– А вот это дело!

Андрей деловито принялся сгребать ногой сухие листья, ветки.

– Толку от твоих линз. Солнца-то нет, – заметила Софья.

Как по команде, все трое задрали головы вверх. Сумеречное небо все так же тяжело нависало над деревьями, тяжелый плотный воздух был влажным и холодным. Софья безнадежно покачала головой и принялась стаскивать мокрые джинсы. Выкрутила их жгутом – на траву полилась речная вода. Кирилл, последовав ее примеру, расшнуровал ботинки, опрокинул их вверх подошвами на землю.

– Ладно, не зима, не замерзнем, – решил Андрей. – Доберемся до людей – обогреемся. – Он вытащил из кармана мобильник, пощелкал клавишами. Потряс аппарат, приложил к уху и с досадой зашвырнул в реку. – Не работает, сволочь. А ваши что?

– Мой вообще в машине остался, в бардачке.

– Чур я за ним нырять не буду. С меня на сегодня хватит спасения утопающих, – попыталась пошутить Софья.

– А твой где? – обернулся к ней Андрей.

– Да там же, в машине, в сумке. Вместе со всеми документами и деньгами, – махнула рукой она.

– Вот деньги – это беда, деньги, даже мокрые, никогда не помешают, – заметил Андрей и извлек из кармана смятую пачку купюр. – Граждане, не храните деньги в сумках и кошельках, избегайте буржуазных привычек. Эх вы, что бы вы без меня делали.

– Даже и не знаю. Может, не поехали бы на твою деловую встречу и не оказались бы мокрые в жопе мира? – съязвила Софья.

– Твой супруг, между прочим, сам вызвался скататься, – возразил Андрей.

– Ну бросьте, какая теперь разница, – мотнул головой Кирилл. – Надо к дороге идти, попробуем тачку тормознуть.

– Во! – обрадовался Андрей. – Я всегда говорил, что ты – мозг, дружище! Только обычно это скрываешь.

Нацепив кое-как выжатую одежду, они принялись карабкаться вверх по склону к дороге. Туман слегка рассеялся, но солнце так и не показалось. Убегавшее вдаль шоссе было пустынно.

Андрей шел первым, легко, даже с какой-то мальчишечьей грацией преодолевая буераки. Под вымокшей насквозь водолазкой виднелись острые лопатки. Софья шла следом, ссутулившись, сунув руки в карманы сырых джинсов. Кирилл ступал тяжело, основательно, все еще откашливаясь и отплевываясь от речной воды.

– Че они все, вымерли что ли? – Софья с досадой пнула валявшуюся на обочине раздавленную банку из-под кока-колы.

Они брели по обочине уже с полчаса, и до сих пор ни увидели ни одной машины.

– Рано еще, – предположил Кирилл. – Спят все.

– Да ладно, ребят, че вы такие кислые? – хлопнул Кирилла по плечу Андрей. – Главное же, обошлось все – все живы, здоровы. Ну, промокли… Ну это ж ерунда. Тачку жалко, конечно. Но зато – приключение. Доберемся до дома, отмоемся, примем по сто грамм – и хоть будет о чем поговорить.

От его слов Софья и Кирилл и впрямь немного повеселели. Действительно ведь, в каком-то смысле, им повезло: такая серьезная авария – и никто не пострадал. А машина, деньги, пропавшие вещи – это ведь, если разобраться, такие мелочи.

– Мы в какую сторону ехали хоть? – Софья, сощурившись, вглядывалась в блеклый пейзаж, покрутила головой, передернула плечами. – Я что-то сориентироваться не могу.

– Эй! Осторожнее! – Андрей, ухватив ее за шиворот, дернул на себя.

Прямо на них несся многотонный камаз. Кирилл принялся отчаянно махать руками.

– Эй, брат! – заорал Андрей. – Брат, тормозни! У нас авария.

Но грузовик, не сбавляя скорости, пронесся мимо.

– Вот сука! – выругался Андрей.

– Ты на нас погляди, – Кирилл выразительно посмотрел на собственный наряд. – Мокрые, грязные. Кто нас подбирать захочет? Подумает, бомжи какие-нибудь. Или зеки беглые.

– Да ладно, я, по-моему, вполне ничего, – пошутила Софья. – Или, думаешь, у них в этой глуши каждый день юные девушки в мокрых майках тачки ловят?

– Это они просто Кирилла опасаются, он же ревнивый, как мавр, еще прирежет, – захохотал Андрей, указывая на Кирилла. – Вообще, ты права, Сонька. Надо бы нам с Киром в кусты засесть, а тебя тачку ловить оставить. У тебя у одной шансов больше.

