В автомобиле воцарилась тишина.

И лишь рёв мотора нарушал могильное молчание.

Форд натужно рычал, отчаянно требуя повышенной передачи. Александр, прислушавшись к своему стальному коню, привычным движением «воткнул» 5 скорость, и двигатель слегка утих. Саша дёрнулся к лобовому стеклу, попытавшись максимально к нему приблизиться, дабы получше рассмотреть дорогу, однако, из-за резкого движения ремень безопасности натянулся, и парня немного отбросило назад. Чертыхнувшись, он отстегнулся и всё же подвинулся вперёд. Левая ключица неприятно заныла, отдавая в руку тянущей болью.

«Синяк будет», – с досадой подумал про себя Александр, массируя ушиб вспотевшей ладонью. Однако сейчас ему было не до этого. Его мысли занимал этот чёртов густой туман, надвигавшийся на дорогу из высоких посадок кукурузы, в которые Саша уже успел заехать.

Большие стебли злаковых растений раскинулись по обе стороны шоссе обширными полями. Конечно, здесь початки не вызревали как следует, не та полоса. Растениям банально не хватало тепла, но их и не выращивали для еды. Недалеко отсюда стоял большой коровник, который построили тут, может быть, 3-4 года назад, и с тех пор эти поля, на которых раньше колосился лишь борщевик с сорняками, ударными темпами облагородили и засеяли кукурузой на корм скоту.

Ряды злаковых, стебли которых поднимались на пару метров ввысь, здорово отдавали кинговщиной и его «Детьми кукурузы». Мимо них и днём-то проезжать было жутко, а ночью эти тёмные исполины, тянувшие свои листья к дороге, и вовсе вызывали у Александра настоящий ужас, заставлявший его в исступлении давить на газ, а тут ещё и этот таинственный морок, сошедший прямиком со страниц «Мглы» …

Саша поёжился, желание покурить никак не желало отступать, а от нервов уже начало подташнивать. Парень бросил взгляд в боковое зеркало, туман позади прорвался сквозь заросли, и клубы уже тихонько плыли над дорогой. О вышке теперь напоминал лишь маленький красный огонёк, с трудом пробивавшийся сквозь плотную пелену. Перед машиной пока что было более-менее чисто, так, только лёгкая дымка пролилась сквозь левые ряды кукурузы на черное потрёпанное грузовыми автомобилями шоссе.

Александр глубоко вздохнул. Сунув левую руку во внутренний карман, он нащупал там пачку сигарет, достал её и бросил на приборную панель к телефону. Какое-то время парень с сомнением косился на небольшую красно-белую картонную упаковку, на которой чёрными английскими буквами было отпечатано «Marlboro», и всё же сдался. Уперевшись предплечьями в руль, Саша выудил из пачки никотиновую палочку, взял зажигалку из подстаканника, поджог сигарету, закинул огниво обратно и, приоткрыв водительское стекло, жадно затянулся. Горечь ударила по горлу, паника, залившая сознание парня, немного отступила.

Кажется, к Александру снова вернулась возможность думать, и он решил немного сбросить скорость, всё же несмотря на то, что трасса была пустой, из-за этого проклятого тумана невозможно было ничего разглядеть. На дорогу мог выскочить человек, одиноко бредущий по обочине, дикий зверь или автомобиль, выезжающий на шоссе с одного из бесконечных ответвлений.

В голове у Саши неожиданно вновь всплыла та новость про ужасную аварию «девятки» и Kia на перекрёстке.

Сильный кашель сдавил грудь, парень, чуть не выронив сигарету на сиденье, прокашлялся и, щедро осыпав пеплом коврик, небрежно прикрыл кулаком рот. «Твою мать», – громко ругнулся Александр, заглянув под руль, и затем аккуратно выровнял машину на полосе, которую начало тянуть на встречную полосу.

«Точно пора бросать курить», – коротко затянувшись подумал парень, посмотрев в левое боковое зеркало. Он наконец выехал из кукурузных «джунглей», но туман уже плотно окутал автомобиль, поэтому в зеркалах трудно было различить что-либо, лишь очертания последних рядов злаковых грозили своими кривыми листьями в отражении.

Вскоре и они «утонули» в этом проклятом молочном море.

Страх и паника сменились чувством безысходности. Саша докурил сигарету, бросил окурок в приоткрытое окно, выпустил дым из носа, откинулся на спинку сидения и немного расслабился. Странное чувство умиротворения настигло его, будто бы и не происходило ничего странного вокруг.

