— Скажи, старик, как… — Не успел я договорить, как в животе вновь чувствовалась резкая боль от тяжелого живота. Я согнулся не в силах устоять на ногах.

— Я больше не старик. Нет.

— У тебя что, комплексы какие… Сразу бы сказал, я же тебя привык называть так. Теперь переучиваться… — Пытаясь отдышаться говорил я.

— Нет у меня комплексов. Для тебя я был стариком ровно до того момента, как ты стал моим учеником.

— Так я ведь даже не соглашался! Ты сам за меня все принял!

— Ошибаешься. Ты стал моим учеником как только, лёжа на холодном камне бросил вызов смерти.

— Откуда ты…

— Это неважно. Идём.

— Как я пойду то? Если даже своих рук не вижу, что это вообще за слепящий свет и где все остальные?

— Учатся. Как и ты сейчас. Идём. — Не став больше задавать вопросы, я встал на ноги. По всей видимости глаза не смогут привыкнуть, на данном этапе точно. Поэтому оставалось лишь следовать указаниям мастера.

— Скажи ста… Мастер, что мне нужно делать? Куда идти? Как обрести истинную Волю?

— Правильный вопрос. Но ответить на него можешь лишь ты сам. У каждого своя Воля.

— Что это значит? — После своих слов я почувствовал на своей спине ладонь. Легкую, но крепкую. Она повела меня вперёд.

— Это сложно объяснить, нужно увидеть. — Внезапно, в глазах потемнело. Они наконец могли отдохнуть. После, я потихоньку открыл их. Фокусироваться на чем-либо было трудно, но в целом смотреть можно было. Мы находились в… кузнице? Разогретый горн и летящие из него искры говорили, что здесь кто-то работает. Вскоре я заметил и самого кузнеца. Он активно работал молотом…

— Он… видит нас?

— Нет. Наблюдай. — Я продолжил наблюдать за работой кузнеца, он разогревал до красна меч в горне, вытаскивал и бил по нему молотом… Взмах руки, молот пал на кипящую золотом сталь, он кует с таким усердием, любой бы позавидовал такой усидчивости и концентрации. Вскоре я заметил, как в пылу работы кузнец… Засиял. Его окутала светлая аура, из которой вылетали мелкие частицы и вливались в его работу.

— Что? Это Воля?

— Смотри дальше. — С каждым ударом молота аура все расширялась и расширялась.

— Воля — есть все, что мы с тобой представляем. Она есть в каждом, и каждый пользуется ей по своему. — В миг, из кузни мы переместились в какую-то таверну. Здесь в самом разгаре какая-то пирушка. Все, кто пили и пели, тускло светились. Хозяин, кто наливал горячительное и готовил еду, также испускал из себя Волю. На месте строительства поместья я увидел как оно наполняется Волей его строителей. Как образует Волю ученик жадный до знаний… Вместе с мастером я лицезрел, как каждый, кого я видел своими глазами, использовал Волю. Ей и вправду владеет каждый, только по своему. Это натолкнуло меня на мысль о том, что Воля это есть воплощение души или наоборот? Довольно сложная пища для размышлений. В один момент, в голову проскользнула мысль о том, что все те существа, показанные мне мастером, использовали Волю, почти не используя ее столпы, каким меня учил Зоркаф в моем долгом сне. Неужели не существует никаких столпов, чтобы активировать Волю? Рарант упоминал, что меня учили неправильно… Но я не придал этому особого значения, думая, что он просто блефует.

— Я слышу твои размышления, Деймон, и они мне нравятся. Ты почти все понял. — Я уставился на мастера, ожидая, что он пояснит мне всю суть. Но этого не произошло. Он лишь молча ждал пока я доведу свои мысли до кульминации… Значит использовать Волю можно и без столпов, но тогда каким образом? Если они служили мне способом активировать Волю, то как справится без них? Все, кого я видел, концентрировались на своём деле. Максимально концентрировались. В этом весь секрет? Или нужно сделать что-то ещё? Чего от меня ждут? Я не понимаю! В чем подвох? Как у них это получается? Они же сами не понимают, что используют Волю, так почему у них получается? Этому чему-то мне и предстоит научиться?

