— Откуда ты... — начал Карим, но звонкий женский голос, переходящий в крик, оборвал разговор.

— Хватит!

Братья повернулись в сторону выхода и увидели Лейлу. Глаза ее были расширены от ужаса.

— Хватит! — снова крикнула она. — Вы, оба! С ума сошли! Что вы наделали? Что наделали?

— Лейла?

— Давно ты здесь?

— Услышала я достаточно, — она прислонилась к дверному косяку и закрыла лицо руками.

— Сестра…

— Селим, как ты мог? — простонала Лейла. — Ведь это всё… про папу и маму… такая неправда, ужасная неправда!

— Лейла, послушай меня…

— Нет, Селим, уйди!

Тот не стал спорить и вышел в коридор. Карим подошел к окну.

— Мне тоже уйти? Ты теперь презираешь меня?

— Нет. — Лейла наконец вошла внутрь, присела на диван и устало поправила прядь волос. — Я сочувствую тебе. Так и не смог взглянуть правде в глаза.

— Какой еще правде?

— Селим всё-таки прав — ты сделал это с Айлин не потому, что хотел ее проучить и вывести на чистую воду, а потому, что совсем потерял голову.

— Ну ты-то хоть чушь не мели!

— Можешь продолжать обманываться и дальше. Но я вижу правду. С самого начала видела. Ты любишь ее. И сегодня не она, а ты сам разрушил свое счастье, свою жизнь.

«Говорят, что кувшин разбивается лишь один раз, но теперь я могла запросто опровергнуть эту поговорку. Все происходящее казалось страшным сном. Только надо было просыпаться, поэтому я вытащила дорожную сумку и стала складывать вещи. Вскоре в комнату вошел Селим.

— Айлин, что ты делаешь?

— Селим! — я с мольбой посмотрела на него. — Скажи, ты же не думаешь, что я на такое способна? Клянусь, не делала!

— Присядь, — Селим усадил меня на софу и сел рядом. — Конечно, я знаю, что это не ты. Это я сделал.

— Что? — от растерянности до меня не сразу дошел смысл его признания.

— Я ему всё рассказал сейчас.

— Но как такое возможно? Почему? Это же и твоя компания!

— Фактически мне там ничего не принадлежит. Карим мог бы сделать меня совладельцем, однако, не сделал.

— Значит… всё из-за денег?

— Деньги? — Селим тяжело вздохнул. — Айлин, все сложно на самом деле. Это — наша старая семейная история.

— А как же Лейла? И как… ты же тогда хотел, чтоб я поехала, помогла вам… с арабами.

— Единственное, чего я хотел — чтобы ты почаще находилась рядом с Каримом и как можно больше выводила его из себя. Пока ты здесь, мне было проще действовать. Вообще-то хотел камня на камне от этой компании не оставить. Честно, я очень удивлен, как это он догадался об утечке и выяснил подробности, да еще и так быстро. Пожалуй, я действовал слишком неосторожно, и…

— Ты не ответил про Лейлу.

— Лейла… ну, у нее есть деньги на счету и кое-какая недвижимость, на улице бы не осталась.

Я схватилась за голову.

— Прости меня, Айлин! Да, я — не такой хороший человек, как ты думала, обманул тебя. Но пойми — я никак не мог сказать правду!

Глупая, глупая Айлин. Надо признать, я совсем не разбиралась в людях.

— И клянусь — я не думал, что всё так повернется. Что между вами… что вы… что ты…

— Что я окажусь шлюхой?

— Айлин, хватит, не говори больше такого! Твоей вины тут нет. Если Карим хочет чего-то добиться, он добьется. Любого человека использует в своих целях.

— А ты? Разве ты не использовал меня?

— Да, но… помочь я тоже хотел! Мне действительно было жаль тебя! И от уговора не отказываюсь. Конечно, здесь оставаться невозможно, но я могу помочь тебе с деньгами на первое время.

Мне вдруг пришла в голову мысль, что сама я ничуть не лучше Селима. Разве я не собиралась его использовать? Тем не менее, от предложенной помощи отказалась, покачав головой.

— Нет, Селим! Всё, чего я сейчас хочу — поскорее развестись. Точнее, аннулировать наш брак. Эта история больше не может иметь продолжения.

Собирая в тот день вещи, я и правда была уверена, что с семьей Умаровых покончено навсегда. Как и с моей жизнью.

