- Хорошо, - не стала спорить.

А ночью в который раз испытала признательность Шарталю за его заботу, потому что демон заявился ко мне в спальню.

- Ника-Ника… - горячий шёпот на ухо вырвал из сна. – Нельзя шутить с демоном. Тебе не говорили? Ах, да… ты же не прирождённая ведьма. Да, сильная, но неопытная.

Почувствовала, как меня сковывает по рукам и ногам магия. Не шелохнуться. И позвать на помощь не получалось. Язык прирос к нёбу.

- Караул! – услышала вопль фамильяра. – Веронику чести и достоинства лишают!

Ты же моя лапочка, защитник. Сначала умилилась поступком Толясика, потом медленно начала свирепеть, потому что чьи-то наглые грабли полезли в шорты. Про себя сочиняла самые отвратительные проклятия на рогатую голову. Удивилась, что демон не покрылся бородавками, потому что первым моим страстным желанием было именно это.

В комнату ворвался Шарталь, когда я уже лежала абсолютно голая и готовая порвать Варлигора в клочья.

- А ну, лапы убрал, - прорычал Таль, оборачиваясь волком.

Но схватки не вышло, потому что демон опрометчиво забыл о домовом духе. Миус спикировал на рогатую макушку и начал когтями драть роскошную фиолетовую шевелюру, не забывая полосовать по красивой физиономии. Варлигор взвыл и попытался применить боевую магию. Я ощутила, как сила концентрируется вокруг нас. Благодаря тому, что коркус отвлёк демона, чары с меня спали, и я быстро применила заговор невидимости.

- Убью тварь! – прошептала в ухо Варлигору и саданула оглушающей руной.

Демон отбил, потому что это была его магия, и он ожидал чего-то подобного. Тогда я обратилась к вампирской. И около десяти минут наблюдала, как князь корчится на полу, хватаясь за горло.

- Если ещё раз посмеешь выкинуть нечто подобное, наложу такое проклятие, что век меня не забудешь, - процедила и попросила Шарталя выволочь рогатого мерзавца из комнаты. – Миус, лапочка моя, устрой этому инкубчику одиночную камеру. И желательно максимально неудобную, - добавила злобно.

Демона тут же куда-то потащило с такой силой, что кусок ворота от рубахи остался в волчьих зубах. Я накинула халат и сняла чары невидимости, а после сползла на пол, ощущая, как меня бьёт крупная дрожь.

- Ника! – Шарталь в облике человека бросился ко мне, поднял на руки и прижал к себе. – Он ничего не успел?..

Покачала головой.

- Давай я сделаю травяного чая, ты немного успокоишься.

- Угу.

И мы с Талем почти до утра потягивали ароматный отвар с мелиссой и душицей, беседуя на отвлечённые темы. И мне даже начало казаться, что ничего между нами не изменилось. Лора и Артиус были всего лишь миражами, неприятными фантомами.

- А потом мы с ребятами решили на спор переплыть реку, чтобы утащить с соседнего поля самую большую дыню. Представляешь? Даже приз для победителя придумали. Но нас поймали и выдрали так, что сидеть целую неделю больно было, - смеялся Таль, вспоминая детские проказы. И я улыбалась.

- У нас в России говорят, что за битого двух небитых дают. Мне кажется, твоим родителям удалось вырастить достойного человека.

- Только глупого, - вздохнул Таль, печально глядя на меня.

Отвернулась, устремляя взгляд в окно.

- Кажется, пора расходиться. Мне через три часа на курсы собираться, а вечером приступать к изготовлению второго зелья.

- Спокойной ночи, - тихо пожелал Шарталь.

- Тогда уж утра, - слабо улыбнулась, поднимаясь из-за стола. – И спасибо за то, что пришёл на помощь. Я не ожидала от Варлигора подобной выходки.

- А я говорил, что демоны – это бесчестные засранцы, - вклинился Толясик. – Говорил?

- Угу, - подтвердила.

- Слушай своего умненького фамильяра.

- Твои слова теперь для меня закон, - изрекла торжественно и пошла в спальню в надежде, что удастся хоть немного поспать.

К сожалению, пара часов отдыха не прибавили мне сил. На занятиях я клевала носом и всё время упускала нить повествования. Преподаватель, надо отдать ему должное, не трогал, а после урока подозвал и вручил пару листов текста с темой занятия.

