Делить «силовикам» было решительно нечего, власть и влияние были давно разделены, практически всех, кроме «полицейских» положение дел устраивало, интриговали в основном от скуки и ради незначительного увеличения влияния, серьезно все-таки не залезая в «чужой огород». Хотя незначительные внутренние противоречия имелись. Что интересно, Гранты, например, вообще не лезли в интриги, так как с головой были погружены в противостояние пиратам, контрабандистам, в Солнечной Системе особо интересов не имели, и прекрасно понимали, что на их «поляну» желающих залезть немного.

Примерно такая же расстановка сил была и в Финансовом, Промышленном и Законодательном блоках, которые были представлены тремя- пятью кланами. Подобную ситуацию немного оправдывал тот факт, что внутри Федерации существовала очень серьезная сила, которой данное положение вещей очень не нравилось- Корпоранты, обладающие колоссальными финансовыми возможностями и имеющие весьма серьезные Службы Безопасности. Основной упор на противостоянии Корпорантам лежал на Финансовом Блоке, Промышленном и Службе Планетарной Безопасности. На МВД в данном вопросе вообще надежды не было из-за колоссального разгула коррупции. В Солнечной Системе еще было проще, в данном вопросе, а вот за её приделами противостояние с корпорантами проявлялось очень жестко, особенно трудно гражданской администрации приходилось там, где Корпорации владели крупными производствами. А уж если в какой звездной системе большая часть (а то и вся) верфей, орбитальных заводов, перерабатывающих комбинатов принадлежала Корпорациям, гражданской администрации было очень грустно.

Ну и последнее, что можно было сказать про государственное устройство — по форме правления Земная Федерация была Президентской Республикой. На этом ответ на вопрос был закончен и работу можно было сдавать, что Шкип и сделал.

Тренировка в «Барсе» прошла как обычно, без особых происшествий и Шкип стал собираться, как и обещал, к Кириллу. С одной стороны, принимать участие в подобном фарсе очень не хотелось. Слишком свежи в памяти были собственные «похороны» и все за ними последовавшее, с другой, раз Миша и Света считали, что для их друга это важно, а Шкип ребятам верил, требовалось взять себя в руки и ехать, тем более, что он обещал. Мысленно смирившись, он вызвал флайер и уже спустя всего двадцать минут подлетал к дому Кира. Как-то так получилось, что за все время знакомства, Шкип ни разу не был у того в гостях, и пока флайер делал круг и собирался садиться, обозревал дом Кирилла и прилегающую территорию, слегка поражался размерам, особенно зная, сколько стоила земля на столичной планете. Как-то сразу было понятно, что живут тут люди далеко непростые и далеко небедные. Назвать домом, то что наблюдалось сверху, было сложно, тут больше подходило слово- усадьба. Будучи всего двухэтажным, по размеру он был больше шкиперского раза в четыре- пять, включая немалый сад, сейчас весь покрытый снегом, по дорожкам которого ползали роботы снегоуборщики, аллею ледяных фигур, несколько скульптур, целых две беседки и, что более всего поразило- фонтан, сейчас, конечно же, неработающий. Недалеко от дома располагалось одноэтажное вытянутое здание, больше всего напоминающее ангар для флайеров и другой техники. Еще пока флайер садился, Шкип обратил внимание, что его уже встречали- маленькая фигурка, в длинном пальто, меховой шапке, по самые уши, и так замотанная в шарф, что лица абсолютно не было видно. Дождавшись, когда Шкип выберется из флайера, встречающий или встречающая, что совсем не понятно, махнул рукой, дав знак следовать за собой и по аккуратно вычищенной дорожке, молча направился к дому. На улице свистел ветер, валил снег, так что было совсем не удивительно, почему общаться приходилось знаками.