Я думала, что пала слишком низко и уже никогда не поднимусь.

Но я ошибалась».

«— Моя бедная Айлин, что же теперь будет? — у Лейлы даже слезы выступили на глазах.

— Что-то рано ты стала читать надо мной джаназа-намаз*. Все хорошо будет, — я постаралась улыбнуться.

Никому не покажу свое отчаяние.

— Я чувствую себя очень виноватой. Мне так неловко перед тобой, Айлин! Просто я замечала неладное, но не видела всей картины, потому и придумала эту ложь, а сейчас…

— Лейла, хватит!

Я не могла злиться на эту девушку — вроде как она действовала из лучших побуждений, но лишний раз вспоминать случившееся у меня не было никакого желания.

— Айлин, куда ты теперь пойдешь? Ты отказываешься от денег, от любой помощи, но у одной моей знакомой есть студия, которую она сдает. Сейчас эта студия свободна. Может, пока поживете там? Я договорюсь, что вы заселитесь, а потом, когда ты устроишься на работу, отдашь ей деньги. Если иначе не желаешь.

Я задумалась. Выбора-то особо нет.

— Айлин, пожалуйста!

— Хорошо, но я очень быстро отдам.

…Вскоре мы переехали в небольшую студию. Правда, Самира продолжала ездить в прежнюю школу — она все равно была оплачена до конца года.

С сестрой мне пришлось серьезно поговорить, рассказать ей правду. После этого Самира, обычно такая разговорчивая, вдруг притихла. Прямо удивительно — вообще не высказала своего мнения о том, что произошло.

На следующий день после переезда я увидела вакансию продавца в кондитерской напротив нашего нового жилья. Меня, к счастью, сразу же туда взяли — какое облегчение, но и какая ирония судьбы — очередная «сладкая» работа при несладкой жизни!

Через некоторое время брак с Селимом был аннулирован, а потом я вдруг поняла, что жизнь опять меняется. В последние недели она напоминала плоское черно-белое кино. И внезапно, в один миг, обрела объем и цвет.

Все еще не кончено. Совсем не кончено.

Карим, ты был прав насчет меня. Ну так окажись правым до конца. А я посмотрю, сможешь ли ты пережить свою правоту.

Мне пришел в голову отчаянный план, но для этого надо было снова каким-то образом встретиться с моим врагом.

И не успела я об этом подумать, как вдруг он явился ко мне сам. Я очень удивилась, но виду не подала. Какая разница, с чем он пришел. Главное — с чем уйдет.

— Какая высокая честь! Господин изволил удостоить своим визитом! — открыв дверь, я взмахнула руками.

— Айлин, оставим это. Мне и так было сложно встретиться с тобой.

— Ах, бедный, бедный!

— Прекрати, — он без разрешения прошел в гостиную и сел на диван. — Давай поговорим. У меня есть предложение.

— Давай. Только чего же ты расселся? Поднимайся скорее и становись на одно колено.

— Что?

— Ты разве не в курсе? Именно так делают предложение.

— Что?

— Недавно ты размахивал карточкой перед моим носом, спрашивая, моя ли это цена. Теперь я отвечаю на этот вопрос — конечно же, нет, Карим, это не моя цена. Я стою намного дороже.

— Что?

— Вот заладил — «что, что»! Ты туго соображаешь? Или плохо понимаешь родной язык? Ты женишься на мне».

_________

*прим. джаназа-намаз — погребальная молитва.

В который раз за последние дни Карим перелистывал потертый синий блокнот. Сколько всего он не заметил там сразу, ослепленный злостью, сколько увидел по-новому!

«Теперь я выхожу из дома только после захода солнца. Набрасываю темный платок, чтобы слиться с сумерками, но даже тысяча платков меня уже не спасет.

Не успела я в тот день добраться до своего дома, как весь поселок знал, что Айлин Юсупова, дочь уважаемого Ибрагима Юсупова, — шлюха».

Как странно переплелись тайны прошлого. Связались в тугой узел и теперь душили его.

Эта девушка была несносной с самого детства. Всегда смотрела на него так, будто могла подчинить себе в любой момент. Смотрела слишком смело. Слишком опасно. От этих взглядов он всегда испытывал ненависть и… непонятный страх. Она обладала чем-то таким, против чего он всегда был бессилен.