– Издалека я сам-то, – вздохнул дед. – Туда вам и не добраться, поди. Разве что с Божьей помощью…

Андрей схватился руками за голову и в отчаянии забегал взад вперед по берегу.

– Погоди! – остановил его Кирилл и подступился к деду. – Послушайте, мы попали в беду.

– Это-то я вижу! – закивал дедок, смерив Кирилла пристальным взглядом. – В беде вы, ребятушки, в какой еще беде. Уж ты-то, мил человек, – он указал корявым старческим пальцем на Кирилла. – больше всех.

– Да он издевается! – возмущенно воскликнула Софья.

А Кирилл спросил, нехорошо сощурившись:

– Это почему же я на особом положении?

– Так а я что же, я ничего, может и ошибаюсь, – заюлил старик. – Показалось, что думы тебя гложут невеселые. А так-то, откуда ж мне знать, грешному? Что у кого на душе только самому человеку ведомо, да Богу одному.

Кирилл сжал зубы, на щеках заиграли желваки. Кажется, он хотел ответить что-то резкое, но сдержался и произнес отрывисто:

– Ладно, давайте пока оставим богословские вопросы в покое. Поймите, мы попали в аварию, наша машина утонула. Все личные вещи, деньги – все пропало. Нам нужно добраться до жилья, обогреться, просушить одежду. И – самое главное – найти какую-то связь, позвонить родным, в ГАИ, наконец.

– А ты бы к Богу, милый, обратился, просил смиренно наставить тебя на путь истинный, да спасение в великой милости его даровать. Может, Господь бы тебе и подсказал…

Кирилл нетерпеливо мотнул головой, но деда не так легко было сбить с толку.

– А коли молиться не умеешь, так я подскажу. Может Господь то нас через нашу беседу то и услышит, да и поможет Вам. Али, может, какие грехи у тебя, что обратиться к Господу не решаешься. Ты не бойся, милосердие Его не знает границ.

– Ну, началось, – устало вздохнула Софья. – Покайтеся, грешники!

Чуть отвернувшись от деда, покосившись на Софью, Кирилл произнес едва слышно:

– Он ненормальный. Шизофреник с навязчивой идеей. Не спорь с ним.

Но старик, кажется, услышал, потому что растянул в ухмылке провалившийся рот, показав редкие зубы, и протяну нараспев:

– А что ж, может, и так. Стар я уже, может, и разумом стал мутиться. Ты человек молодой, ума светлого, великого, – тебе всяко виднее.

Андрей, не слышавший последних слов их беседы, уже снова раздраженно наступал на старика:

– Слушай, ты, проповедник недоделанный! Кончай нам мозги компостировать. Говори давай, как к деревне выйти, а то я своими руками тебе отпущение грехов устрою!

Андрей угрожающе наседал на старика. Тот под его напором попятился, оступился и нелепо плюхнулся в лодку. От толчка та пришла в движение и начала медленно отползать от берега.

– Эй, стой, стой, не уплывай! – заорала Софья. – Где тут люди? Где деревня? Ну хоть пальцем укажи, гад!

Но дед, все так же раскорячившись на дне лодки, лишь заполошно махал на них морщинистыми руками. Вода, плавно покачивая плоскодонку, относила ее все дальше и дальше. Вскоре они исчезла за поворотом реки. Друзья снова остались одни.

– Дипломат, – сердито буркнул Андрею Кирилл.

– Да ладно, как будто тебе удалось из этого психопата что-нибудь вытянуть, – огрызнулся Андрей. – Серьезно, по-моему, ты ему не понравился. Он в тебе, Кир, разглядел великого грешника. Исчадье ада буквально! Сразу видно – проницательный дед, прямо ясновидящий!

– Это точно, – поддержала шутку Софья. – Из нас троих выбрал самого отпетого, не промахнулся.

– Интересно, тут нигде дурки поблизости нет? – продолжал Андрей. – Сдается мне, это их клиент убег.

– Наверняка! – поддержала Софья. – Дедуля на религии свихнулся, как пить дать. Как он нас, а? – она выпрямилась, повела руками и заголосила фальшивым басом. – Со святыми упокой!

– А у тебя хорошо получается, – рассмеялся Андрей. – Не думала в попы податься, а?

– Да ну вас с вашими заупокойными шуточками, – отвернулся Кирилл. – Один вон уже пошутил в машине про морг – чуть и правда туда не усвистели. И вообще, пошли уже хоть куда-нибудь! Черт его знает, сколько тут уже бродим, проголодаемся скоро…

– Вообще странно, – заметила Софья, поднимаясь вверх по косогору. – Действительно, давно уже здесь бродим, а есть совсем не хочется.

