Таль прибежал примерно через час.

- Вот, - проговорил он. Видимо, ему удалось раздобыть нужный порошок.

- Стой здесь, Никуля. Если придёт Артиус, заговаривай ему зубы. Мы с Шарталем попробуем вынести склянки незаметно, а за тобой тогда вернёмся чуть позже. Поняла?

Кивнула, придерживаясь за стену.

- Погнали! – пискнул Толюня, и они с оборотнем рванули в кабинет.

Глава 55

Я стояла и молилась всем богам своего и этого мира о том, чтобы Артиус не пришёл. Не знаю уж, кто меня услышал, но просьбу мою выполнили.

- Ника, готово! – пропищал Толик, а в следующую секунду меня подхватили крепкие руки.

- Вы куда? – раздался голос Грони, но мы даже не обернулись, спеша покинуть дом.

В пузыре Шарталь осторожно поставил меня на ноги и заставил обнять его. Вспомнила нашу прогулку по Саусу в дождливый вечер и чуть не расплакалась. Оказывается, чувства не сгладились, просто спрятались, загнанные в тёмный угол горечью и обидой. Я помнила, как кружилась голова от запаха Таля, и сейчас организм реагировал точно так же. Бедному сердцу не объяснишь, что оно влюбилось не в того мужчину. Что он уже занят.

- Мы на месте, - тихо сказал оборотень, придерживая меня за плечи. – Пойдём быстрее.

На меня пахнуло спёртым неприятным воздухом, а потом я целиком погрузилась в отвратительный запах. Видимо, мы зашли в пристанище ведьмы нелегалки.

- Так вот, для кого зельице, - услышала скрипучий голос. – Так-так, давай сюда склянки. Да не эту! Мою оплату сначала. Во-о-от! – прозвучал довольный возглас. – А теперь зелёную. У меня уже всё готово. Осталось влить последний ингредиент.

Через пять минут мне в руки всунули горячую кружку с отвратительно пахнущим содержимым.

- Пей. Всё до последней капли, - прохрипела ведьма.

Я сделала глоток и тут же закашлялась. Захотелось выплюнуть зелье, но я мужественно опрокинула в себя весь отвар.

- Теперь нужно немного подождать.

- Сколько?

- Всегда по-разному, - прозвучал уклончивый ответ. – А у вас, случайно ещё склянок на продажу нет? – поинтересовалась карга.

- Нет, - отрезал Таль, а у меня перед глазами стали появляться сначала светлые пятна, а затем тени.

- Кажется, работает, - прошептала хрипло.

- Естественно! Чтобы Эльза зелье плохо сварила! – фыркнула ведьма.

Прошло ещё десять минут прежде чем я стала различать расплывчатую картинку. Но зрение возвращалось! Радости моей не было предела.

А спустя ещё четверть часа зрение полностью восстановилось.

- Я в норме, - улыбнулась Шарталю и Толику.

- Отлично! – пискнул хома. – Приятно было иметь с вами дело. Мы откланиваемся.

Ведьма махнула узловатой рукой и скрылась за драной тряпицей, что разделяла комнаты.

- Не понимаю, почему она живёт в такой убогой лачуге, если зарабатывает кучу денег? – пробормотала, оказавшись на улице.

- А, так она здесь не живёт. Это её рабочий кабинет, так сказать, - махнул Толик лапкой.

- А откуда ты про неё вообще знаешь?

- Обижаешь, Никуля. Я про местных ведьм всё знаю!

В который раз порадовалась, что у меня такой золотой фамильяр.

- Теперь к площадке и домой! – воскликнул Толик, и мы рванули к окраине города.

Как же хорошо видеть! Я не могла нарадоваться, что всё обошлось. Знак чертила, напевая под нос бодрую песенку. Как только всё было готово, и мы встали в центр пентаграммы, а я начала произносить слова, на дорожке, ведущей к площадке, возник Артиус. Он бежал к нам, выкрикивая моё имя.

- Быстрее! – заорал Толик, я произнесла завершающие слова, и мы оказались дома.

К нам тут же кинулись все домочадцы.

- Вероника! – кричал Миус, нарезая круги и громко мурча.

- Ника, - я попала в жаркие объятия демона. – Мы думали, ты сгинула на той охоте. Почему вас так долго не было? А что с твоими волосами?

