«Billie Jean is not my lover

She’s just a girl who claims that I am the one

But the kid is not my son»

Чувство тревоги отступило. Парня расслабляла дорога. Вообще, машину можно было назвать его местом силы, за рулём он чувствовал мощный прилив энергии, успокаивался, да и просто отстранялся от безумного потока новостей, выливавшегося на него из всех щелей. До женитьбы он любил вечером сесть за «баранку» и прокатиться по ночному городу, слушая спокойную инструментальную музыку. Ну а зимой у него и вовсе был особый ритуал, который он исполнял по субботам. Часов в 8-9 вечера Саша выезжал на одну заброшенную трассу, проходившую недалеко от его дачного посёлка, и не спеша катился между заснеженных деревьев, поблёскивавших своими белыми шапками в свете фар. Правда, совсем уж брошенным шоссе назвать было нельзя, вдоль потрепанного природой асфальтного полотна расположилось несколько лесопилок, буквально оккупировавших эту дорогу. Активнее всего они работали летом, каждый день здесь можно было увидеть кучу грузовых автомобилей, привозивших и отвозивших разные материалы, обилие людей, суетившихся на территории лесозаготовок, и конечно же дачников, приезжавших сюда поживиться остатками древесины, да прикупить себе досок и горбыля. Саша и сам иногда заглядывал сюда за свежими дровами для мангала.

Зимой же на шоссе царил покой. Особенно вечером. Территории лесопилок хорошо освещались, а в зимний вечер, когда фонарный свет отражался от снега, дорога и вовсе превращалась в хорошо освещённую городскую улочку. Но, бывало, что Саша «ловил» там какой-то иррациональный лёгкий страх. Нет, на той дороге уж точно нельзя было встретить маньяка, никто там не разбивался, и девочки в белых платьях не стояли вдоль дороги. Да и не верил уже парень во всю эту мистику. Хотя раньше, ещё когда он, будучи подростком, жадно читал разные страшные байки ночью под одеялом, он был готов поверить в любую ерунду: в призраков, чертей и даже оживших мертвецов!

На той заброшенной дороге его пугало нечто иное, что нельзя было пощупать и увидеть. Скребущее одиночество, давившее, уничтожавшее на пустынном шоссе, а закрытые лесопилки, на которых ещё летом кипела жизнь, зимой лишь усиливали ужас своим безжизненным молчанием.

Кстати, об одиночестве.

Уже несколько минут Саша ехал, по довольно оживлённому участку дороги, а ему до сих пор так и не встретилось ни одной встречной или попутной машины, а ведь ещё было не так и поздно. Да и трасса была региональной, тут всегда разъезжало много автомобилей, даже ночью можно было наткнуться на караваны дальнобоев.

А сейчас – тишина и пустота, совсем несвойственные этому шоссе.

«Странно. Куда все запропастились…», – беспокойно пробубнил Саша. От тревожных мыслей у него стянуло желудок, а под ложечкой неприятно засосало.

«Добрый вечер, дорогие слушатели, с вами “Радио-Ретро”, и у нас продолжается вечер Майкла Джексона. Сегодня у нас как-то на удивление тихо, хоть бы кто позвонил или написал! Наверное, все уже отдыхают, хе-хе-хе. Продолжим в…р великолеп… …ней поп-крля …ller», – голос ведущего вырвал Сашу из раздумий. Последние слова диктора исказились помехами, прорвавшимися в радиоэфир. Парень бросил короткий удивлённый взгляд на радио, а затем вновь посмотрел на дорогу.

Вообще на этом участке трассы проблем со связью никогда не было, недалеко стояла вышка, возвышавшаяся бело-красным шпилем над сочной зеленью смешанного леса. Конструкцию можно было хорошо разглядеть с моста, который проходил над старой, потрёпанной узкоколейной железной дорогой. Говорят, раньше по этой «узкоколейке» перевозили брёвна, но сам парень этого уже не застал. С приходом 90-ых «железку» стало некому обслуживать, какое-то время, конечно, по назначению её использовали, но потом где-то на путях случился то ли крупный завал, то ли кто-то разобрал небольшой участок рельс, из-за чего по ней стало невозможно ездить. Так эту небольшую ниточку, проходившую сквозь лесную чащу, и забросили.

