарный или Всепланетный. По названиям понятно, внутришкольный проводился внутри учебных заведений, после чего участники, набравшие необходимое количество баллов отправлялись на следующий этап, планетарный. Ну и соответственно, победители планетарного, со всех планет Земной Федерации, отправлялись на Межпланетный этап. По давней традиции Межпланетный Этап Школьной Олимпиады проходил на остатке Корабля Арелианцев, который изначально служил Фортом, защищающим Землю от вторжений. Уже лет двести свои защитные функции он не выполнял, а работал музеем, который десятки поколений школьников не только Солнечной Системы, но и всех звездных систем в радиусе пятидесяти световых лет, знали, как свои пять пальцев и ненавидели как манную кашу по утрам. Часть Форта была переделана под гостиницу, так как экскурсий по нему ходило очень много, многие из туристов предпочитали останавливаться там же, а для особо желающих устраивали даже туры с погружением- на несколько дней можно было почувствовать себя бойцом гарнизона, например, артиллеристом или истребителем, пожить в казарме, поучаствовать в виртуальной битве за Землю, отражая атаку врага. Но, раз в год музей на десять дней закрывал свои двери для посетителей, собирая в себя школьников со всей Федерации на Межпланетный Этап Олимпиады.

От Земли, в совокупности, ехало сто тридцать человек, еще было около полусотни от Марса, примерно столько же от Луны, сорок от Венеры, по десять-пятнадцать от двух космических станций. Всего же на межпланетном этапе Олимпиады должно было собраться около двух тысяч подростков со всей Федерации. В процентном отношении с Земли ехало, как правило, больше всего, но это находило легкое объяснение — мало какие учебные заведения могли поспорить с земными.

Путь до Форта конкурсантам был известен лучше, чем дорога до дома, за одиннадцать лет учебы все там побывали не один раз. В означенное время перед Школой остановился огромный комфортабельный автобус (перевозка такого количества детей флайерами была запрещена) и будущие участники Олимпиады, в сопровождении Павла Андреевича, отправились на посадку. Так как практически у все вещей было много, то почти каждого школьника сопровождал или робот- носильщик, или роботизированная гравитационная платформа для перевозки небольшого груза, а некоторых даже небольшие летающие грузовые дроны. Так, например, Мишу сопровождал его неизменный страхолюдный Нафаня, который тащил как Мишины вещи, так и Светины, а Кирилла- небольшая левитирующая платформа, расписанная так замысловато и такими ядовитыми красками, что моментально становилась ясно, чья это работа. И лишь один Шкип, выбиваясь из общей картины, обошелся только рюкзаком.

Через несколько часов автобус с конкурсантами уже остановился у космодрома «Шереметьево 3», куда прибыло еще несколько групп учащихся с префектуры Центральная Россия. Дальше тоже не было ничего необычного- досмотр, регистрация на посадку, посадка в Шаттл, который был заранее забронирован Управлением Образования, и полет до Форта.

— Нам нужно держаться вместе и умудриться попасть в одну комнату, — заявил Кирилл, когда Шаттл благополучно приземлился, высадил толпу галдящих школьников и друзья направились на регистрацию.

— А они тут на сколько человек? — поинтересовался Шкип.

— Каждая комната рассчитана на четверых, — ответил Миша, который так же тут бывал ранее, — в принципе, нас сейчас будут регистрировать и можно будет попроситься чтобы нас заселили вместе.

— Увы, без меня, — пожала плечами Света.

— Почему? — изумился Шкип,

— Потому что девочек заселяют отдельно от мальчиков. — пояснила Света

— Ааа, — кивнул Шкип, который собственно привык тому, что у них в Училище, парни и девчонки нередко жили в одних комнатах. То есть, чаще всего, конечно парни отдельно, девчонки отдельно, как складывалось с младших классов, но, если командир взвода был не против, могли и смешиваться, не видя в этом ничего предосудительного.