— Падай на песок! Пошли прочь, гнусные твари!!!

Прыгаю вниз, замахиваюсь мечом и… тут торможу, как потрёпанная временем карета.

— Стой!!! Стой, придурок!!!

Девка прикрывает собой собак, а те… мать вашу. Кот опустили и скулят, носами тычут ей в руку, а второй так и вовсе трётся о ее ногу… жалобно скулит… я может головой ударился когда с палубы в воду падал, но… хм…, а что здесь происходит?!

— Дурья башка! Собачек испугал

Трепает одного из псов за ухо — Испугался маленький? Ну идите к маме… сейчас пузо поглажу

Определённо я ударился башкой и все еще не в себе… а все это сон… просто сон…

Рада

Да-да, я не из самых пугливых девочек. В моём прошлом есть нечто такое, что называют стальными яйцами. А всё благодаря папе. Он с детства учил меня лишь одной науке и технике — умению выживать. В то время, как остальные девочки играли в куклы, я училась искусству шахматного боя. Тогда, когда другие дети ездили отдыхать на моря, отец возил меня в лес и обучал стрельбе из лука. Мы играли в прятки, но не в ту типичную детскую игру. Нет, он учил меня прятаться так, чтобы тебя не нашли. Фехтование.

Мой любимый предмет. Также я лазила по горам. Занималась так сказать альпинизмом и скалолазанием. Обучить меня самообороне он толком не успел. Поэтому я дала себе зарок научиться самой, но как видно судьбе было угодно, чтобы я не успела овладеть этим искусством. А хотелось бы. Поэтому, играя сейчас с собаками, я как-то сразу поняла, передо мной щенки. Хвостами виляют, скулят, а напасть пытались лишь потому, что испугались. Но я сразу дала им понять, что не враг. Погладила, приласкала

И тут пришёл он и всё нахрен испортил. Принц ещё один. Племянник Короля, будь он не ладен.

— Что ты делаешь?!

Завопила, прикрывая собачек собой

— На пол! Я сейчас убью этих тварей!

— Нет, они хорошие!

Обняла пёсика, второй прикрывая меня собой, агрессивно зарычал в сторону Вандарина. Оба пса оскалились, готовые защищать меня.

— Они защищают меня от тебя! Опусти меч!

Вандарин отпустил своё оружие и посмотрел на меня, медленно, словно пытаясь понять дура я на самом деле или просто прикидываюсь. Видимо понял, что я действительно ненормальная и перевёл взгляд на псов ада. Те все ещё рычали в его сторону. Тогда он заявил мне:

— Идём, мы отправляемся во дворец.

Я отшатнулась от него как от чумного

— Нет! Не вернусь туда! Я домой хочу, а в замке меня заставят стать женой этого Серкана или отдадут чокнутому Альтану. В любом случае меня ждёт страшная участь.

Вандарин выдохнул

— Какая?

— Меня заставят стать женой и матерью! Понял?! Дурья твоя башка, какие ужасы меня ждут, если я вернусь во дворец?!

Демон вначале внимательно на меня смотрел, а после разразился диким хохотом.

— Тоже мне страшная кара. Тебе выпала честь, стать матерью наследника, для одного из Принцев. Здесь у нас это честь. Любая из наших женщин умереть или убить готова ради такой роли, а ты комедию ломаешь?! Хватит меня нервировать, я хочу вернуть себе возможность выходить на сушу. Продам тебя Королю и меня пощадят. Даруют виру вольную.

Сжал мою руку, пнул моих пёсиков и потащил в сторону дремучего, нет тропического леса. Нет, всё же в лесу было холодно и темно. И как мы собираемся попасть во дворец? Пешком пойдём что-ли?

— Пусти меня!

Попыталась его оттолкнуть, смогла. Ударив ладонями по груди, оттолкнула и побежала в лес… в самую его тёмную часть…

— Стой, дура человеческая! Пропадешь ведь!

Я показала ему средний палец и побежала в дремучую чащу. Деревья здесь были диковинными и вовсе не похожими на те, что растут в обычных лесах. Короче, я бежала сама не знаю куда. Кривые и сухие стволы деревьев словно обложенные кустарники, с неизвестными ягодами радужных оттенков. Трава здесь росла розовая. Деревья с знакомыми плодами. Чтобы вы поняли, этот лес можно было назвать хвойно яблочным. Потому что пара хвойных деревьев тонули в раздолье яблочного безобразия. Сочные, сладкие плоды

С одним лишь исключением. Вместо традиционных цветов как мы с вами привыкли видеть в мире смертных — розовых, зелёных, жёлтых и красных, здесь висели три цвета. Золотой, бордовый и серебристый.