– Это от шока, наверно, – дернул плечами Андрей. – Скажи спасибо, а то еще от голода бы мучались. Правда, Кир?

Он обернулся к Кириллу и осекся. Тот отчего-то остановился и осоловело смотрел на собственные выставленные вперед руки, слегка шевелил пальцами.

– Эй, Кир, ты че там увидел такое интересное? – окликнул его Андрей.

Но тот не отвечал, продолжая разглядывать собственные ладони с каким-то странным испуганным интересом.

– Кирилл! – Софья подошла к нему, потрясла за плечо. – Ты меня слышишь? Что с тобой? Ты здесь?

Ее муж вздрогнул, помотал головой и уже осмысленно посмотрел на своих спутников.

– Тьфу, черт! Как будто провалился куда-то. Бррр…

– Ты меня напугал, – качнула головой Софья. – Нормально себя чувствуешь? Голова не кружится?

– Да вроде нет, – Кирилл осторожно задвигался, огляделся по сторонам. – А где мы? Куда это нас занесло?

– Ну привет! – фыркнул Андрей. – У тебя что, память отшибло? Сам же нас сюда и завез, машину в реку отправил, а теперь – где мы? Эй, очнись!

– Да, да, я вспомнил уже, – кивнул Кирилл. – Говорю же, странное состояние какое-то…

– Это, наверно, от того, что ты без воздуха долгое время был, пока мы тебя не вытащили. Кислородное голодание, так бывает, – объяснила Софья. – Когда вернемся, надо будет невропатологу показаться.

– Ладно, идти можешь, забывчивый ты наш? – спросил Андрей.

– Могу, могу, конечно. Нормально все, – отозвался Кирилл. – Двинули!

Они снова вернулись к дороге и пошли вдоль шоссе, по обочине. Туман все так же висел над шоссе, стушевывая краски. Метров на сто вперед уже ничего не было видно – сплошная мглисто-серая пелена. Мимо еще дважды проносились машины, но ни одну из них остановить так и не удалось.

– Ходоки идут к Ленину, – продолжал хохмить Андрей. – У меня по ходу джемпер почти высох уже. Но в следующий раз, когда я с вами куда-нибудь соберусь, напомните мне надеть водолазный костюм.

– Все равно у тебя его нет, ты же свой в Египте в отеле забыл.

– А ты откуда знаешь? – вскинулся Кирилл.

– Что знаю? Про костюм? – переспросила Софья. – Не помню, Андрей рассказывал, кажется. Ты же рассказывал?

– Наверняка, – подтвердил Андрей. – Кому же мне еще жаловаться на свои несчастья, как ни вам, друзья мои дорогие!

Некоторое время шли в молчании. Вдруг Кирилл остановился и придержал Софью за плечо, приложив палец к губам. Андрей прошел еще немного вперед, оглянулся на друзей, и тоже притормозил, прислушался. Откуда-то слева, из тянувшегося вдоль дороги леса, доносились звуки – осторожные шаги, треск веток, словно кто-то пробирался сквозь чащобу. Еще минута – и на дорогу вышел парень, совсем молодой, лет двадцати, не больше, в военной форме старого образца.

– Ого! – усмехнулся Андрей. – Да ты, чувак, я смотрю аутентичненько вырядился, даже пилотку нацепил. Вы что тут, девятое мая празднуете раньше времени?

Парень затравленно оглянулся, смерил взглядом друзей и спросил в полголоса:

– Заречье далеко? В какой стороне? Я от своих отстал…

– Слушай, мы сами не местные, – объяснил Кирилл. – У тебя думали дорогу спросить. У вас тут что, военно-тактическая игра, да? Я читал в интернете про такое – реконструкция сражений…

– А вы сами-то кто будете? – подозрительно прищурился парень. – Говорите по-нашему, вроде, а только не понять ничего.

– А ты, я смотрю, в роль-то вжился, – рассмеялся Андрей. – Ну ладно, хорош. Нам реально не до шуток уже. Будь человеком, помоги, а?

– Слушай, мы заблудились, – подступила к парню Софья. – Бродим здесь, бродим, никак к людям выйти не можем. Одного деда встретили, да и тот какой-то помешанный оказался. Мы его спрашиваем, как до деревни дойти, а он нам все твердит, что нам покаяться надо и помолиться всем вместе. Представляешь? – она засмеялась.