- Я не хотел вас пугать…

- Посмотри внимательно и спроси себя, - язвительно заявила женщина, - похожа ли я на испуганную? Я даже стражу звать не стану.

Мужчина хмыкнул, и я заставила себя встать рядом с Фани. Прятаться я не стану. Может я и не лиса, но душа у меня не заячья.

- Дамы, я не собираюсь на вас нападать.

- Такое тут сурово карается, - воинственно уперев руки в бока, напомнила рыжая.

Я смогла рассмотреть чужака, который стоял на нашем пути. В глаза бросилось ее одеяние. Оно походило на одежду того хама на площади. Те же ботинки и наколенники. Только ткань рубахи казалась чуть более тонкой. Черты его лица были такими же резкими, выдавая ту же породу. Мне удалось не пялиться на его хвост, чем можно было гордиться.

- Я хочу извиниться за своего собрата. Он позволил себе лишнее.

- И получил ответ.

- Но девушка не простила его, - прозорливо заметил чужак и уставился на меня полночными глазами.

- Подлец не извинился, - подала я голос. – Но непонятно, почему вам это так важно?

- Я забочусь о своей репутации, - туманно пояснил мужчина.

- Он ваш подопечный, - высказала я догадку и поняла, что попала в цель.

- Мы прибыли в город только сегодня и скандалы нам ни к чему. А моего парня забрала стража.

- Отпустят, - небрежно бросила Фани.

- Но если бы вы попросили…

- А где вы остановились? – задала я вполне невинный на первый взгляд вопрос.

- Мы еще не успели разместиться…

- У нас отличный постоялый двор, - не дала я ему договорить. – Конечно, цена для вас будет не самая малая, но для своих постояльцев мы могли бы сделать скидку в виде просьбы к начальнику стражи.

Фанита удивленно покосилась на меня, но в ее глазах загорелся алчный огонек.

- Для господ найдутся комнаты, а слуги могут устроиться в таверне по соседству, - добавила она. – Там им будет удобнее.

- И выйдет дешевле, - тут же нашлась я. – У нас хоть и стоит подороже, но и условия получше.

- Неужели? – уточнил мужчина.

- Да. Место приличное. Тихое и достойное. Для тех, кто ценит репутацию и не позволяет себе лишнего, - давила я. – В городе о нас отзываются как о достойном заведении. И все постояльцы на хорошем счету у стражи.

- Это точно? – с усмешкой спросил воин.

- Вы мне не верите? – вполне искренне возмутилась я.

- Поговаривают, что рыжие…

- Осторожнее, - предупредила Фанита, - цена для вас только что возросла на пару серебряных.

Мы обе скрестили руки на груди и мужчина развел свои в стороны, словно признавая поражение.

- Леди, я с радостью принимаю ваше приглашение.

- Деловое предложение, - поправила я. – И оно включает помощь с ремонтом крыши. Пусть тот хам поможет перекрыть черепицу над верандой. И я, так уж и быть, прощу его дерзость.

Брови мужчины вскинулись вверх, а Фанита затаила дыхание. Наверно, она и не догадывалась, что я заметила насколько обветшала крыша ее заведения.

- Оплата включает завтрак, - выдала я последний аргумент.

- И во сколько же обойдется проживание одного постояльца?

- Сообщу чуть позже, - лукаво усмехнулась я. – Но будьте уверены, репутация обойдется вам вполне по разумной цене.

Как только мы отошли, спутница потрепала меня по плечу.

- А ты еще та лиса. Как его обработала.

- У меня была кофейня. И не самая лучшая компаньонка, которая не помогала.

- Значит, ты знаешь толк в продажах.

- Скорее в поставщиках, выплатах, расчетах и прочем. Мне приходилось крутиться, чтобы отдавать зарплату работникам, осилить коммуналку… - я запнулась, поняв, что такие термины могут быть незнакомы местным, - налоги и аренду.

- А как ты догадалась, что он сможет оплатить нам постой?

- Ботинки, - просто сказала я. – У него очень хорошая обувь, хоть и пыльная. И тот хам несмотря на то, что ниже его по рангу, а кошель у него был знатный. В нем бряцали монеты. Вряд ли воин в путь станет наполнять дорогой кожаный мешочек мелкими медяками. Стоит понять, что его опекуны не бедные. Отряд явно не малый.