- Я понимаю, что здесь собираются взрослые люди. У всех заботы, работы… прочитайте это, чтобы не отставать.

Поблагодарив мужчину, засунула бумаги в сумочку и побрела к автобусу. Дома только и хватило сил, что поинтересоваться о пленнике.

- Бушует, - доложил Миус.

- Покормите его, что ли, - тяжело вздохнула. – Вы ведь точно демону завтрак не носили? – глянула на Шарталя, и тот ожидаемо мотнул головой. – Посмотри заодно, что там у него с лицом. Миус вчера зверствовал. Не хотелось бы потом мести от демонического клана. Если ситуация серьёзная, то дай ему мазь.

После распоряжений поднялась к себе и практически замертво рухнула на кровать. Но отдохнуть мне снова не дали. Через час завибрировал кристалл, оповещая о желающем воспользоваться порталом. Со стоном пошла открывать.

Прикинув, что ложиться уже бессмысленно, выпила кофе с бутербродами и отправилась варить зелье. Глаза закрывались, хоть спички в них вставляй. Толик несколько раз предостерегал от неосторожных действий. Я заторможено просматривала этикетки на баночках с ингредиентами, перечитывая инструкции по пять раз.

- Что там с Варлигором? – поинтересовалась, пока зелье доходило до нужной кондиции.

- Немножко утих. Смирился, видимо, - ответил Толясик. – Сидит, внимает гласу тыкв, - добавил хома и гаденько хихикнул.

- А с лицом у него что?

- Таль мазь этому засранцу дал, так что всё нормально уже. Но я считаю, что ты зря проявила такое милосердие. Не заслужил он.

Пожала плечами, заглянула в котёл, сверяясь с картинкой в книге, и добавила толчёный зуб мыши. Мерзость. Варево вспенилось, выпустило колечко серого дыма и неприятно чавкнуло. Вроде бы всё идёт по плану.

До кровати добралась к пяти утра. Радовало то, что сегодня выходной, и я могу проспать до самого вечера.

Глава 60

К концу недели я была готова разорвать злосчастный контракт с демоном. Попросила коруса выпустить пленника, а когда Варлигор появился в кухне, прошептала заклинание, развеивая тыкв, и протянула рогатому мерзавцу два пузырька. Выглядел князь так, будто из психушки только что сбежал. Глаза красные, веки опухли, волосы всклокоченные. Для полноты картины не хватает только нервного тика. Но со злорадством заметила, что рученьки у недоделанного инкуба дрожат. Надеюсь, он запомнит наше знакомство надолго и поймёт, что с ведьмами связываться не стоит. Одна наградила проклятием, а другая, судя по всему, качественным неврозом.

- Я выполнила свою часть.

Варлигор достал контракт, взмахнул рукой, и бумага тут же рассыпалась пеплом. Он придирчиво рассмотрел зелья, кивнул и приказал открыть портал в его мир. Именно так, приказал. Теперь Варлигор не пытался строить из себя воспитанного паиньку.

Я тут же начертила знак и отправила князя домой. Глаза бы мои больше никогда не видели его фиолетовой шевелюры!

- Надо отпраздновать освобождение! – завопил Толясик, но я тут же осадила порыв фамильяра.

- Обязательно. Сейчас пойду к себе и просплю пару дней. Лучшее празднование для меня.

Но перед тем, как исполнить своё желание домой отправила ещё и Шарталя, пообещав, что на следующей неделе разорву его связь. Попросила прийти в среду.

И никак меня не отпускала мысль об Артиусе. Да, я была зла и обижена на мага, но не могла отрицать того факта, что на охоте он мне сильно помог. Возможно, без него я бы и не выбралась живой из того проклятого леса. Судя по всему, мужчина попал в безвыходное положение. Докапываться, что его привело к этому, у меня не было желания, но я решила помочь магу.

Во вторник после автошколы перенеслась на Саус и пошла прямиком в его магазинчик.

- Вероника, ты калоша, - пищал Толясик. – Ну нельзя же быть такой тряпкой. Он подлец, а ты ему помощь оказать решила.

- Послушай, - глянула на хомяка, восседающего у меня на плече. – Ты хочешь себе в хозяйки тёмную ведьму?