В тумане дорога казалась бесконечной. Кажется, впервые в жизни Александр поймал себя на том, что он совершенно ни о чём не думал. Воцарилась звенящая пустота.

Внезапно на приборной панели ожил телефон, заполнив салон автомобиля громкой мелодией звонка. Парень вздрогнул от неожиданности и чуть было не дёрнул рулём в сторону. В этот раз он забыл перевести телефон в беззвучный режим.

«Что за?», – полушёпотом удивлённо сказал Саша, взяв аппарат в руку. Какое-то время он подозрительно смотрел на экран, совершенно позабыв про дорогу.

«Как в таких условиях ещё проходит телефонный сигнал».

Смартфон продолжал настойчиво звонить. Парня вызывала жена. Тревожные мысли закрутились в голове, ведь Катя просто так его бы не набрала. Она знала, что за рулём он не отвечает на звонки, но всё равно позвонила.

«Что-то случилось…», – пронеслось у Саши в голове, и он наконец ответил на звонок.

– Саш, тут творится какая-то хрень! По городу разъезжает полиция вместе с военными! Говорят, оставаться дома, закрыть окна и укрыться в ванной или туалете. Саш, мне очень страшно, кажется, иногда на улице слышны выстрелы… – истеричный голос девушки прорывался сквозь динамик. Александр не смог вставить и слова, уж слишком Катерина тараторила. Она была готова заплакать, но пока ещё держалась.

Парень молчал. Смотрел на дорогу и безмолвно давил на педаль газа. От обилия мыслей голова «кипела». Нужно было срочно что-то делать, но что? Саша был здесь, на драной пустой трассе, посреди полей и этого грёбаного непроглядного тумана. А жена была там, в городе, далеко от него, совсем одна в пустой квартире, в центре какой-то заварушки, причиной которой был этот проклятый морок…

Парень, конечно, не был уверен в этом наверняка, но он, что называется, чувствовал это нутром. Где-то внутри грудной клетки тот склизкий морской ёж подсказывал ему это своим жутким противным голосом.

А ещё Александра сводило с ума то, что он никак не мог помочь Кате. Да что там, у него не было возможности хотя бы обнять её и немного успокоить.

От бессилия и паники, нахлынувших одновременно, Саша ударил по рулю Форда и случайно попал по клаксону. Громкий и резкий звук напугал его, однако привёл в чувства. Только сейчас он понял, что жена всё это время что-то говорила, однако разобрать слова было достаточно тяжело из-за того, что Катерина сильно плакала.

– Катюш, дорогая, – прервал девушку парень. Слова приходилось выталкивать из горла, ему нужно было что-то сказать, но он и сам не понимал, что, – Я совсем скоро приеду. Осталось, может минут 15-20. Возьми побольше воды и еды, закрой на все замки входную дверь, запрись в ванной и жди меня там.

Конечно, он соврал. Ехать ему ещё предстояло не меньше получаса, правда сказать это он не смог. Оба замолчали. Повисло какое-то небольшое напряжение. Катерина жадно выслушала мужа и утёрла слёзы рукавом толстовки, которую она небрежно накинула на себя. Ей хотелось что-то спросить у Саши, но она не решалась.

– Саш. Ты гов…л у теб…тм нт ту…на. – Катерина робко продолжила разговор, однако из-за помех, неожиданно ворвавшихся в диалог, парень не смог разобрать, что ему сказала жена.

– Что? Что ты сказала? Связь отвратительная!

– Я н… …имаю что …ришь!

– Что?

– Саш?

– Я тут! Ты меня слы… – парень не успел закончить, звонок прервался.

Разблокировав телефон, Александр быстро зашёл в «контакты» и позвонил Катерине, однако вместо гудков он услышал бесчувственный голос робота, сообщивший ему, что абонент находится вне зоны действия сети. И действительно, сети не было. Взглянув на иконку уровня сигнала, парень увидел там пустые деления.

«Видимо туман уже "сожрал" и вышки мобильной связи», – отбросив телефон на сиденье, тихо заключил Саша. Теперь он остался один в центре долбанного ничего. Не было никого, кто смог бы отвлечь его от дурных мыслей, ну или хотя бы просто сказать что-нибудь ободряющее. Господи, да Саша сейчас бы обрадовался и трактору, «пыхтящему» 20 километров до самого города, и инспектору ДПС, который остановил бы его и выписал штраф за превышение скорости! Лишь бы не оставаться наедине с собой.