Вблизи дом Кирилла выглядел еще интересней. Человек более знакомый с историей архитектуры, чем Шкип, сразу бы сказал, что здание оформлено в стиле русского классицизма середины девятнадцатого века. У входа перед зданием лежало два льва, причем один из них был белоснежным, второй же был расписан на удивление ядовитыми цветами-зеленым, фиолетовым, оранжевым, и это выглядело настолько шокирующе, что Шкип даже замер, пока сопровождающие требовательно не махнул рукой по направлению к двери. По разные стороны дверей располагались колонны, украшенные барельефами, с капителями. Стены были гармонично украшены рельефным орнаментом, над входом нависал балкон с ажурными ограждениями. По привычке отметив, сколько ему понадобиться взрывчатки, чтоб разнести тут все к чертям и куда, лично бы он, её заложил, Шкип шагнул во внутрь за сопровождающим. За дверями их встретил робот-дворецкий, на руки которому полетели пальто, шарф и шапка сопровождающего. Раздевшись, встретивший Шкипа, превратился в миниатюрную тоненькую блондинку, лет пятнадцати, в облегающем черном платье, с стрижкой каре и такими огромными зелеными глазищами, что Шкип едва не приняться протирать свои- типа, не померещилось ли ему. Приняв у гостя куртку и шапку, робот дворецкий удалился.

— Вася, — сказало милое создание, протянув Шкипу ручку.

— В смысле? — оторопел от неожиданности Шкип.

— В смысле Василиса, для друзей- Васька, — абсолютно не смутившись, разъяснила девушка.

— Ага, — понятливо кивнул Шкип, — и ты?

— Сестра покойного.

— Ясно, а я Шкип. — представился тот.

— Я догадалась, — кивнула Василиса, — Кир предупреждал. А еще просил, чтоб я не докапывалась до тебя и не допытывалась, почему Шкип, но я, как, впрочем, и всегда, его не послушаю. И так?

— Ээээ, это…

— Длинная история, а у нас не очень много времени. Я права?

— Права.

— Но ты же потом утолишь девичье любопытство? А то мне придется изводить тебя ночными звонками и подстерегать у школы.

— Конечно. Слушай, а можно тебя спроси… — Шкип хотел ткнуть в сторону льва, но Василиса его опередила.

— По поводу льва?

— Ага.

— Моя работа. Подростковое бунтарство и максимализм.

— Понятно. Пошли?

— Пошли. Но вообще, у меня сейчас творческий кризис.

— Почему?

— Не знаю, это непонятно как работает, может в жизни чего не хватает. Попробовать влюбится, что ли. — задумчиво посмотрела она на Шкипа.

«Не, не, не, Господи, только не это, — мысленно взвыл тот, — этого еще мне не хватало! Всё что угодно пообещаю.»

— Впрочем, — продолжала Василиса задумчиво, — это всего один из вариантов…

Недалеко от дверей стоял небольшой столик, на котором лежало несколько гвоздик и в траурной окантовке крутилось голофото, запечатлевшее крайне довольного Кирилла, обнимающего двух симпатичных блондинок. Шкип огляделся, не знай он, что находится дома у друга, то решил бы, что попал в музей- широкий коридор гостиной был весь увешан картинами, изредка стояли статуэтки, бюсты, на полу лежал шикарный ковер, полностью заглушающий шаги. Василиса повела гостя на второй этаж.

— Какой у вас дом огромный, как вы тут не теряетесь? — пошутил Шкип.

— Ну, почему не теряемся? Теряемся регулярно- возразила девушка, — я вот только вчера терялась, на целых пол дня. А гости умудряются теряться в среднем на неделю, ходят, стонут, ищут выход, из-за это все думают, что у нас живут привидения.

— Врешь?

— Вру. На самом деле дом не такой уж и большой, как кажется, тем более, что все помещения действительно нужны. Кроме спальни родителей, гостиной, столовой, еще есть папина мастерская, где он предпочитает проводить время, мамина мастерская, она терпеть не может если рядом с ней, во время работы кто-то ошивается, моя комната, она же и моя мастерская, дальше всех находиться комната Кира, сказывается его пристрастие к саксофону. Кроме того, у нас дома еще располагается детская студия живописи, где ведет мама, и иногда, если есть настроение- Кир.

— А это все, — обвел рукой Шкип обстановку. С тихим гулом мимо проехал робот-уборщик.

— Большая часть картин- папина, что-то ему подарили друзья, какие-то Кирины работы, статуэтки- мамина работа. А мою ты у входа видел.