- С чего ты взяла

- Посмотри, - я указала налево.

Там у таверны стояли с десяток мужчин в знакомой уже одежде. Пара из них расположились чуть поодаль и выглядели несколько внушительнее.

- Главное, чтобы согласились те двое, - понятливо кивнула Фанита. – А нам надо застелить кровати в номерах, протереть пыль…

- Мы все успеем, - я взяла ее под локоть.

- Ты ведь понимаешь, что у нас не элитное место.

- Так сделаем его таким. Поверь, для этого не так много нужно.

- Богатые любят вольности.

- Они оценят ограничения, - возразила я, ухмыльнувшись. – А тебе придется поговорить с капитаном. Он должен иногда к нам заходить.

Фани фыркнула, но я понимала, что делала она это для вида. Тот здоровяк нравился рыжей чуть больше, чем она хотела признать.

В этот момент я ощутила странное. Словно кто-то прикоснулся ко мне раскаленной ладонью между лопаток. Оглянулась я не сразу. Инстинкты диктовали мне плавные движения, которые не должны провоцировать нападение хищника. Среди снующих мимо торговцев и праздно шатающегося люда, я увидела мужчину. Он стоял в тени веранды оружейной лавки и не сводил с меня напряженного взгляда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты чего? – спросила Фани.

Я растерянно повела плечами и снова посмотрела в сторону незнакомца. Его там больше не было. И от этого я ощутила странную смесь облегчения и тоски. Но разобраться с этими эмоциями решила позже. Не посреди же улицы мне нужно размышлять, почему у меня подогнулись колени, а сердце забилось пойманной птицей.

Глава 12

Мы вернулись домой и Фанита деловито принялась пересчитывать стопки белья и полотенец. Она выглядела возбужденной и несколько потерянной.

- А что, если никто не придет? – нервно пробормотала она.

- Мы найдем других клиентов, которые будут хорошо платить. Но что-то мне подсказывает, что воин неспроста решил замять конфликт. Они важные птицы и не хотят огласки.

- Они не птицы, - возразила Фани. – Ясно же, что волки.

- Понятно, - хмыкнула я, не став пояснять, что имела в виду. – Думаю, псовые уважают силу и дисциплину.

- Но не ждут этого от лис, - с сомнением заметила Фани.

- Привыкнут.

В этот момент в дверь постучали и мы обе развернулись к выходу. На пороге стоял тот самый мужчина, с которым мы обсуждали заселение. Он осмотрелся и прищурился. Наверняка заметил пыль, но предпочел сделать вид, что это несущественно.

- Я не слишком рано? – спросил он с хитрой улыбкой.

- Как раз вовремя, - я кинула ему полотенце и вошедший ловко поймал его. – Как вам ткань на ощупь? Достаточно хороша?

- Я в этом ничего не понимаю, - развел гость руки в стороны.

После этого ответа Фани выдохнула с облегчением.

- Сколько комнат нужно вашим хозяевам? – не стала тянуть я с вопросом. – У нас несколько наверху и пара смежных внизу. Завтрак будет сытным, но скромным. Опоздавшие останутся без еды. Вино после полуночи не подаем. За бой посуды будете платить отдельно. Белье меняем по требованию. А любые приставания к персоналу будут наказуемы.

- А если девицы сами…

- Послушайте милейший, - я подступила к парню и задрала голову, чтобы заглянуть в глаза. – Тут приличное место. И мы беспокоимся о репутации. Ваш собрат уже совершил недостойный поступок. Вы смогли убедить меня, что это была случайность. Или все иначе?

На последней фразе я понизила голос, очень надеясь, что звучит он весомо.

- Если девушка сама пожелает… - вновь начал парень и осекся.

- Пшел отсюда, - ледяным тоном потребовала я. – Мы не имеем дел с теми, кто неспособен соблюдать приличия.

Развернувшись, я успела шагнуть дважды.

- Подождите…

- Что еще? – бросила я через плечо.

- Вы меня неправильно поняли.

- Неужели? – мои губы исказила легкая усмешка.

- Мы не станем обижать девушек.