Как назло, больше ни одной машины мимо не проезжало. Софью била дрожь, Андрей притоптывал ногами и подпрыгивал на месте, пытаясь согреться. Кирилл стягивал на груди отсыревшую куртку.

– Слушайте! – сообразила вдруг Софья. – Мы же деревню проезжали, помните? Ну, маленькая такая, замшелая. Там же должен быть телефон у кого-нибудь, а? Ну почта на крайняк? Может, хоть милиционер какой-нибудь, к которому обратиться можно?

– Верно, – кивнул Кирилл. – Это ты хорошо придумала. Только я, хоть убей, не помню никакой деревни.

– Ну как не помнишь? Там еще часовенка такая была с крестом. Андрей, скажи ему! – Софья обернулась к Андрею.

Тот беспомощно развел руками.

– Слушай, я спал вообще, что я на хрен мог увидеть? Но ты по любому права. Не та деревня, так другая. Должны же тут где-то люди жить? Че мы мерзнем, как дебилы? Пойдемте по дороге, куда-нибудь да придем. Ну не придем, хоть согреемся!

Друзья двинулись по дороге. Андрей снова и снова бесцельно щелкал зажигалкой, пока, наконец, кремень не отскочил и не затерялся где-то в придорожной пыли.

– Вот дерьмо! – выругался Андрей. – Теперь уж точно костра не развести. Так хоть можно было надеяться, что она высохнет.

– Молодец – упорный, – скептически заметил Кирилл. – Заставь дурака Богу молиться…

– Смотрите! – Софья вдруг остановилась и указала рукой куда-то в сторону. – Там кто-то есть!

Проследив в указанном ею направлении, Андрей и Кирилл увидели сквозь ветки поредевшего леса крутой берег, тускло поблескивающую ленту реки внизу и смутную серую фигуру у воды.

– Не пойму, это та река, из которой мы вылезли? – сощурился Кирилл. – Мы что, кругами ходим?

– Да какая разница, – отмахнулся Андрей. – Там человек! Он же местный, наверно, подскажет нам, че делать. Рванули!

Андрей перемахнул через отбойник и кинулся вперед, продираясь сквозь лесные заросли.

– Эй! – орал он. – Эй! Там, на берегу! Помогите!

Софья и Кирилл двинулись за ним следом. Софья на ходу поймала руку мужа, проговорила:

– Я так испугалась, когда увидела, что ты не выплыл. Господи, Кирилл, какое счастье, что нам всем удалось выбраться.

Она подалась к нему, прижалась лицом к его шее. Кирилл, помедлив немного, осторожно обнял ее одной рукой за плечи.

– Ну-ну, чего ты? Выбрались – и ладно, все хорошо. Пошли, там, по-моему, Андрей не может общего языка с этим аборигеном найти.

Приблизившись, они смогли, наконец, разглядеть человека, с которым, увлеченно жестикулируя, разговаривал Андрей. Это оказался древний бородатый дед в обрезанных валенках, ватных штанах и телогрейке, поверх которой лежала длинная пегая борода. Старик стоял у самой кромки воды, рядом с ним клевала носом каменистый берег дощатая лодка – синяя, с намалеванным на левом боку красной краской номером.

– Дедуля, я ж тебя русским языком спрашиваю, где тут люди, а? – кипятился Андрей.

– Люди-то, милок? – прищурившись с каким-то безумным лукавством отозвался дед. – А они везде, смотреть только лучше надо. Все люди, все твари божии.

– Понеслась душа в рай… – нетерпеливо буркнул Андрей. – Ты мне по-человечески ответить можешь – как нам к деревне выйти?

– А это, смотря к какой, – хитро заметил дед. – Вам какая требуется – Заречье или, может, Ракитки? А то хотите, – кивнул он подошедшим Софье и Кириллу, – полезайте в лодку, я вас на тот берег свезу.

– Отец, зачем нам тот берег! – взвыл Андрей. – Мы туда и по мосту можем, если припрет.

Старик развел руками:

– Как знаешь, мил человек. – Только ведь как оно бывает – кажется, что путь легкий, вон он, перед тобой, не заплутаешь. А сам пойдешь, да и заблудишься. Вот и выходит – без провожатого никак.

– Псих какой-то, – буркнул Андрей и снова заговорил со стариком, стараясь произносить слова, как можно громче и отчетливей, как будто это могло бы ему помочь достучаться до упрямого деда. – Дедушка! Сюда смотри – нам помощь нужна! Ок, допустим, переберемся мы на тот берег, а там что? Деревня ближайшая там или нет? Ты сам-то откуда, где живешь, а?