Блин. Есть так хочется, но Альтан сказал, что если я съем яблоки, то непременно паду, стану пафосной стервой. И вообще моя душа перейдёт на тёмную сторону. И сама я стану тёмной половиной себя. Поэтому… есть эти яблочки Лилит я как-то побаивались. Тем более все они разного цвета, а значит, возможно и предназначения у каждого оттенка какое-то свои собственные. В общем, я ходила между этими яблочными деревьями и оглядываясь, пыталась унять дрожь в теле, ища глазами гнавшегося за мной Вандарина.

Передо мной открылась интересная, местами пугающая, но всё же удивительная картина. Каждый из вас в детстве читал сказку «Василиса прекрасная»? А помните ли вы тот страшный дом в лесу, в котором жила некая женщина демон, а по-русски — «баба Яга»?! Так вот оно… то самое место, та самая избушка на курьих ножках прямиком из сказки

Иду, вдруг скачут мимо три всадника, сами чёрные, одеты в чёрное и кони под ними чёрные. Стоит избушка. Забор вокруг избы из человечьих костей, на заборе торчат черепа людские с глазами; вместо дверей у ворот — ноги человечьи, вместо запоров — руки, вместо замка — страшная волчья пасть. Честно, едва не обделалась от ужаса и стала как вкопанная.

Вдруг едут опять всадники, подскакали к воротам и стучат. Лес накрыла ночь. Но темнота продолжалась недолго: у всех черепов на заборе засветились глаза, и на всей поляне стало светло, как среди дня. Я дрожала со страху, но, не зная, куда бежать, оставалась на месте. Скоро послышался в лесу страшный шум: деревья трещат, сухие листья хрусят. Всадники домой прибыли

Один из всадников снял с лица шлем из чёрного золота и кричит

— Мать отворяй ворота.

И ворота отварились…

На полянку вышла та самая которой нас с детства пугали. И знаете, красивая баба, я вам скажу. Этакая сильная женщина. Вся в чёрном и волосы чёрные словно смоль и длинная юбка с оборками и красивая кофта, чем-то она мне напомнила цыганку. Круглые серьги в ушах и руки все в драгоценных перстнях. Выходит, и прямо в ту сторону где я в кустах прячусь смотрит, а потом как закричит.

— Откуда здесь живая девка взялась?! Что происходит?!

— Матушка, что вы такое говори..

— Молчать, она вон там

И рукой в мою сторону указала. — Приведите её сюда

Я и опомниться не успела, как стоявшие рядом с ней два всадника внезапно растаяли в облаке чёрного тумана, а потом неожиданно материализовались из той же дымки прямо передо мной. Я вскрикнула, и хотела сбежать, но меня уже взяли под руки и снова нас окутал этот чёрный туман. Рассеялся он лишь возле той самой эффективной дамочки. Она принюхалась и заключила:

— Чистая, живая душа. Какая честь. Приглашаю тебя в свои хоромы, отведать чая из лесных трав.

— Знаете, мне кажется домой пора… я из дворца… Король ругаться будет, если я домой до заката не вернусь.

Яга или кто она там рассмеялась

— Далеко ты от дома забралась, девочка. Идём, ты устала и хочешь отдохнуть…

Я отчаянно замотала головой

— Нет-нет, я не… я тут не одна. Я с Принцем Вандарином. Он сейчас придёт и…

— Да не бойся ты так, ты же от него сбежала, идём, я тебя спрячу, а потом покажу дорогу как выбраться отсюда. Идём, я людей не ем…

Рассмеявшись, я пошла следом за Ягой, проходя в ворота, которые оставались открытыми, и прошла в дом… на курьих ножках…

Внутри дом Яги оказался и вовсе не похожим на тот, что описывается в сказке. Красивая мебель той эпохи. Век так шестнадцатый примерно. Я не уверена, не знаток в этом деле. Всё красивое, в узорах и из дерева. Яга усадила меня на диван, мягкий и удобный. Я сидела и рассматривала двух всадников. Третий остался на улице, во дворе.