- Дай ты ей хоть в дом войти, - сказал Леонардо, подходя ближе. Он был более сдержан. Лишь поцеловал мне ручку и выразил в двух словах радость о том, что всё обошлось.

- Я вам обязательно обо всём расскажу, но мне очень хочется помыться и поесть.

- Я пока накрою на стол, - сказал Шарталь и скрылся в доме.

Долго стояла перед зеркалом, рассматривая короткую, но уже довольно симпатичную стрижку. Мне она даже шла, но, на мой взгляд, прибавляла возраста. Я обильно смазала кожу головы средством, которое Толик предусмотрительно захватил из дома Артиуса, а потом легла в горячую пенную воду. Тяжело вздохнула, гадая, почему маг со мной так поступил. Ведь он мне нравился. Неужели это карма, и все мужчины будут меня предавать? Глаза защипало, но это даже порадовало, ведь хотеть поплакать и не иметь возможности – просто ужасно.

В кухню спустилась через час. На столе уже стоял чайник, испускающий уютные ароматы, а также в большом блюде высилась целая стопка румяных оладий, в мисочках стояло варенье и сгущёнка. Как же мне не хватало всего этого! Я даже не осознавала насколько.

За чаепитием поведала в подробностях всё, что со мной приключилось.

- Ужасно, - протянула Мурка, которая тоже крутилась под ногами.

- Получается, ты достала нужных духов?

- Да. Завтра приступлю к изготовлению зелий.

Демон не выразил по этому поводу особой радости. Интересно, почему?

- А что теперь с тем магом? – уточнил Варлигор.

Пожала плечами.

- Неудобно, что пришлось его обокрасть. Ведь он, как ни крути, помог мне на охоте, а я забрала двух духов, принадлежащих ему.

- Не обеднеет, - отрезал Шарталь.

- Так-то оно так, но это некрасиво.

- А его поступок в отношении тебя? Он по сути вынуждал тебя поспешно принять судьбоносное решение. Ты в курсе, что магические браки практически невозможно расторгнуть? Во всяком случае, если одна из сторон против. Артиус точно был бы против… - закончил Таль и уткнулся в кружку. Он явно тоже чувствовал себя виноватым.

- Только не понимаю, зачем я ему нужна.

- Ника, помимо книги о духах я купил и о ведьмах. Там была классификация и всё прочее. Мне показалось странным, что маг так в тебя вцепился. Короче, в ней я ничего не нашёл, но зато отец подсказал, к кому я могу обратиться. Не буду рассказывать, как искал нужного человека, а оглашу лишь итог нашей беседы. Ты – уникальная ведьма, рождённая с универсальной силой за последние триста лет. Подобное сочетание магии открывает огромные перспективы. А главное – порталы. Ты можешь даже открыть новые миры, ранее неизвестные. Понимаешь теперь резоны Артиуса? Очень выгодно иметь такую жену.

- Я не рождалась с этим даром, - напомнила Талю и закусила губу. Так вот, в чём, оказывается, дело.

Мы засиделись за столом до позднего вечера.

- Завтра я покину твой дом, - сказал вампир. – Моя часть договора выполнена. Я рад, что имел честь познакомиться с таким человеком, как ты, Вероника. Если позволишь, то я навестил бы тебя ещё.

- Конечно! Я с радостью приму тебя и твою даму сердца у себя в гостях.

Леонардо склонил голову в знак признательности.

- А сейчас, если никто не возражает, я отправляюсь спать. Ах, да я бы хотела, чтобы все собрались на праздничный обед. Отметим благополучное завершение охоты.

На этом мы разошлись по спальням.

- Ты же не думаешь, что Артиус так просто отступится? – спросил Толик, когда мы были уже в комнате.

- Не знаю. Честно говоря, мне горько, что он повёл себя так. Я пока не хочу его видеть.

- Это понятно. Но ты не падай духом, Никуля. Мы совершили настоящее чудо. Ты выжила в охоте, излечилась и теперь можешь отвязаться от демона, а это немало!

- Да, после того как я думала, что навсегда останусь слепой, сердечные невзгоды – это, право слово, мелочи, - улыбнулась фамильяру. – Меня напрягает лишь одно – изготовление зелий для демона. Они ведь очень сложные, а я едва простенькие освоила…

- Не дрейфь. Прорвёмся! – махнул лапкой Толик и свернулся клубочком на соседней подушке.