- То есть, ты теперь тут надолго?

- Возможно, на всю жизнь.

- Но…

- Что ты хочешь знать? – неожиданно раздраженно спросил Рил. – Что я привязан к этому месту?

- Зачем ты это сделал? У тебя ведь были другие планы.

- Ты понятия не имеешь о моей жизни. И о планах тоже.

- Нам нелегко будет в этом городе жить бок о бок…

- Мы будем жить. Это уже немало.

Повернувшись ко мне, Рил широко улыбнулся. Вышло пугающе.

- К чему все эти вопросы? Ты решила начать интересоваться мною?

- Я понимаю, что нам предстоит обитать рядом.

- Можно и так сказать.

- И потому тебе надо уяснить простые вещи обо мне.

- Какие?

- Мои предки родом из этого мира.

- Так, - мужчина скрестил руки на груди. – Продолжай.

- Я из княжеского рода.

Оборотень кивнул. А я все ждала, что мое сознание замутится, как в тот раз, когда медведь проверял меня на ложь. Но изменений я не ощутила. Рил действовал деликатно.

- Фанита и я одной крови.

- Одного вида, - поправил меня О-Лог. – Вы обе лисы.

Мне не понравилось, как это прозвучало. Словно Рил был недоволен моим происхожднием. Опять.

- Нет. Мы родня, - я нахмурилась, заметив, как помрачнел собеседник. – И в обиду я ее не дам никому.

- Ты замужем? - сменил тему староста.

- Официально да. Я подала на развод.

- На что? – насторожился волк. – Что отдала? Кому? У вас договор?

- Ты все не так понял, - я тряхнула головой. – В том мире все по другому работает.

- Разъясни! – строго потребовал Рил.

- Брак там не такой каким вы знаете его. Мы не создаем нерушимый договор. Не заключаем сделок.

- Но клятвы…

- Мы их даем.

- Значит, ты пообещала свою жизнь другому мужчине?

- Другому? – я выразительно подняла бровь.

- Отвечай!

- Я обещала хранить ему верность и быть с ним. В горе и радости, болезни и здравии…

- Это клятва, - мрачно подытожил волк.

- Мой супруг нарушил ее. Он мне изменил мне.

- Серьезно? – воодушевился мужчина и тут же попытался сменить выражение лица на нейтральное. – Вы же не были вместе после этого?

- Это не твое дело, в общем-то, - скривилась я, - но скажу по секрету – для меня прошло всего пару дней там.

- В каком смысле?

- Там время течет иначе.

- Ты так и не ответила.

- Подала на развод – значит, оставила заявку на расторжение договора.

- Местным старостам?

- Точно.

- И ее одобрят?

- Уже одобрили.

В этот момент мужчина хмыкнул и стало понятно, что до того он был излишне напряжен.

- Странный мир.

- Другой, - поправила я.

- Твой бывший нарушил клятвы и теперь будет изгнан?

- Только из моего дома. В остальном его жизнь не изменится.

- Это несправедливо.

- Как и то, что ты решил, что я хочу тобой воспользоваться, - парировала я.

- Я все переосмыслил.

- А я не успела, - разведя руками, пояснила хмурому волку. – И не стану тебе угождать.

- Никто и не ждет этого от лисы… - мужчина осекся, заметив мой прищур.

- Дело в моей породе, верно? – меня окатило обидой.

- О чем ты?

- Если бы я была волчицей, ты не сомневался во мне. Не стал бы думать, что я покушаюсь на твой титул.

- Не в этом суть…

- Разве? – я покачала головой и попятилась. – Скажи мне, Рил, ты готов быть со мной?

- Да, - твердо ответил он.

- Готов терпеть лису рядом?

- Д… - он не договорил и скрипнул зубами.

- Меня не надо терпеть. Не надо мне прощать рыжую масть. Меня ценить надо за характер и силу. Уважать за поступки. И по возможности любить. Потому как я готова отвечать тем же. И на меньшее не согласна.

- Леся…

- Не порть все окончательно, - попросил я, приоткрыв дверь. – Ужин ждет тебя на столе. А у меня аппетита нет.

