В последней башне проживал наемный персонал — повара, подсобные рабочие, охрана.
Наши занятия обычно проходили либо в нашем крыле, либо в профильных аудиториях. Чтобы избежать походов столовую, у нас установили кухонные порталы. Общую физическую подготовку мы так же проходим отдельно от других адептов, встречаясь с остальной частью нашей группы только по окончанию учебного года во время сдачи нормативов.
Наша гостиная как всегда встречает тишиной. Каменные стены, светлый деревянный пол, камин со стоящими напротив диваном и креслами, небольшой кухонный уголок с обеденным столом, три стола для учебы, несколько гравюр на стенах — просто, функционально, без вычурности. И полностью соответствует моему вкусу. Даже окна в пол, как я люблю.
Надеваю маску правительницы и не терпящим возражения тоном отправляю Арраниэля в библиотеку. Сверкает глазами, но как обычно не спорит — признает мое право приказывать.
Стоит ему выйти из гостиной, хватаю Торриэля за руку и тащу к себе в комнату. Закрываю дверь и только тогда обнимаю его так крепко, что он охает. Но мне нужно это сейчас. Нужно почувствовать, что он рядом. Вдохнуть знакомый с детства запах фиалок. Уткнуться носом в шею.
Он успокаивающе поглаживает меня по плечам.
Все уже столько раз оговорено, что в словах нет смысла. Я сильная. Я справлюсь. Просто не прямо сейчас.
Постепенно беру себя в руки, глубоко вдыхаю, медленно выдыхаю.
— Успокоилась? — в голосе друга неподдельная озабоченность. Из нас двоих более мужской характер всегда был у меня. Это Торриэль обычно был ранимой и чувствительной частью нашей пары.
— Успокоилась.
— Пообедаем и в салон красоты?
— Пообедаем и в салон красоты.
Улыбается, всматриваясь в мое лицо, берет за руку и открывает дверь.
Проходим на кухню. Выбираем из меню блюда и отправляем записку в кухонный портал. Буквально через несколько минут появляется поднос с едой.
Набрасываюсь на обед так, словно меня несколько дней морили голодом. Торриэль понимающе хмыкает — я из тех, кто заедает любой стресс. Или радость. Или вообще что угодно. Именно из-за меня в его карманах постоянно можно найти орехи, конфеты или яблоки.
В разгар нашего насыщения приходит недовольный Арраниэль с книгами, заказывает себе обед и неодобрительно на меня смотрит. Можно подумать, это когда-нибудь срабатывало. Каждый раз не устаю поражаться этому его оптимизму.
После еды сразу же радую Арраниэля:
— Через час мы пойдем в салон красоты.
Кривится едва заметно. Но кивает. Если бы мог, он бы вообще никогда не выпустил меня из дворца в Великом Лесу. Если бы мог, окружил бы меня парочкой десятков, а лучше сотен бойцов. Если бы мог. Но он не может.
Торриэль отправляется к девочкам, чтобы позвать их с нами, а я с любопытством хватаю первую попавшуюся книгу по некромантии и с воодушевлением начинаю ее листать. Картинки выполнены мастерски — внутренние органы, трупы, схемы ритуалов. Жутко интересно. Торриэль будет в восторге.
Сверяюсь со списком, какую книгу нужно прочесть первой, беру ее, разжигаю камин и удобно устраиваюсь на диване.
Влетает радостный Торриэль. Отчитывается, что девочки смогут и через час зайдут к нам, укладывает на мои колени свою голову и просит почитать вслух.
Арраниэль снова прожигает нас своим яростным взглядом. Я даже могу точно сказать, какие мысли у него крутятся в голове: что не подобает Торриэлю быть со мной настолько фамильярным, что эльфы должны быть сдержанными, что не пристало укладывать свою голову на колени незамужней девушки. И остальное в том же духе. Бла, бла, бла.
Еще по первому году учебы помню. Потому что моего терпения хватило ровно на год, и я включила правительницу. И объяснила, куда он может засунуть свое ценное мнение. Очень подробно объяснила. С тех пор он обиделся, и единственное, что себе позволяет, это эти его красноречивые взгляды.