— Хорошо. Скоро ты все поймешь, справился быстрее, чем я думал. Очень хорошо. Теперь перейдем от теории к практике. — По мановению руки мастера, мы переместились в просторное помещение. Полностью пустое, построенное из каменных блоков. Казалось, что каждое твое движение здесь отдавалось эхом. — Как ты уже понял, у каждого своя Воля и для ее активации необходимо нечто, что тебе сейчас недоступно. Это нечто ты сейчас и будешь учиться активировать.

— Я готов. — Уверенно сказал я. В ответ последовал тихий, почти неслышный смешок.

— Как бы ты не был готов, к тому, через что ты сейчас пройдешь, нельзя быть готовым. — В глазах все поплыло, а через мгновение я оказался уже в совершенно новом месте. Это был лес, но необычный. Листва здесь переливалась пламенным градиентом. Сами деревья уходили далеко в небо, как в столице эльфов — Эредине. Кора деревьев была очень… Странной. Ее рельеф был таким своеобразным и выпуклым, что я не мог припомнить где такие вообще существуют. Такая же пламенная трава находилась под ногами, да и в принципе, вся цветогамма здесь была именно пламенным градиентом. Но сейчас эти пейзажи не важны. Мне нужно обрести свою Волю. Иначе мой вызов смерти был лишь словами на ветер. Где мастер? Почему его нет рядом? Эх, ну и учителя у меня. Дадут крупицу информации и делай с ней что хочешь… Раз делать, кроме как идти вперёд, больше нечего, я так и поступил. Перебираясь через текущие ручейки, я направился вглубь этого необычного леса, не зная чего ждать, и началась ли уже моя тренировка. Воздух здесь тоже был со странным пряным вкусом, как будто я находился на рынке, где торгуют специями и прочими вещами для того, чтобы сделать еду вкуснее. Внезапно, из глубины чащи послышался чей-то крик. Душераздирающий и отчаянный крик, возможно предсмертный. Я сорвался с места и побежал ему навстречу виляя между деревьями и проползая под упавшими. Больше я не слышал никаких криков, тот был единственным и больше не повторялся. Мне же не могло показаться? И на какое расстояние его разнесло? Я пробежал не меньше трёх сотен метров, но даже не встретил каких-либо следов существа, который мог издать этот крик. Он точно был разумным, а сам голос больше смахивает на… Человека. Голос был до жути знакомыми, как будто я слышал его с самого детства. В процессе моей беготни, мне удалось что-то задеть ногой и потерять равновесие. Я повалился и продолжил свой путь… Только кубарем. Когда мне наконец удалось остановиться, я почувствовал резкую боль под ребрами, а в глазах потемнело от жгучей боли. Не выдержав ее, я вскрикнул, а затем, немного оклемавшись, поднялся на ноги и осмотрел то место, которое так болело. Из бока что-то торчало. Дотронувшись до этого предмета, я понял, что это была заостренная ветка. Видимо пока я катился кубарем, каким-то образом я напоролся на нее. Рана обильно кровоточила, а нужных медикаментов у меня нет, да и лечебных трав думаю здесь не найду. Херово, ничего не скажешь. Как обычная ветка могла проткнуть плотную кольчугу? Не понимаю. Прижав рану рукой, я двинулся дальше, попутно осматривая землю и деревья. Возможно на них найдется хоть что-нибудь чем можно будет хотя бы перевязать рану. Вскоре сознание начало мучиться из-за обильной потери крови. Я упал на колени, не в силах дальше идти… Что мне делать? Все было так задумано? Чего от меня хочет этот чертила старик?!

— Зови меня мастер! Хрена лысого, старый ты хрыч! Мастер не бросает своего ученика в какой-то лес гигантов без определенной цели! — Разразился я на весь лес. Что возможно было большой ошибкой ведь мне неизвестно, кто вообще здесь обитает. Выжимая последние силы, я поднялся. Шатаясь и спотыкаясь, пошел вперед. Роптать нет смысла, это не поможет… Никогда не помогает. Нужно понять, чего от меня здесь хотят и…

— НУ ДАВАЙ! ПОДХОДИ ПРИБЛУДА! — Послышался чей-то крик вдалеке. Раз я не знаю куда идти, то пойду в сторону этого крика. Надеюсь по дороге не случится ничего ещё хуже, чем получение травмы…

Глава 3. Если б листья знать могли…