Александр резко надавил на газ. Мотор заревел, и автомобиль начал шустро набирать скорость. Чувство тревоги вновь обострилось, на лбу у парня выступила испарина, а ноги слегка набились ватой. Он заглянул в зеркало заднего вида. Пустота. Ни одного огонька фар, будто бы он ехал не по региональному шоссе, а по глухой сельской дороге, проходившей меж разбитых, покинутых деревенек.

До моста оставалась пара километров, и парню хотелось быстрее влететь на него, да взглянуть на эту чёртову вышку, уродливо возвышавшуюся над изумрудно-золотым морем.

В свете фар справа блеснул круглый знак «обгон запрещён», под ним прямоугольник «3 км». Саша стремительно заскочил на мост, слегка скинув скорость на подъезде. Словно одержимый, он мчал вперёд, не обращая внимания на стрелку спидометра, которая уже успела перевалить за сотню. Наконец, слева по курсу показался металлический скелет конструкции, грозно нависавший над округой, будто башня Саурона, на которой, заместо огромного глаза, вечерами мигал красный огонёк. Александр повернул голову в сторону вышки, и желание закурить вновь заклокотало где-то в области желудка.

На первый взгляд – ничего необычного не было. Макушки старых деревьев мерно раскачивались под слабыми дуновениями ветра, посреди леса, на поляне приличных размеров, расположилась высокая антенна, от которой в разные стороны расходились толстые тросы, похожие на нити паутины.

Однако была одна деталь, сильно выбивавшаяся из этой безмятежной картины. Плотный, густой, завораживающий туман клубился у «башни», стараясь укутать её в свои цепкие объятия. Морок быстро приближался, даже в движении было заметно, как с каждой секундой он захватывает всё больше и больше пространства.

По прикидке Саши совсем скоро туман должен был полностью скрыть антенну и двинуться к дороге. Конечно, ему не впервой приходилось проезжать через густую молочную пелену, однако обычно марево стелилось дальше по шоссе, в низине, между двумя кукурузными полями, здесь же было достаточно высоко для столь плотного тумана.

«C…se … thri…r, th…ler …t

There … no s…ond cha…

Ag…st the th… with fort… …es, girl»

Помехи на радио заметно усилились. Слова песни Thriller, которую хоть и с большим трудом, но ещё можно было распознать, с ожесточённым боем пробивались сквозь мощную волну белого шума.

Холодный пот залил лоб Александра. Ещё ни разу не бывало такого, чтоб во время туманной погоды радио переставало ловить сигнал. По крайней мере, на память ему не приходило таких случаев. Максимум «отваливалась» мобильная связь, но и такое случалось ну может быть парочку раз, да и сигнал обычно быстро вновь появлялся, как только клубы дымки оставались позади.

«Что-то тут не так», – легко мотнув головой, обречённо подумал про себя Саша. Противная паника, зародившаяся внутри груди, и всё это время висевшая, словно кокон, где-то в районе лёгких, взорвалась мощным импульсом. В руках парня появилась заметная дрожь, ноги онемели, дыхание перехватило, в глазах начало двоиться. Управлять автомобилем стало труднее, Форд принялся петлять по дороге, словно Александр в одиночку «прикончил» не меньше 4 литров пива. Если бы по пути встретился пост ДПС, то сотрудники точно остановили бы парня и доставили его в вонючую камеру отделения, «до дальнейшего выяснения обстоятельств».

Правда случилось бы это, на той, оживлённой дороге,

А не на этом мертвецки пустом шоссе.

«Да, в прошлой жизни», – из тёмного уголка разума вторило что-то колючее и склизкое, однако всё же напоминавшее морского ежа.

Жуткий голос ошпарил парня. Он резко дёрнулся и подпрыгнул на сидении, да так, что коснулся макушкой обшивки крыши, крепко вцепился в руль обеими руками и чуть было не нажал со всей дури на педаль тормоза, однако совладал с собой, и одёрнул ногу в последний момент.

Из радио громко трещала какофония помех. Больше не было приятного голоса ведущего, мягко объявлявшего следующую песню поп-короля, остался лишь хаотичный шум, вызвавший у парня табун мурашек. «Видимо вышку накрыл туман», – заключил про себя Саша и раздражённо ткнул на кнопку выключения приёмника.