Учебник оказывается про непреднамеренные проклятья. Конечно же, там только самые общие сведения и самые частые случаи. Но невероятно интересно. Читаю вслух и периодически показываю другу иллюстрации. А еще зарываюсь рукой в мягкую светло-фиолетовую шевелюру. Поэтому последние десять минут до истечения часа приходится потратить на то, чтобы расплести совершенно растрепанную косу Торриэля и расчесать лохматые пряди. И заслужить этим еще один яростный взгляд Арраниэля. Потому что это можно проделать бытовым заклинанием, но мне нравится самой.
Над одеждой задумываться не приходится — все студенты обязаны ходить в мантии не только во время учебы, но и выходя за пределы Академии. И ради нашей безопасности, и ради безопасности горожан.
Мантии длиной до щиколоток у разных факультетов — разных цветов, но с одинаковыми треугольными вырезами и широкими рукавами.
У нашего факультета мантии глубокого фиолетового цвета. Этот цвет не особенно подходит к моим зеленым глазам, а вот светло-фиолетовые волосы Торриэля, наоборот, выгодно подчеркивает.
Девочки меня уже ждали.
Лалиэль, как обычно, с братом-близнецом Эллаем. Похожие острые черты лица, длинные синие косы, хранящие множество секретов, обтягивающая, как перчатка, темная одежда, которую расстегнутая мантия совсем не скрывает. Настолько же прекрасные, как и смертоносные. Лалиэль и Эллай учатся на факультете боевых магов, и у них мантии красные. Сложно представить более явное предупреждение. Бабушка была безумно рада, что они согласились за мной присмотреть.
Целительницы Аллиниэль и Ниллиэль в светло-зеленых мантиях и одинаково светловолосы. Но красота Аллиниэль броская, такая же яркая, как и ее ярко синие глаза. Манящие алые губы, яркие платья, плавные жесты. Она знает, что красива, и вовсю наслаждается этим. Даже в своей светло-зеленой мантии она умеет выделяться — носит яркие украшения, шарфы, затейливые пояса, браслеты.
Ниллиэль на фоне Аллиниэль теряется до тех пор, пока не попробуешь рассмотреть ее более пристально. Глаза цвета штормового неба, более мягкие, чем у подруги, черты лица, легкий румянец на щеках, полные розовые губы. Ее красота раскрывается постепенно, шаг за шагом. Но притягивает в ней даже не внешность, а спокойная уверенность в каждом жесте, чувство внутреннего достоинства и чистоты. Не зря ухажеры сравнивали ее с эльфийской розой.
Разношерстной толпой мы покинули старинный Замок, в здании которого располагается Академия Магии, и отправились в город.
Стоило нам выйти за ворота, Арраниэль буквально растворился в тенях — наша охрана сегодня ляжет на его плечи. Мы шли неспешно, с бесстрастным выражением на лицах, как и полагается приличным эльфам, и обсуждали учебу.
Оказалось, что у Лаллиэль и Эллая некромантия уже четвертый год, так что они поделились впечатлениями об учебе и ар Райлоне. Пришлось сдерживаться, чтобы изображать умеренный интерес, и не выдать себя ни жестом, ни взглядом.
Можно было конечно нанять пару экипажей и доехать с комфортом, но осенние прогулки всегда были моей слабостью. Люблю наблюдать за танцем разноцветных листьев, этим обилием красок, вдыхать неповторимые осенние запахи.
На развилке возле города раскинул ветви огромный дуб. Улыбнулась ему, как старому знакомому. Он задумчиво осыпал меня листьями и прошуршал ветвями. Казалось, будто он всегда тут был и всегда будет.
Город встретил нас аккуратными каменными домиками с широкими окнами и разнообразными флюгерами на черепичных крышах. В основном здания двухэтажные, но изредка встречаются и более высокие.
В сердце города возвышается Храм Всех Богов — его остроконечные шпили можно увидеть из любой точки города.
За эти годы я успела полюбить узкие зеленые улочки, скверы с фонтанами, уютными кафе и неспешно гуляющим по улицам жителям.
В салоне красоты меня сразу же сопроводили в индивидуальную кабинку для омовения, где миловидная человеческая девушка помогла снять одежду, омыть тело и промыть мою густую серебристую шевелюру. Потом мы вместе нанесли маску на волосы, я закуталась в простынь и меня проводили в массажный кабинет.