Глава 50

Мне было плевать на шепот за спиной. Больше всего раздражал тяжелый взгляд, который я ощущала между лопаток. Я точно знала, что Рил стоит на пороге бани и смотрит мне вслед. Хотелось обернуться, чтобы еще раз оценить его вид, но удалось сдержаться. Не хватало еще, чтобы посторонние заметили голод в моих глазах.

Только оказавшись в комнате, я быстро подошла к окну. Ненавидела себя за слабость, но пришлось признаться, что меня тянет к волку. Его фигура выделялась на фоне других. Рил был выше остальных мужчин, шире в плечах и… Я узнала бы его в толпе, это точно. Обхватив себя руками, я тихонько всхлипнула. Смогу ли я однажды не тянуться к этому волчаре?

В этот момент О-Лог будто догадался, что я пялюсь на него. Оборотень вскинул голову и уставился прямо на меня. Запоздало вспомнила, что оборотни видят в темноте и мое присутствие за окном очевидно.

Отшвырнув полотенце, Рил поднялся из-за стола и направился прочь. Неожиданно за ним подскочила Фанита и ухватила за локоть. Она быстро заговорила, притянув гостя к себе. На что тот нервно передернул плечами. А потом понурился и кивнул. Лиса проводила старосту до ворот и закрыла за ним дверь. А потом она пересекла двор и направила к дому. Мне не понравилось выражение ее лица. Даже появилась трусливая мысль запереться. Или выбраться в окно. Но я подавила это глупое стремление и осталась на месте.

- Что ты задумала? – спросила Фани, появившись на пороге.

- О чем речь?

- Только не нужно мне зубы заговаривать, - она погрозила мне пальцем. – Ты рванула к Рилу, когда решила, что ему плохо.

- И что такого?

- Ты ему даешь надежду. Играешь, словно со щеночком. Пожамкала и бросила.

- Бабуль, - я едва сдержала улыбку, - выходит, что я невинного парня совращаю?

- Ничего смешного, - строго оборвала меня Фанита. – Это вчера Рил был только княжеским сыном. А сейчас он стал старостой этого города.

- Его законом, - кивнула я.

- Его душой, - воскликнула женщина и испытующе посмотрела на меня. – Ты правда не понимаешь, насколько он важен для всех жителей. И этот мужик зависит от тебя.

- Звучит так, словно я обязана стать ковриком у его кровати.

- Не трепи мужику нервы, - поправила меня бабушка. – Если он сорвется, то его новая сила может свести бедолагу с ума.

- Не хочу я…

Осеклась под ироничным взглядом хитрой лисы.

- Между вами искры сыпятся. Этого не заметит только слепой.

- Он меня обидел, - вздохнула я. – Не могу я забыть этого.

- Понимаю, - покачала головой женщина. – У меня тоже память хорошая. Точнее, была. Я столько лет мучилась от сомнений и страхов. Считала, что была изгнана и проклята, раз никто не пытался меня искать.

- Все было не так…

- И знать, что Вак причастен к этим страданиям оказалось тяжело.

- Ты не простишь ему? – насторожилась я.

- Я не забуду, - поправила меня бабушка. – Но злиться и обижаться не стану. Я попытаюсь понять.

- Ты советуешь мне…

- Прошу, - мягко поправила женщина. – Всего лишь прошу тебя быть мудрее. Это посторонние считают лис поверхностными и импульсивными. Но на самом деле мы пользуемся чужими заблуждениями. Мы кажемся капризными и несерьезными. Но только мало кто задумывается, почему в храмах на старых фресках изображены лисы. Отчего первородное волшебство живет только в нас. Мы способны ходить между мирами, взывать к источникам удачи и творить чудеса.

- Какие? – шепнула я.

- Заставить представителя княжеского рода нарушить клятву способна только лиса.

- Дед просто любит тебя, - быстро нашлась я с ответом. – Потому и не стал отдавать маму и меня.

- Я говорю не о своем супруге, - лукаво улыбнулась Фанита. – Рил нарушил обещание.

- Что? – всполошилась я.

- Он должен был вернуться в свою столицу. Жениться на той, кого ему нашли для продления рода. И стать князем.

- О, - протянула я пораженно.

Мысль о том, что спутницу ему могли найти против его же воли я не допускала.

- Он говорил, что волки сами выбирают себе пару.

- О-Лог не простой оборотень. У него обязательств больше, чем меха на твоем хвосте.